(CNN)— Esta semana comienza uno de los mayores ejercicios democráticos del mundo: unos 373 millones de personas en toda la Unión Europea pueden votar en las elecciones al próximo Parlamento Europeo.
Entre este jueves y el próximo domingo, los votantes de los 27 países de la UE acudirán a las urnas para elegir a los 720 miembros del Parlamento. Este Parlamento desempeñará un papel crucial en la definición de las prioridades y la dirección política del bloque durante los próximos cinco años.
La votación llega en un momento crucial para la UE, que enfrenta problemas que van desde las guerras en Ucrania y Gaza hasta la inmigración y el cambio climático. Las encuestas pronostican un avance de los partidos de extrema derecha en varios países, lo que podría tener consecuencias a largo plazo para el continente.
Esto es lo que necesita saber sobre las elecciones multinacionales más grandes del mundo.
¿Cómo funcionan las elecciones?
Las elecciones se celebran durante cuatro días cada cinco años, en junio. Este año se celebran del 6 al 9 de junio.
Se celebran durante varios días porque, a pesar de ser elecciones a una institución de la UE, cada uno de los 27 Estados miembros las organiza y gestiona como votaciones nacionales. En algunos países se pueden celebrar en un solo día, mientras que en otros se desarrollan a lo largo de varios días.
Como las elecciones se gestionan a nivel nacional, no todas las elecciones se celebran exactamente igual. Sin embargo, todos deben emplear un sistema de representación proporcional, en el que el número de legisladores elegidos para el parlamento está directamente correlacionado con el porcentaje de personas que votaron por ellos.
Una vez contados todos los votos, a cada partido político nacional se le asignará un número de diputados al Parlamento Europeo (PE) en relación con su porcentaje de votos. Corresponde a los Estados miembros determinar cómo se asigna.
Los peatones pasan junto a una pancarta exhibida en el edificio del Parlamento Europeo en Bruselas el 17 de mayo de 2024. (Crédito: Kenzo Tribouillard/AFP/Getty Images)
Una vez nombrados diputados, los eurodiputados pueden afiliarse a un partido político europeo, lo que les permite formar parte de un grupo en el Parlamento. Estos partidos y grupos son multinacionales y se basan en un amplio conjunto de creencias compartidas. Cuanto más grande es el grupo, más influencia tiene en el Parlamento.
Los resultados se empezarán a conocer a última hora del domingo, pero los resultados completos no se conocerán al menos hasta este lunes.
¿Para qué sirve el Parlamento Europeo y qué hacen los eurodiputados?
El Parlamento Europeo tiene su sede principal en Bruselas, Bélgica, pero viaja aproximadamente una vez al mes a Estrasburgo, Francia. Es el poder legislativo de la UE y una de las tres principales instituciones del bloque, junto con la Comisión Europea, que es el poder ejecutivo, y el Consejo Europeo, formado por ministros de los gobiernos de los 27 estados miembros.
Es la única institución de la UE cuyos representantes son elegidos directamente. Los eurodiputados aprueban leyes que se aplican en todo el bloque. Para que se implemente cualquier legislación, tanto el Consejo como el Parlamento deben estar de acuerdo.
Una de las funciones cruciales del Parlamento es aprobar la composición de la Comisión, que es en última instancia responsable de la dirección política del bloque comercial más grande del mundo y tiene la última palabra sobre quién es nombrado Presidente de la Comisión. El cargo lo ocupa actualmente la alemana Ursula von der Leyen, que busca un segundo mandato.
El Parlamento también tiene la última palabra sobre los miles de millones de euros asignados en el presupuesto de la UE. También suele tener la última palabra en cuestiones políticas importantes como el presupuesto, el comercio y las sanciones a ciudadanos extranjeros.
El Parlamento también puede congelar importantes objetivos internacionales. Por ejemplo, un acuerdo integral de inversión mutua entre la UE y China está en suspenso mientras algunos eurodiputados están sujetos a sanciones por parte de China. El Parlamento en su conjunto se ha negado a avanzar con el acuerdo hasta que se levanten las sanciones.
¿Cuáles son los principales temas de esta votación?
Dado que las elecciones de esta semana son en realidad 27 elecciones nacionales individuales, algunas cuestiones están en juego en algunos países, pero no en otros.
En términos generales, la inmigración, el cambio climático, la seguridad y el apoyo a Ucrania son cuestiones que importan en todo el bloque.
Aunque las cifras de inmigración irregular son menores que durante la crisis de refugiados de 2015-2016, sigue siendo un tema delicado en toda la UE, donde algunos países soportan una parte desproporcionada de la carga, mientras que otros se muestran reacios a hacer su parte. parte.
Frenar los efectos del cambio climático y hacer que Europa sea más verde ha sido durante mucho tiempo una prioridad. Sin embargo, algunos países se muestran reacios a asumir el costo de reducir las emisiones de combustibles fósiles.
La UE está en gran medida unida en su apoyo a Ucrania, pero eso también podría verse afectado si populistas como la francesa Marine Le Pen son elegidas para encabezar los gobiernos nacionales.
¿Cuáles son los grupos políticos?
Si se dejara a su suerte a los 720 eurodiputados que representan a 27 países y cientos de partidos políticos nacionales diferentes, las cosas se complicarían mucho.
Para simplificar el trabajo del Parlamento, los líderes de los gobiernos nacionales forman alianzas entre sí basadas en sus creencias políticas comunes: los partidos políticos europeos.
Si un político es miembro, por ejemplo, del partido Renacimiento del presidente francés Emmanuel Macron en Francia, se presentará a ese partido como eurodiputado a nivel nacional. Si son elegidos para el Parlamento Europeo, se unirán al partido centrista y liberal Renovar Europa, que actualmente cuenta con miembros de 24 de los 27 estados miembros de la UE. Una vez en el Parlamento, se sentarán junto a los demás eurodiputados de los partidos Renew de otros países como grupo político.
Hay siete agrupaciones principales, que van desde la extrema derecha hasta la extrema izquierda.
Los dos grupos dominantes son el conservador Partido Popular Europeo (PPE), de centroderecha, y la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas (S&D), de centroizquierda. Debido a la representación proporcional, ningún grupo tiene nada parecido a una mayoría, por lo que deben formar coaliciones amplias para lograr que algo se apruebe en el Parlamento. El PPE y el S&D (o sus encarnaciones anteriores) han dominado esta coalición durante décadas.
Durante las elecciones generales italianas de 2022, se habló mucho de la retórica de derecha de Meloni. Era dura con la inmigración y había cuestionado los derechos de la comunidad LGBTQ+, entre otras cosas.
Sin embargo, desde que ganó, ha sido pragmática al trabajar con quienes están en el poder a nivel europeo, especialmente con Von der Leyen, la presidenta de la Comisión, que también es miembro del PPE. Von der Leyen incluso llegó a visitar la isla italiana de Lampedusa, un punto de llegada de un gran número de inmigrantes irregulares, para presentar un plan de la UE de 10 puntos para ayudar a Italia con la afluencia.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, visitan el puerto al que llegan los inmigrantes, en la isla siciliana de Lampedusa, en septiembre de 2023. (Crédito: Yara Nardi/Reuters)
Los críticos dicen que Meloni se ha agotado; sus partidarios, que ha jugado sus cartas a la perfección y ha conseguido arrastrar al centro de la UE en su dirección. Prueba de ello puede ser que la UE finalmente llegó a un acuerdo a principios de año sobre cómo distribuir la carga de la inmigración irregular, tras años de estancamiento y negociación.
¿Cómo pueden afectar las elecciones a la política europea?
La posibilidad de que esté en juego el centro político de la UE es el contexto más importante de estas elecciones. La naturaleza opaca y fluida de la política a nivel europeo significa que muchas cosas pueden cambiar en el transcurso de un período de cinco años.
Entre el PPE y el S&D podría haber una coalición centrista el primer día de este nuevo parlamento. Pero no se trata de coaliciones formales, sino más bien de alianzas flexibles que votan juntas, tema por tema. Aquí es donde la idea de un eje derechista ECR y DI adquiere importancia.
La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, habla en Roma el 13 de mayo. (Crédito: Granati/Corbis News/Getty Images)
El aumento de la influencia de la extrema derecha en el Parlamento Europeo sigue una tendencia similar a nivel nacional en varios de los principales Estados miembros de la UE.
En Francia se celebrarán elecciones nacionales en 2027, de las que el populista de derecha Le Pen podría salir victorioso. Le Pen preside el ID y recientemente ha hecho esfuerzos evidentes para desintoxicar el bloque expulsando de sus filas a legisladores de la extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) tras acusaciones de antisemitismo.
Por supuesto, una victoria en las elecciones presidenciales francesas convertiría a Le Pen en un actor mucho más importante en la política europea. Puede que eso no signifique una coalición formal entre el PPE de centroderecha y el ID, pero la política del Parlamento Europeo es una especie de escala móvil y, si Francia se mueve hacia la derecha, es justo decir que el centroderecha tomará nota.
Hay miembros del PPE (y sin duda del ECR) que estarán de acuerdo con los del ID en cuestiones como la inmigración y el cambio climático. Cuando se plantean estas cuestiones y el Parlamento tiene un papel que desempeñar, no es improbable que el ECR y el ID puedan ejercer una enorme presión sobre los legisladores del PPE para que voten en la misma dirección.
Después de todo, siempre vale la pena recordar que estas personas todavía tienen que responder ante sus votantes nacionales, quienes pueden desbancarlos en las próximas elecciones.
