Nuestro planeta está en constante movimiento. Pero no sólo alrededor del Sol o incluso sobre su propio eje. Es un planeta vivo desde su núcleo.con los movimientos diarios de sus placas tectónicas a decenas de kilómetros bajo su superficie.
En una presentación en la conferencia de la Unión Geofísica Americana celebrada en San Francisco el pasado mes de diciembre, investigadores de instituciones de Estados Unidos y China revelaron que habían descubierto que El Tíbet puede estar dividiéndose en dos bajo el ascenso del Himalaya, con pedazos de la placa continental desprendiéndose. Los científicos publicaron recientemente una versión de su investigación que aún no ha sido revisada por pares.
La investigación muestra que La geología debajo de la cadena montañosa más alta del mundo Puede que sea incluso más complejo de lo que se creía anteriormente. Los Himalayas crecen porque Dos placas tectónicas continentales, la india y la euroasiática.chocan bajo esta colosal cadena montañosa.
Las placas tectónicas son como pedazos de un rompecabezas que forma la corteza terrestre. Se desplazan sobre el manto terrestre, que por las presiones que resiste, se puede encontrar como una “pasta viscosa” o en estado sólido.
En los casos en que el Las placas oceánica y continental chocan La placa oceánica más densa se desliza debajo de la placa continental más ligera en un proceso llamado subducción. Sin embargo cuando dos placas continentales igualmente densas chocan (como es el caso debajo del Himalaya), no es tan sencillo predecir qué placa terminará debajo de la otra, y los geocientíficos aún no están seguros de qué está sucediendo exactamente en el Tíbet.
Los Himalayas son una maravilla geográfica que lleva desarrollándose desde hace 52 millones de años. y tiene en su cadena montañosa el Monte Everest, el pico más alto del mundo, con 8.848 metros. A mediados del Eoceno, la Placa India (que entonces era una isla) chocó con la Placa Euroasiática y finalmente formó las montañas más altas del mundo.
Durante décadas, algunos científicos han argumentado que la Placa India ha resistido una inmersión profunda en el manto (también conocida como subducción) y, en cambio, se está moviendo horizontalmente bajo la superficie. placa euroasiática, la otra placa tectónica que hace posible esta obra maestra montañosa. Sin embargo, una facción opositora insiste en que la Placa India en realidad se está subduciendo debajo de la Placa Euroasiática y se está derritiendo en magma.
Pero un equipo internacional de profesionales de la geodinámica decidió seguir un tercer camino, tomando prestadas sabias palabras de un famoso meme: “¿Por qué no ambos? Su nuevo estudio sostiene que la placa india debajo de la región del Tíbet está experimentando un proceso conocido como delaminacióndonde la parte superior de la placa roza la planta euroasiática mientras la parte inferior se divide y se subduce hacia el manto.
Comprender La dinámica en juego entre 100 y 200 kilómetros. debajo de estas montañas puede ayudar a los científicos a completar una imagen más precisa de cómo se formaron los Himalayas y, al mismo tiempo, comprender las posibles amenazas sísmicas para la región. Los investigadores presentaron originalmente sus hallazgos en diciembre de 2023 en la conferencia de la Unión Geofísica Estadounidense y ahora publicaron una preimpresión no revisada por pares en la revista científica. Archivo abierto de ESS.
Si bien esta apertura tectónica ha sido teorizada e incluso recreada utilizando modelos informáticos, esta es la primera vez que los científicos atrapan una placa en el acto de delaminar. “No sabíamos que los continentes podían comportarse de esta manera y eso, para la ciencia de la Tierra sólida, es bastante fundamental”, dijo el Dr. Douwe van Hinsbergen, geodinámica de la Universidad de Utrecht.
A pesar de la posible preocupación, los estudios sobre la densidad del manto y la corteza terrestre sugieren que la placa continental india, bastante boyante, no debería hundirse tan fácilmentelo que significa que es probable que las secciones sumergidas de la corteza todavía estén moliendo bajo el vientre de la placa euroasiática en lugar de estar hundidas profundamente en el manto.
Otra posibilidad es que la placa india se esté distorsionando de una manera que hace que algunas partes se vuelvan arrugar y doblar, y otros Se hunden y se hunden.
El geofísico de Stanford Simón Klemperer Estaba interesado en una zona cercana a Bután, en el noreste de la India: allí la zona de subducción se curva debido a la composición no uniforme de las placas indias. Klemperer tomó una serie de mediciones de isótopos de helio (específicamente, helio-3) que emergen a la superficie en manantiales cercanos.
Después recoger muestras de unos 200 manantiales en unos 900 kilómetros, Encontraron una línea marcada donde las rocas del manto (subducción) se encuentran con las rocas de la corteza (no subducción). Sin embargo, un trío de manantiales al sur de esta línea contenían firmas del manto; En otras palabras, la Placa India probablemente se estaba partiendo en dos.
Además, el análisis de terremotos de cientos de estaciones sísmicas también pareció resaltar dos “manchas” que probablemente apuntan a una losa inferior separándose de una losa más alta.
Aunque este drama se ha estado desarrollando durante millones de años, Los científicos apenas están comenzando a descubrir la compleja dinámica de lo que forma las masas de tierra en todo el mundo.
Comprender cómo y por qué las placas a veces experimentan este comportamiento de “por qué no ambos” ayudará a predecir mejor los riesgos de terremotos tanto en el “techo del mundo” como en el resto de las fallas, en cualquier lugar donde una fuerza imparable aparentemente encuentre un objeto inamovible.
