Si pones a una persona a dieta. ratón de laboratorioAl reducir su ingesta calórica entre un 30 y un 40 por ciento, vivirá, en promedio, un 30 por ciento más. El restricción de caloríascomo se llama técnicamente la intervención, no puede ser tan extrema como para que el animal quede desnutrido, pero debe ser lo suficientemente agresiva como para desencadenar algunos cambios biológicos clave.
Los científicos descubrieron este fenómeno por primera vez en la década de 1930 y durante los últimos 90 años se ha reproducido en especies que van desde gusanos hasta el monos. Estudios posteriores también encontraron que muchos de los animales con restricción de calorías tenían menos probabilidades de desarrollar cáncer y otras enfermedades crónicas relacionadas con envejecimiento.
Pero a pesar de toda la investigación con animales, todavía quedan muchas incógnitas. Los expertos continúan debatiendo cómo funciona y si el número de calorias consumidos o el intervalo de tiempo en el que se ingieren (también conocido como ayuno intermitente).
Y también sigue siendo frustrantemente incierto saber si comer menos puede ayudarte a vivir más tiempo. El expertos en envejecimiento son famosos por experimentar con diferentes regímenes dietéticos en sí mismos, pero los estudios sobre la longevidad son escasos y difíciles de realizar porque, bueno, tardan mucho.
Esto es lo que los científicos han aprendido hasta ahora, principalmente a través de estudios innovadores en animales, y lo que Creen que podría significar para los humanos..
Los científicos no lo saben exactamente. ¿Por qué comer menos haría que un animal o una persona vivieran más?, pero muchas hipótesis tienen un sesgo evolutivo. En la naturaleza, los animales experimentan períodos de abundancia y escasez, al igual que nuestros ancestros humanos. Por lo tanto, tu biología (y posiblemente el nuestro) evolucionaron para sobrevivir y prosperar no sólo en épocas de abundancia, sino también en épocas de escasez. privación.
A teoría es que, a nivel celular, el restricción de calorías los hace animales son más resistentes a los factores de estrés físico.
Por ejemplo, el ratones con restricción calórica son más resistentes a toxinas y recuperarse más rápido de las lesiones, explicó James Nelsonprofesor de Fisiología Celular e Integrativa del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio.
Otro La explicación incluye el hecho de que, tanto en humanos como en animales, la ingestión de menos calcioOrías frena metabolismo. Es posible que “cuanto menos tengas que Metaboliza el cuerpo, más tiempo podrás vivir.“, afirmó Kim Huffmanprofesor asociado de medicina en Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, que ha estudiado la restricción calórica en personas. “Ya sabes, baja un poco la velocidad y los neumáticos durarán más”, ejemplificó.
La restricción calórica también obliga al cuerpo a recurrir a diferentes fuentes de combustible del glucosaque expertos en envejecimiento considerado beneficioso para la salud metabólica y, en última instancia, para longevidad. Varios investigadores señalaron un proceso conocido como autofagia, en el que el cuerpo come las partes de las células que funcionan mal y las utiliza como fuente de energía. Esto ayuda a que las células funcionen mejor y reduce el riesgo de varias enfermedades relacionadas con la edad.
De hecho, los científicos creen que una de las principales razones por las que las dietas bajas en calorías hacen que los ratones vivan más es que los animales no se enferman tan pronto, en todo caso, explicó. Richard MillerProfesor de patología del Universidad de Michigan. Hay algunas excepciones notables a los hallazgos sobre la longevidad y restricción de calorías.
Lo más sorprendente fue un estudio que nelson publicado en 2010 en ratones genéticamente diversos. Descubrió que algunos de los ratones vivieron más cuando comieron menospero un porcentaje mayor en realidad tenía una vida más corta. “Eso fue realmente inaudito”, dijo. nelsonseñalando que la mayoría de los artículos sobre restricción calórica comienzan diciendo: “‘La restricción alimentaria es el medio más sólido y casi universal de prolongar la vida de las especies en todo el reino animal’ y bla, bla, bla”.
Otros investigadores han cuestionado la importancia de los hallazgos de nelson. “La gente cita este estudio como si fuera una prueba general de que restricción de calorías sólo funciona un poquito o parte del tiempo”, dijo Miller. “Pero sólo se puede llegar a esa conclusión si se ignoran 50 años de evidencia sólida publicada que dice que funciona casi todo el tiempo”. Sin embargo, el estudio de Nelson no fue el único que no encontró un beneficio universal para longevidad con el restricción de calorías. Por ejemplo, dos estudios realizados en monos durante más de 20 años, publicados en 2009 y 2012, informaron resultados contradictorios.
Los animales en ambos experimentos mostraron algunos beneficios para la salud relacionados con restricción de caloríaspero solo un grupo vivió más tiempo y tenían tasas más bajas de enfermedades relacionadas con la edad, como cardiovascular y diabetes.
¿Cuánta influencia tiene ayuno intermitente para la longevidad?
Ante estos resultados tan dispares, algunos investigadores se preguntan si puede haber otra variable en juego tan o más importante que el número de calorías que ingiere un animal: el intervalo de tiempo en el que las ingiere. Una diferencia clave entre los dos ensayos con monos fue que en el estudio de 2009, realizado en el Universidad de WisconsinLos animales con restricción calórica solo recibieron una comida al día y los investigadores retiraron los restos de comida al final de la tarde, por lo que los animales se vieron obligados a ayunar durante aproximadamente 16 horas.
En el estudio de 2012, dirigido por Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA)el unLos animales fueron alimentados dos veces al día y la comida se dejó afuera durante la noche. Los monos de Wisconsin vivieron más tiempo.
Un estudio más reciente en ratones probó explícitamente los efectos de la restricción calórica con y sin ayuno intermitente. Los científicos dieron a los animales la misma dieta baja en calorías, pero algunos tuvieron acceso a la comida durante sólo dos horas, otros durante 12 horas y otro grupo durante 24. En comparación con un grupo de control de ratones que podían ser alimentados en cualquier momento en un Con una dieta rica en calorías, los ratones bajos en calorías con acceso las 24 horas vivieron un 10 por ciento más, mientras que los ratones bajos en calorías que comieron dentro de intervalos de tiempo específicos tuvieron una esperanza de vida hasta un 35 por ciento más larga. .
Con base en estos hallazgos, Rafael de Cabo, investigador principal del NIA que ayudó a dirigir el estudio con monos, ahora cree que si bien la restricción calórica es importante para la longevidad, la cantidad de tiempo dedicado a comer (y no comer) todos los días es igualmente decisivo. Y este podría ser el caso no sólo de los animales, sino también de los humanos.
Qué significa esto para mi?
Es difícil responder definitivamente si la ayuno intermitenteel restricción de calorías o una combinación de ambos puede hacer que las personas vivan más tiempo. “No creo que tengamos pruebas de que prolongue la vida de los seres humanos”, dijo. nelson. Eso no significa que no pueda funcionar, añadió, sólo que las pruebas son “muy difíciles de conseguir porque se necesita toda una vida para obtener esos datos”.
Un ensayo clínico, llamado estudio calerie–trató de responder a esta pregunta examinando cómo la reducción de calorias en un 25 por ciento en dos años afectó una serie de medidas relacionadas con el envejecimiento. Más de 100 adultos sanos recibieron asesoramiento sobre la planificación de comidas y se les ofreció comida regular. consejo para ayudarles a alcanzar sus objetivos dietéticos.
Pero como es tan difícil reducir la caloriasAl final, los participantes sólo pudieron reducir su ingesta en un 11 por ciento. En comparación con los participantes de control, personas a dieta mejoraron varios aspectos de su salud cardiometabólicocomo el presión arterial y el sensibilidad a la insulinay presentado niveles más bajos de algunos marcadores de inflamación. El estudio también incluyó tres medidas de “edad biológica”, comparando análisis de sangre realizadas al inicio y al final de los dos años.
Dos de las pruebas no mostraron ninguna mejora en ninguno de los grupos, pero la tercera, cuyo objetivo es medir la rapidez con la que envejecen las personas, sí mostró una diferencia en las personas que hacen dieta. El restricción de calorías “No rejuveneció a las personas, pero sí ralentizó su tasa de envejecimiento“, afirmó Huffmanque trabajó en el ensayo.
Para MolineroLa conclusión más significativa de este estudio es que la restricción de calorías 25 a 40 por ciento que ha demostrado ser beneficioso en animales No es realista en las personas. “Se hizo todo lo posible para ayudarlos” a reducir el caloriasdijo, y todavía no alcanzaron la meta del 25 por ciento. Desde el Cabo tenía una opinión diferente: “Con sólo el 11 por ciento de restricción de calorías que los participantes lograron seguir mostrando beneficios”, afirmó. Otros investigación se han centrado en los efectos a corto plazo de ayuno intermitente en personas con diferentes índices de masa corporal.
Alguno estudiosen el que se probaron varios programas de ayuno, mostró una mejora en salud metabólica y una reducción en inflamación. Pero en un ensayo de 116 personas cuyo índice de masa corporal las clasificó como obeso o con exceso de peso No se observó ningún beneficio entre aquellos que comieron dentro de un intervalo de ocho horas pero no redujeron su caloriasen comparación con un grupo de control.
Y para añadir un toque final, existe un notable conjunto de pruebas que parecen contradecir directamente la idea de que restricción de calorías o el rápidoque suele conducir a pérdida de peso, prolonga la vida humana. Las investigaciones concluyen consistentemente que las personas con exceso de peso tienen un menor riesgo de morir que aquellos con un peso normal o menos de lo normal.
Una hipótesis es que las personas con IMC (índice de masa corporal) los más cortos pueden ser delgados porque son mayores o tienen una enfermedad crónica. Otra es que las personas con IMC las personas más altas tienen más músculoque pesa más que gordo. Pero también es concebible que, especialmente en edades más avanzadas, tener una mayor masa corporal ser realmente protector, dijo Huffman.
A pesar de casi un siglo de investigación, todavía queda un largo camino por recorrer antes de expertos podemos afirmar con certeza si los beneficios de longevidad observados en animales se trasladará a la Humanos.
Algunos estudios dan motivos para creer eso restricción de calorías y el ayuno intermitente le ayudará a vivir más tiempo y es probable que obtenga beneficios a corto plazo, especialmente cuando se trata de salud cardiaca y metabólica. Pero también es posible que comer menos no haga mucho más que dejarte con hambre.
©Los New York Times 2024
