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Un brillo espeluznante emanó de los bosques y charcos de rocas de Gales durante la semana anual de cielos oscuros que tuvo lugar hace unas semanas en ese territorio del suroeste del Reino Unido.
El guía y naturalista David Atthowe fue invitado a iluminar algunos de los mejores sitios naturales de los condados galeses de Pembrokeshire y Monmouthshire con sus linternas de luz ultravioleta (UV).
Sus fotografías de la selva templada revelan formas, estructuras y colores que rivalizan con los de los arrecifes de coral de los océanos.
“Está oculto a nuestros sentidos humanos, esperando ser descubierto“, dicho.
El guía de 34 años ha propuesto iluminar con luz ultravioleta lo que él llama un “mundo magico” en el que plantas y animales emiten fluorescencia para comunicarse.
“Gales es muy afortunada porque tiene muchos sitios hermosos (para la biofluorescencia) con sus charcos de rocas y bosques húmedos”, dijo.
Atthowe visitó los bosques del valle de Wye y el Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire y realizó recorridos para la Semana de los Cielos Oscuros en Gales, que este año se celebró entre el 9 y el 18 de febrero, y que pretende alertar sobre el impacto que tiene la contaminación lumínica en la biodiversidad.
“Los bosques antiguos están llenos de musgos y líquenes que se iluminan con los rayos ultravioleta y también muchas criaturas, como piojos y ciempiés, que hacen cosas interesantes”, añadió.
Con más de 400 especies conocidas de líquenes, la Reserva Natural Ty Canol Wood en Pembrokeshire es una de las “Los bosques más mágicos y especiales del Reino Unido”.
“Mi día comienza por la noche debido a nuestra incapacidad de ver los rayos ultravioleta”, dijo el naturalista.
“Una vez que oscurece, se convierte en el hábitat más colorido y vibrante. Los musgos pueden adoptar todos los colores dependiendo de dónde crezcan”, explicó.
“Los líquenes o las algas adquieren diferentes colores. Su belleza rivaliza con la de un arrecife de coral.“Es muy vibrante”, dijo.
Ruth Waycott ayudó a organizar una de las caminatas de biofluorescencia en Whitestone, un bosque propiedad de Natural Resources Wales.
“Fue tan fascinante que me enganché inmediatamente”, dijo.
“La biofluorescencia es otro nivel de comunicación que los humanos no podemos ver”afirmó.
“Pero si encendemos una luz ultravioleta, de repente vemos una horrible planta verde o amarilla que dice: ‘No me comas, soy venenosa’”, dijo.
“Es algo nuevo y por eso es importante pensar en ello durante la semana de cielo oscuro”, dijo.
“Sabemos que la contaminación lumínica afecta a los animales, como la navegación de los murciélagos o los peces migratorios, que se desorientan ante las luces en la orilla de un río, aunque sabemos muy poco sobre los rayos ultravioleta”, añadió.
David Atthowe espera cambiar eso.
“Porque no tenemos la suerte de poder ver en el espectro de luz ultravioleta nos estamos perdiendo este mundo mágico que sucede a nuestro alrededor”, indicó.
Una de sus especies favoritas es la babosa leopardo.
“Tiene una mucosidad defensiva que libera y que es de color amarillo brillante bajo los rayos ultravioleta”, dijo.
“Luego, en 30 segundos, cambia de color a azul brillante. Es realmente genial“, narró el naturalista.
“Nunca pensé que vería flores brillando en un azul brillante, hongos verdes iluminando el suelo del bosque y flores que parecen tener electricidad corriendo a través de ellas”, dijo Atthowe.
¿Su consejo para cualquiera interesado en descubrir por sí mismo ese mundo que los rayos UV pueden exponer?
“Consigue una linterna ultravioleta y empieza a lanzar”. un vistazo a lo que puedes encontrar en el jardín“, dicho.
“Empiece con flores y una oruga, si puede encontrar una, y se sorprenderá de lo que verá”, dijo.
Pablo Pigott
