Una niñera que admitió haber sacudido y matado a un bebé de nueve meses al que debía cuidar ha sido condenada a 12 años y siete meses de prisión por homicidio involuntario.
Karen Foster, de 62 años, dejó a Harlow Collinge con lesiones cerebrales insuperables después de que su madre Gemma Collinge lo dejara en casa, según escuchó el tribunal.
Harlow fue trasladado al hospital desde su dirección en Hapton, cerca de Burnley, Lancashire, el 1 de marzo de 2022, pero murió cuatro días después.
Tras la sentencia, su familia dijo que había perdido a su hijo “en las circunstancias más horribles”.
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Foster debía ser juzgado en el Tribunal de la Corona de Preston por su asesinato la semana pasada, pero los fiscales aceptaron una declaración de homicidio involuntario.
La base de su declaración fue que su “fuerte sacudida” causó la muerte de Harlow después de que se cayera de su silla alta y comenzara a llorar, escuchó el tribunal.
Foster, una niñera registrada con nueve años de experiencia, llamó al 999 para decir que no respiraba y le dijo a un paramédico que se había “colapsado repentinamente”.
Después de que Harlow fuera llevado en ambulancia, Foster abrazó a su madre en el hospital y afirmó que el niño había comenzado a ahogarse y que ella le había dado una palmada en la espalda.
Pero más tarde intentó culpar a Collinge por las lesiones.
Harlow murió días después en brazos de sus padres tras sufrir lesiones cerebrales masivas.
‘Individuo horrible y falso’
Foster, a pesar de reclamar prestaciones por enfermedad, había estado infringiendo las reglas de la Ofsted sobre el número y las edades de los niños que debería haber cuidado, para ganar más dinero de los padres, según escuchó el tribunal.
Los familiares de Harlow gritaron “basura” y “te odio” mientras Foster era sacado del banquillo después de ser sentenciado por el juez del Tribunal Superior, el juez Barry Cotter.
El juez describió a Harlow como una niña “feliz, sana y muy querida” pero dijo que Foster, a pesar de su mala salud y el dolor en la cadera, decidió seguir cuidando a más niños de los que debería tener según las reglas de Ofsted, y esto había contribuido a su “pérdida de los estribos”.
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“No tengo ninguna duda de que ese día colapsaste, en parte, por el hecho de que no estabas haciendo frente a las exigencias del cuidado de cuatro niños”, dijo el juez a los medios locales.
“Perdiste los estribos y él estaba en el lado receptor.
“Sacudiste a un niño de 10 meses con tanta violencia que le causaste heridas devastadoras. Su muerte se produjo durante un ataque”.
En un comunicado, la familia de Harlow dijo: “No sabemos por dónde empezar a explicar lo que es perder a nuestro hijo en las circunstancias más horribles.
“La vida de nuestro hijo fue arrebatada por un individuo horrible y falso en quien confiábamos y que prometió cuidar de él.
“No hay palabras que puedan describir cómo ha arruinado nuestras vidas”.
“Pérdida inimaginable”
La madre de Harlow, el padre Allen Frangleton, los hermanos mayores y la familia en general se sentaron en la galería pública, llorando mientras se escuchaba el caso de Foster y se leían sus declaraciones sobre el impacto de la víctima.
Collinge habló de la “culpabilidad” que sentía por haber organizado el traslado de Harlow a una guardería seis semanas después de utilizar a Foster como niñera por primera vez, debido a sus propias preocupaciones sobre el número de niños a los que cuidaba.
“Todas las señales de alerta que me perdí”, continuó antes de recordar que Foster intentó consolarla en el hospital, alegando que Harlow se había atragantado con pasta.
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Y agregó: “Hasta me abrazó. No puedo pensar en nada más malvado. Es despreciable. Me culpo todos los días por la muerte de mi hijo. Este monstruo, Karen Foster, no merece nada. Espero que sus acciones la persigan”.
El detective superintendente Allen Davies, de la policía de Lancashire, dijo: “La evidencia demostró más allá de toda duda razonable que Foster fue el único responsable del asesinato ilegal de Harlow, lo que significa que Foster finalmente admitió su culpabilidad la semana pasada.
“Mis pensamientos permanecen con la familia de Harlow, que se ha comportado con dignidad al afrontar una pérdida tan inimaginable e inesperada”, añadió el detective.
