Venecia, Italia (CNN) — El 25 de abril es desde hace tiempo un día histórico en Venecia: la fecha no es sólo el día de la Liberación de Italia, sino también la fiesta del santo patrón de la ciudad, San Marcos.
Pero ahora Venecia recibirá otra dosis de historia para conmemorar el 25 de abril, cuando la ciudad se convirtió en la primera del mundo en cobrar una entrada a los visitantes.
Al comienzo del día hubo protestas con ciudadanos agitando carteles y sosteniendo sus pasaportes enojados porque la ciudad fue colocada detrás de una barrera, como si fuera un parque temático o un museo. Las fotos muestran a la policía chocando con algunos manifestantes.
El tan debatido contribución de acceso (se llama “aporte de acceso” en lugar de boleto) comenzó a las 8 de la mañana de este jueves. El ayuntamiento está ejecutando un proyecto piloto hasta mediados de julio para ver si puede poner el sistema en funcionamiento.
A partir del 25 de abril, los visitantes que sólo vayan a Venecia un día tendrán que pagar una tasa de cinco euros en determinados días. Crédito: Marco Bertorello/AFP/Getty Images.
Cualquiera que visite Venecia como turista por un día, excepto aquellos que vivan en la región local del Véneto, debe pagar el cargo de 5 euros (5,40 dólares) si llega entre las 8 a. m. y las 4 p. m.
Los turistas que pasan la noche no tienen que pagar, ya que el impuesto nocturno ya está añadido a sus facturas de alojamiento. Sin embargo, también deben registrar su presencia para solicitar una exención de tarifas. Básicamente, cualquier persona que ingrese a la ciudad en las fechas en que se cobra la tarifa debe llevar un boleto o exención. Las únicas excepciones son los residentes en Venecia y las personas que nacieron allí.
La gente se enfrenta a la policía mientras protestaban contra la introducción de la tasa de inscripción para visitar la ciudad de Venecia. Crédito: Manuel Silvestri/Reuters.
Cientos de ciudadanos participaron en una protesta en Piazzale Roma, la entrada por carretera a la ciudad, aunque no se dispone del número exacto de manifestantes. Los manifestantes dicen que, en su mayor número, el grupo era de 1.000 personas, mientras que las autoridades dijeron que sólo asistieron 300.
Una protesta más pequeña tuvo lugar cerca de la estación principal de trenes y los venecianos se enfrentaron al alcalde que estaba concediendo entrevistas a varios equipos de televisión. Esa protesta terminó en un abrazo con el alcalde, según informes periodísticos que captaron el enfrentamiento.
Ruggero Tallon, uno de los principales organizadores de la protesta y portavoz del grupo de campaña contra No Grandi Navi, dijo a CNN que el grupo había planeado erigir una pancarta que decía “Bienvenidos a Veniceland” y repartir “boletos” falsos a los turistas, pero fueron detenidos por la policía. En cambio, marcharon hacia Campo Santa Margherita, una de las plazas principales de la ciudad.
“Nos rebelamos contra la idea del alcalde de una ciudad cerrada, una ciudad museo”, dijo Tallon a CNN.
“Una multa no sirve de nada. No frena el monocultivo del turismo. Esto no alivia la presión sobre Venecia. “Es un impuesto medieval y va en contra de la libertad de circulación”.
Tallon expresó su preocupación de que el proyecto esté siendo administrado por una empresa privada, que recibirá los datos de las personas, y sugirió que otras medidas tomadas por las autoridades, como intentar devolver los cruceros al canal y no restringir aún a Airbnb, se suman a el problema.
“Por un lado hacen esto y por otro hacen todo lo posible para aumentar el número de turistas”, afirmó Tallon, quien calificó el turismo de masas como un “problema global”.
“La única manera (de avanzar) es repoblar la ciudad: tenemos 49.000 habitantes y hay más camas para turistas que para residentes”, afirmó. “Intentemos hacer posible que la gente viva aquí. “Cada casa en la que vives es una casa sacada del turismo”.
Elena Gastaldello, presidenta de Arci (asociación recreativa y cultural italiana) del Véneto, que participó en la protesta, afirmó que el precio de las entradas no controlará el número de personas.
“El billete no impondrá límites al acceso de los turistas a Venecia ya que no se ha fijado un número máximo de visitantes, pero transformará aún más la ciudad en un parque de diversiones”, dijo a CNN por teléfono.
“Esta medida no va acompañada de políticas específicas de desarrollo urbano, contención de alquileres y facilidad para encontrar vivienda. No resuelve ningún problema”.
Un portavoz de la oficina del alcalde dijo a CNN que 113.000 visitantes se registraron el primer día y unos 80.000 se registraron con antelación. De esa cifra, 15.700 –un poco más del 10%– pagaron su billete.
De las excepciones, casi 40.000 eran huéspedes de hoteles y unos 4.000 eran amigos o familiares de los residentes. Más de 20.000 viajeros y 13.000 estudiantes entraron a la ciudad. También se contaron los grupos escolares.
El consejo dijo que inspeccionaron las credenciales de casi 14.000 personas.
“Es ridículo”
Anteriormente, más de 100.000 personas venían a Venecia durante algunas vacaciones, lo que provocó escenas como esta en 2017. Crédito: Stefano Mazzola/Awakening/Getty Images.
El sistema de registro puso de relieve los problemas de vivienda de los residentes: sólo el primer día, 5.300 personas se registraron para entrar en la ciudad como propietarios de una segunda vivienda. Los residentes venecianos ahora son menos de 50.000, y decenas de miles han sido expulsados de la ciudad para dar paso a segundas residencias y Airbnbs.
En preparación para el primer día, el ayuntamiento pasó los últimos días instalando puestos de control fuera de las terminales de trenes y autobuses, con filas separadas para “residentes” y “turistas”. Además, hay una caseta fuera de la estación de tren para que los recién llegados paguen la tarifa o registren una excepción. Se han contratado alrededor de 150 personas para verificar los documentos de las personas y brindar asesoramiento.
La tarifa se cobrará durante 29 días a partir de ahora hasta el 14 de julio. Después de eso, el alcalde de Venecia, Luigi Brugnaro, dijo que revisarán cómo ha ido el proyecto piloto antes de decidir cómo continuar.
“Nadie hizo nunca nada para regular el turismo y creíamos que era necesario hacer algo”, dijo en un comunicado el primer día del proyecto.
Muchos visitantes tendrán que superar nuevas barreras. Crédito: Marco Bertorello/AFP/Getty Images.
La tarifa ha resultado controvertida entre los venecianos que temen que se corra el riesgo de convertir la ciudad en un parque temático y no les gusta la idea de tener que registrar a los visitantes.
Mientras algunos lugareños se preparaban para protestar por la introducción de la tarifa, trenes llenos llegaban a la ciudad desde Milán y Roma.
Los primeros turistas que se toparon con los controles para entrar a la ciudad no parecieron inmutarse.
“Creo que es algo bueno, no me dejaría disuadir”, dijo Dominic Gagliano, un visitante habitual de Italia desde Scottsdale, Arizona, mientras bajaba de un tren en la estación de Santa Lucía.
“Fui a Cinque Terre el otoño pasado y fue simplemente imposible. Y acabamos de llegar de Verona. Estuve allí por última vez en 2015 y muchas cosas han cambiado. Creo que si quieres venir a Venecia vas a pagar 5 euros por estar aquí”.
Gagliano, que había reservado un Airbnb, dijo que el anfitrión había enviado el enlace para solicitar una exención. El proceso fue bastante sencillo, dijo, aparte de tener que llamar a un número italiano para obtener la confirmación. “No entiendo por qué no recibieron simplemente una confirmación por correo electrónico”, dijo.
Caroline Butler de Wilmington, Carolina del Norte, también estuvo a favor de la medida.
“Fui a Florencia por quinta vez hace poco y tuve que salir, había mucha gente”, dijo. “Era como si fuera el mes de julio”.
Los canadienses Denise Gomes y Brian Johnson de Ottawa dijeron que sabían cuándo se introduciría la tarifa, ya que se enteraron en las noticias de su país. Su hotel no les había informado.
“Estoy a favor de ello; Supongo que ayudará a pagar la infraestructura que permitirá a otros ver Venecia”, dijo.
Para Johnson, es importante que los visitantes contribuyan a los destinos a los que viajan.
“La gente va a un crucero y no gasta ni un centavo, pero alguien tiene que pagar”, dijo.
“Siempre tratamos de inyectar dinero en la economía local”, dijo Gomes. “Es realmente importante”.
Los ciudadanos, sin embargo, se mostraron escépticos. Paolo Brandolisio, que fabrica remos y forcoles (los famosos remos de góndola de Venecia), dijo a CNN que no cree que la tarifa ayude a la ciudad asediada por el exceso de turismo.
“No están poniendo un límite máximo de entrada y hoy han reservado 80.000 personas. Va a ser una pesadilla”, afirmó.
“¿Qué pasa si reservan a 150.000 personas y tienen que dejarlas entrar? Dicen que hay que respetar la libertad de las personas, pero que deben pagar. Es ridículo”.
Brandolisio sugirió incentivar a los visitantes a quedarse más tiempo, ofreciendo descuentos para estadías más largas en hoteles, por ejemplo, o simplemente limitando el número de visitantes. Dar prioridad a las vidas de los lugareños es, en última instancia, más importante para preservar Venecia, añadió.
Achille Giacom, que por la tarde realizó una protesta individual frente a la estación de tren, dijo que estaba preocupado por la divulgación de datos.
“Es una medida de control sobre la población”, afirmó. “Los datos son sólo un recurso más. [La humanidad] “Agotó las reservas naturales y humanas del planeta y ahora quiere nuestros datos”.
“Los italianos suelen ser los primeros en desobedecer, pero con esto es como si estuvieran hipnotizados”.
— Barbie Latza Nadeau en Roma contribuyó a esta historia.
