En esta foto proporcionada por la Agencia de Noticias Moj, miembros del equipo de rescate trabajan en el lugar del accidente del helicóptero que transportaba al presidente iraní Ebrahim Raisi en Varzaghan, noroeste de Irán, el 20 de mayo. (Azin Haghighi/Agencia de Noticias Moj/AP)
Incluso antes de que el jefe del ejército iraní, Mohammad Bagheri, ordenara una investigación sobre el accidente de helicóptero que le costó a la República Islámica la vida de dos de sus principales políticos, ya se estaba culpando a Estados Unidos.
El cuerpo del presidente Ebrahim Raisi fue retirado cuidadosamente del lugar del accidente mientras el ex Ministro de Asuntos Exteriores Javad Zarif declaraba ácidamente en la televisión estatal iraní que “una de las causas de este desgarrador incidente son los Estados Unidos, que al sancionar la venta de la industria aeronáutica a Irán provocó el martirio del presidente y sus compañeros. El crimen de Estados Unidos quedará grabado en la mente del pueblo iraní y en la historia”. Los funcionarios estadounidenses rápidamente rechazaron las acusaciones por considerarlas “infundadas”.
Hay muchas razones por las que el viejo helicóptero Bell 212 de fabricación estadounidense de la época de la guerra de Vietnam podría estrellarse. Un mantenimiento deficiente o un error humano en medio de una densa niebla son algunos de ellos. El ministro de Transporte turco, Abdulkadir Uraloglu, afirmó que es demasiado pronto para pronunciarse sobre la causa del accidente, pero los primeros indicios apuntan a que se trató de un accidente debido a la niebla.
Pero ¿por qué Irán arriesgó tanto al presidente como al ministro de Asuntos Exteriores en el mismo helicóptero, cuando ese día se utilizaron tres para llevar a la delegación a la inauguración de la presa en la frontera con Azerbaiyán?
Cuando Raisi, acompañado por su ministro de Asuntos Exteriores, Hossein Amir-Abdollahian, el gobernador provincial, Malek Rahmati, y el influyente imán de las oraciones del viernes en Tabriz, Mohammed Ali Alehashem, descendió del helicóptero en la presa de Qiz Ghal’e el domingo por la mañana, la visibilidad era buena.
El sol brillaba mientras Raisi estrechaba la mano de su homólogo azerí Ilham Aliyav en la frontera, en el puente sobre las tranquilas aguas del río Aras, en medio de la presa. Al parecer el día había empezado bien. Las relaciones entre ambas naciones, hasta entonces frías, parecieron calentarse.
En la ruta elegida por la tripulación para su viaje al centro regional de Tabriz, donde esperaba el avión del presidente, el tiempo empeoraba.
En esta fotografía proporcionada por la Agencia de Noticias de la República Islámica IRNA el 19 de mayo de 2024, se muestra el helicóptero que transporta al presidente iraní Ebrahim Raisi despegando en la frontera iraní con Azerbaiyán después de la inauguración de la presa Qiz Qalasi, en Aras. (Crédito: Ali Hamed HAGHDOUST / IRNA / AFP)
Aunque las lluvias estacionales habían ido disminuyendo, se acercaba otro frente climático. Frío y húmedo. La niebla se espesaba alrededor de los escarpados, remotos e implacables picos de 1.800 metros en la trayectoria de vuelo directo.
Entonces, primera pregunta: ¿por qué volar a través de las montañas cuando un desvío alrededor de la cordillera o hacia otro destino podría haber sido más seguro?
La siguiente pregunta podría ser, sabiendo que hacía mal tiempo y teniendo tres helicópteros en el viaje, ¿por qué poner al presidente y al ministro de Asuntos Exteriores en el mismo avión?
El accidente también reveló la falta de preparación de Irán para hacer frente a una calamidad de esta naturaleza.
Parecía que no faltaba personal, pero carecían de la tecnología adecuada.
En medio de la noche, mientras cientos, si no miles, de médicos, montañeros, soldados, policías e incluso el Cuerpo de élite de la Guardia Revolucionaria recorrían los picos escarpados y los profundos barrancos, era el dron turco AKINCI, volando en bucle sobre el nubes, el primero en localizar huellas del helicóptero.
Para una nación que fabrica, utiliza y exporta drones asesinos de largo alcance a países como Rusia para su guerra en Ucrania, y a actores no estatales como las milicias iraquíes y los hutíes en Yemen, que actualmente mantienen bajo control el comercio marítimo mundial mediante que atacan a los barcos en el Mar Rojo- no parecían tener un simple dron de vigilancia capaz de realizar esta tarea.
Poco antes de que AKINCI comenzara a registrar su patrón de vigilancia sistemática en el cielo nocturno, Irán también había pedido a Turquía y Rusia helicópteros con capacidad de visión nocturna. Implícitamente, si los tuvieran, no podrían llevarlos allí lo suficientemente rápido.
Esta noche, de importancia aparentemente vital para Irán y su líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, la destreza militar de Irán –proyectada a través de su eje de representantes en Medio Oriente y su aliado Rusia– parecía vacía.
Al ex ministro de Asuntos Exteriores Zarif le gustaría que el mundo creyera que el núcleo tecnológico de Irán ha quedado vaciado por las sanciones estadounidenses, pero esa afirmación también está teñida de arrogancia.
Si, como afirma, el helicóptero del presidente fue víctima de una escasez de repuestos de calidad debido a las sanciones estadounidenses, ¿por qué arriesgar las vidas del presidente y del ministro de Asuntos Exteriores en un avión considerado potencialmente inadecuado? ¿confiable? ¿Qué otras posibilidades de transporte aéreo existían? Y si no las hubiera, eso plantea la misma pregunta, doblemente.
Los presidentes de Irán no están de brazos cruzados, necesitan ir a lugares. La planificación de mejores opciones podría haberse convertido en una mayor prioridad. ¿Fue tal vez arrogancia entre el personal del presidente o en los niveles superiores del ejército que optaron por confiar en el azar? Según Zarif, el mantenimiento del Bell 212 era un problema previsible.
No sería la primera vez que la arrogancia socava la lógica, pero sí es sin duda la más trágica para los implicados.
La ironía implícita es que el propio Raisi fue uno de los arquitectos del aura de poder de Irán, sólo para encontrarla vacía cuando más la necesitaba.
