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Es difícil no parecer apocalíptico al relatar los daños que el cambio climático ya está causando en América Latina y el Caribe. Si pensamos en los últimos 12 meses, esos en los que tantas veces (demasiadas) hemos repetido el del día, mes, año más caluroso desde que se tienen registros, esta región ha pasado por varios fenómenos extremos que han puesto a los países, ciudades y comunidades que enfrentan crisis sin precedentes. Desde la sequía que vivió el Amazonas, el río más grande del mundo, que aisló a comunidades enteras, hasta la furia con la que Otis azotó Acapulco, en México, tras fortalecerse en tiempo récord en el evento climático que más pérdidas económicas provocó en el mundo. en 2023.
Ambos dejaron un enorme rastro de destrucción. Y, como advirtieron los expertos, fueron una señal de lo que está por venir: este tipo de eventos extremos serán cada vez más frecuentes si la temperatura de la Tierra sigue aumentando. América Latina y el Caribe, una región con una gran biodiversidad y hogar de algunos de los mayores sumideros de carbono del mundo como el Amazonas, vive una gran paradoja: a pesar de ser responsables de menos del 10% de las emisiones contaminantes globales, sus países están entre los que más sufren los efectos del calentamiento global.
Y uno de sus efectos más visibles está en el agua. Estos cinco gráficos muestran algunos frentes abiertos en América Latina, una región que alberga el 30% de los recursos hídricos del planeta, pero donde gran parte de su población no tiene acceso al agua o ve amenazada su vida por fenómenos relacionados con ella.
En Ciudad de México, este año ha sonado más cerca que nunca la amenaza de la llegada del ‘día cero’ en el que la megalópolis podría quedarse sin agua para abastecer a su población. La gráfica de los últimos siete años de las reservas de agua de los embalses del sistema Cutzamala —que abastece al 30% del área metropolitana de la capital mexicana— parece la imagen de un tobogán. Su almacenamiento se ha reducido a un mínimo histórico de menos de 210 millones de metros cúbicos, el 27% de su capacidad, lo que ha provocado un aumento de las restricciones que vienen sufriendo algunos ciudadanos, principalmente de las colonias de menor poder adquisitivo. durante años.
Si bien los expertos no prevén, como se pronosticaba, que las reservas de la capital se agoten por completo el 26 de junio, es innegable que la segunda ciudad más poblada de América Latina tiene serios problemas con el agua: la falta de precipitaciones sumada al agotamiento del subsuelo Reservas, contaminación, fugas en los sistemas y una mala gestión que se prolonga durante años forman un cóctel perverso que los distintos niveles de Gobierno deben frenar.
La Ciudad de México no es la única capital que recientemente se ha visto en problemas. Si bien Bogotá es una ciudad asociada a la lluvia, el fenómeno de El chico y el aumento de las temperaturas por el cambio climático ha llevado a la capital colombiana a una crisis hídrica este año que ha obligado a las autoridades a tomar medidas de racionamiento de agua que ya duran dos meses. Ahora, sin embargo, Colombia está en alerta por lo contrario: se espera una fuerte temporada de lluvias en la segunda mitad del año, asociada al fenómeno de La mujerlo que podría provocar inundaciones, ciclones tropicales y deslizamientos de tierra.
2. Lluvias récord en el sur de Brasil dejan casi 580.000 desplazados
Y, mientras algunas zonas del continente sufren graves sequías, otras se ahogan, como ocurrió este año en Rio Grande do Sul, en el sur de Brasil, que ha sufrido inundaciones sin precedentes que dejaron al menos 172 muertos y unos 40 desaparecidos. y casi 7 mil millones de dólares en pérdidas económicas. Además, casi 580.000 personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares. En su capital, Porto Alegre, se batió en mayo el récord histórico de precipitaciones, según datos facilitados por el Instituto Nacional de Meteorología a este diario sobre las mayores inundaciones desde que comenzaron los registros en 1916.
La semana pasada, un estudio liderado por World Weather Attribution determinó que la crisis climática, sumada a los efectos de El chico y la falta de inversión en el mantenimiento de infraestructura clave contra las inundaciones, como estaciones de bombeo y compuertas, fue el cóctel peligroso que causó estas destructivas inundaciones.
3. Hasta 365 islas del Caribe desaparecerán en 2050
Otro efecto del cambio climático es el aumento del nivel del mar asociado al derretimiento del hielo, que ya está volviendo inhabitables algunas islas del Caribe. La semana pasada, los residentes de Guna Yala, una isla panameña, se convirtieron en los primeros refugiados climáticos reubicados oficialmente en la región. Mientras tanto, las islas vecinas miran con recelo lo que parece ser el destino inevitable de algunas de ellas. Sólo en Panamá, un país con casi 3.000 kilómetros de costa donde vive el 50% de su población, 365 islas, islotes y cayos podrían desaparecer hacia 2050 debido al aumento del nivel del mar, según estimaciones del Ministerio de Medio Ambiente de ese país. país.
Y no serán los únicos. Un informe publicado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en 2018 cita estudios que predicen un aumento del nivel del mar de hasta 1,5 metros en las costas del Caribe para 2100 si no se frenan los factores que provocan el aumento de las temperaturas. “Sin embargo, una reducción rápida y drástica de la contaminación climática podría reducir estas proyecciones en aproximadamente un metro”, advierte. La organización Clima central cuenta con una herramienta que permite explorar los diferentes escenarios de aumento del nivel del mar en el mundo. En el siguiente mapa puedes ver en rojo los lugares que se verían afectados por una subida del nivel del mar de un metro.
4. La falta de lluvias provocará que el Canal de Panamá pierda entre 500 y 700 millones de dólares
En el Canal de Panamá -clave para el comercio global- la falta de precipitaciones que sufrió el país centroamericano en 2023 debido principalmente al impacto del fenómeno de El chico ha tenido a sus administradores haciendo cálculos: la escasez de agua se traducirá este año en pérdidas de entre 500 y 700 millones de dólares, como advirtió a principios de año el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Ricaurte Vásquez.
En 2023 llovió un 25% menos de lo habitual. Según registros de la ACP, fue el segundo año más seco en los últimos 73 años, lo que obligó al canal a restringir el acceso y el tamaño de los barcos que lo transitan debido al bajo nivel de reservas de agua en los lagos Gatún y Alhajuela. lo que solo le permitió almacenar el 50% del agua necesaria para afrontar la temporada seca de 2024. Y aunque el año pasado lograron cerrar sin pérdidas por el aumento de las tarifas que se cobran por el cruce, este año, la sequía sí lo hará. pasarles factura.
La buena noticia de las últimas semanas es que la temporada de lluvias permitirá que el canal vuelva a incrementar el número de embarcaciones, aunque aún no ha alcanzado la normalidad. Mientras tanto, la ACP ya piensa en estrategias de adaptación al cambio climático para asegurar no sólo el tránsito de barcos, sino también el acceso de la población al agua que es abastecida por los mismos lagos que abastecen el canal.
5. El manto de la desigualdad: 1 de cada 4 latinoamericanos no tiene acceso al agua
Como todo en América Latina, la región más desigual del mundo, el acceso al agua es también una cuestión de recursos económicos. Según datos del Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento de Agua, Saneamiento e Higiene de la Organización Mundial de la Salud y Unicef, en 2022 solo el 75,4% de la población de la región contaba con servicios de agua potable gestionados de manera segura, lo que significa que 161 millones de personas carecen de ellos. . Además, hay una gran diferencia por país: mientras el 99% de los chilenos, el 87% de los brasileños o el 74% de los colombianos tienen agua corriente, alrededor de la mitad de los mexicanos, dominicanos y peruanos no tienen un acceso seguro a este recurso.
