Así es vivir bajo el régimen asfixiante de Corea del Norte según dos mujeres que lograron escapar

Hanbyeol Lee (40) se exilió de Corea del Norte en 1999, tras una fuga organizada por su madre y en plena hambruna medieval que mató a dos millones de personas. Yoonseo Chae (26) escapó veinte años después, en 2019, con el país sumido en otra crisis alimentaria y con los jóvenes de su generación sin muchas expectativas de salir adelante en la vida y progresar como sociedad.

Las dos mujeres forman parte de las miles de personas de esa nación hermética que apenas lograron escaparse del país, a riesgo de ser descubiertas, encerradas y torturadas en cárceles de pésima reputación.. El destino final es Corea del Sur, donde dejan atrás el infierno y reconstruyen sus vidas.

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Pero ¿qué ocurre dentro de ese agujero negro que es Corea del Norte, del que no se sabe mucho más que las cuentas oficiales y las declaraciones amenazadoras del líder supremo Kim Jong-un hacia sus vecinos? Los pocos turistas que la visitan (algunos occidentales, muchos más chinos y rusos) deben viajar en grupos cerrados bajo la estricta supervisión de guías locales, por lo que no recopilan información real de primera mano.

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El control reglamentado de la población local y de la información también hace imposible mostrar la realidad al exterior. Sólo los refugiados, también llamados “desertores” en Corea del Sur, pueden ofrecer una ventana a lo que sucede dentro de las fronteras del régimen comunista, y especialmente a sus aspectos represivos, que en un Estado totalitario resaltan absolutamente en la vida de las personas. los ciudadanos.

“Debemos comprender el trasfondo del problema estructural de Corea del Norte. Continúa manteniendo la dictadura de partido único. La ley supuestamente reconoce y garantiza que puede haber protestas ciudadanas, pero si lo haces pagas las consecuencias. Y no sólo esa persona, sino su familia. Por eso nadie puede alzar la voz”, dice Lee. La Naciónquienes viajaron a Buenos Aires con Chae por invitación de la embajada de Corea del Sur para contar sus experiencias.

Lee abandonó Corea del Norte a los 17 años, en 1999, cuando el país atravesaba las etapas más duras de una hambruna que duró una década y diezmó familias enteras. El colapso de la Unión Soviética había privado al país de un medio de vida clave, como ocurrió en Cuba con su “período especial”. En Corea del Norte la situación era más catastrófica, de privaciones y decadencia, de dolor y muerte.

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“Con el hambre que había, la gente moría en las calles. Si era vía pública sacaban los cadáveres, pero había lugares, por ejemplo, estaciones de tren o callejones alejados del mercado, donde permanecían más tiempo. También había muchos bebés hambrientos y muchas personas tuvieron que vender lo poco que tenían para mantenerse y quedaron arruinadas”, dice Lee, que dirige una organización en Seúl para los derechos humanos en Corea del Norte.

La situación era tan grave que su familia pasó semanas sin comer. La falta de higiene pública provocó que se infectara con un parásito al beber agua del grifo que le dejó con 42 grados de fiebre. Si ella no acabó también muriendo de hambre en la calle fue gracias a la valentía de la madre, que consiguió llevarlos a China, sobornando a los guardias fronterizos.

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Su padre murió y su hermano, que intentó cruzar la frontera china diez años después, fue capturado y enviado a un campo de detención. Nunca escuchó más.

“Es lamentable que el problema de la hambruna en Corea del Norte vuelva a ocurrir. Y eso es porque al gobierno actual no le interesa el bienestar de los ciudadanos, sino que le da mucha más importancia al desarrollo de armas nucleares”, dice sobre las prioridades del régimen. Mientras se vuelve a encender la alarma del hambre, de hecho, Kim Jong-un supervisó más de 30 pruebas de misiles el año pasado, incluidos tres misiles intercontinentales.

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Lee recuerda que se creó un círculo vicioso que involucró a grandes sectores de la sociedad. Junto con la miseria, los jerarcas y otros individuos poderosos exprimieron al resto de los norcoreanos, quienes lucharon por sobrevivir lo mejor que pudieron. La delincuencia creció, las penas empeoraron y los derechos fueron aún más pisoteados y abandonados… al igual que los cadáveres en las estaciones y callejones.

“La hambruna no sólo afectó a las clases bajas, sino también a las de niveles económicos más altos. Los miembros del partido también sufrieron toda esta crisis económica, y como tenían poder, lo que hicieron fue quitarles lo poco que tenían los demás y se volvieron cada vez más corruptos”, dice Lee.

Veinte años después, en 2019, le llegó el turno a Chae de escapar de Corea del Norte. Ella era sólo una adolescente, al igual que Lee dos décadas antes. Su madre escapó a China cuando ella era joven, y luego su padre también se fue de casa, quizás por problemas relacionados con la fuga de la mujer. Chae no lo culpa. Ella no culpa a nadie. Ella sólo culpa al régimen, totalitario y hambriento, que la dejó huérfana. Creció con su abuela y su tía.

Antes de la fuga, Chae trabajaba como enfermera, con un salario que le alcanzaba para comprar el equivalente a unos 200 o 250 gramos de arroz. Los demás oficios y profesiones no ofrecían mucho más y el poder adquisitivo no mejoró en los últimos años. El resto de los ingresos de una familia, es decir, casi la totalidad de sus ingresos, se obtienen dedicándose a la compra y venta en el mercado negro.

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Chae dice que fue parte de un conflicto generacional sobre la visión que la sociedad tiene del gobierno. Los mayores permanecieron fieles al régimen comunista, o al menos creyeron en sus historias de grandeza. Los más jóvenes, en cambio, desdeñaban las glorias de la propaganda oficial, omnipresente en el país.

“Los jóvenes estábamos más abiertos a recibir noticias y cultura del extranjero y las absorbíamos más rápidamente, y el partido de gobierno quería reprimirnos. Hubo diferencias, por ejemplo, con mi abuela, que tenía respeto por el gobierno y decía que lo que estaba pasando en Corea del Norte no era culpa del gobierno, sino de presiones externas”, dice Chae.

Ni ella ni sus amigos tenían el más mínimo respeto por los jerarcas. Sintieron más bien desprecio. Y si bien es una locura criticar abiertamente al Líder Supremo Kim y sus secuaces, a pequeña escala los jóvenes pueden al menos evitar que la propaganda contamine sus relaciones.
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“Cuando te reúnes con tus amigos, si alguien habla bien del gobierno, entonces queda fuera del grupo, nadie quiere ver a esa persona”, puntualiza. Los medios de comunicación, orientados a la obediencia, ya están allí para difundir las proclamas de Kim. Y las redes sociales están amordazadas. Por si acaso, se establecieron nuevas reglas de censura que controlan la difusión de contenidos extranjeros.

“También hay una razón por la que el pueblo no puede oponerse abiertamente al gobierno ni desobedecerlo. Cuando el gobierno da un trabajo, no se lo da a una persona individual, sino a un grupo, o cuando le quita un bien, no se lo quita a una persona individual”, dice Chae. “Cuando se lo quitas a uno, se lo quitas a todo el grupo. Por lo tanto, para no dañar al prójimo ni a los amigos, es muy difícil que uno se rebele contra el gobierno”.
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Pecados individuales, castigos colectivos. Esa es la norma. Castigos divinos, se podría decir, dada la divinidad con que se presenta la dinastía reinante. Según el Informe Mundial 2024 de Human Rights Watch, “el gobierno mantiene una obediencia temerosa mediante amenazas de tortura, ejecuciones, encarcelamiento, desapariciones forzadas y trabajos forzados. Niega sistemáticamente libertades básicas, incluidas la libertad de expresión, asociación y religión. No tolera el pluralismo y prohíbe los medios de comunicación independientes, las organizaciones de la sociedad civil y los sindicatos”.

¿Que sigue? La dinastía está preparando a su cuarta generación, la hija del dictador, Kim Ju-ae, de sólo diez años, pero ya nombrada general. Para que se acostumbre al poder. “Lo están imponiendo a la gente, lo están introduciendo con un lavado de cerebro colectivo”, dice Lee. Y asegura que, según llegue su mano, será la próxima líder.
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Ramiro Pellet Lastra (LA NACIÓN – ARGENTINA – GDA)