El superministro de Maduro que fue detenido por corrupción en la petrolera estatal venezolana

Durante mucho tiempo fue considerado uno de los pesos pesados ​​del gobierno de Nicolás Maduro, pero la Fiscalía venezolana confirmó este martes su caída en desgracia.

Tareck El Aissami, exministro de Petróleo y expresidente de PDVSA, ha sido detenido en un caso de corrupción en la petrolera estatal venezolana, dijo el martes el fiscal general de Venezuela, Tarek William Saab.

El funcionario informó que también se encuentra detenido el exministro de Hacienda Simón Zerpa. Ambos están acusados ​​de liderar una vasta estructura de corrupción dentro de entidades estatales venezolanas.

El fiscal dijo que ambos comparecerán ante la justicia, acusados ​​de “delitos graves”.

El Aissami había desaparecido de la escena pública hace poco más de un año tras renunciar a su cargo en medio del escándalo por una trama de corrupción en la petrolera estatal, PDVSA, denunciado por las autoridades en marzo de 2023.

Hasta ese momento había sido considerado una de las figuras claves del gobierno de Nicolás Maduro.

Maduro designó a El Aissami vicepresidente de Venezuela encargado de la gestión económica en 2017, cuando el país atravesaba la grave crisis que lo ha lastrado en los últimos años.

Su nombramiento fue visto por los analistas como un giro radical del presidente hacia una política más dura en un momento en el que enfrentaba fuertes protestas callejeras y acoso por parte de la oposición, entonces encabezada por Henrique Capriles.

El Aissami pronto dio señales de qué línea seguiría y no dudó en llamar a Capriles “asesino” y tildar a los opositores de Maduro de “derecha terrorista y criminal”.

Desde entonces, El Aissami se estaba consolidando como una de las figuras más destacadas del opaco entramado del poder venezolano..

El Aissami fue ministro de Relaciones Interiores en el gobierno de Hugo Chávez entre 2008 y 2012, cuando asumió como gobernador del estado Aragua. Su posterior ascenso a vicepresidente fue interpretado como un paso más en el intento de Maduro de rodearse de líderes más cercanos a él que al fallecido presidente Hugo Chávez.

Este venezolano de ascendencia siria ganó cada vez más poder e influencia. En 2018 fue designado Ministro de Industrias y Producción Nacional, y en 2020 Ministro de Petróleo, cargo desde el que tendría el control de la estratégica petrolera estatal PDVSA, que había sido sacudida durante los años de los gobiernos de Chávez y Chávez. Maduro por varios escándalos de corrupción.

La visión de El Aissami como uno de los hombres clave del gobierno de Maduro también quedó asentada en Washington, y el gobierno entonces presidido por Donald Trump lo incluyó en 2017 en su lista de líderes sancionados por “desempeñar un papel significativo en el tráfico internacional de drogas”.

“Tareck Zaidan El Aissami Maddah ha ocupado cargos claves en el gobierno de Venezuela (…). Utilizó su posición de poder para involucrarse en el tráfico internacional de drogas, lo que le valió la designación de Narcotraficante Especialmente Designado, junto con su socio Samark López Bello”, afirmó entonces el Departamento de Justicia en su comunicado.

López Bello es un empresario considerado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos como testaferro de El Aissami y, según el fiscal Saab, también se encuentra detenido en Venezuela.

En 2019, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) incluyó a El Aissami en la lista de los 10 fugitivos más buscados, bajo acusación de “tráfico internacional de drogas”.

Pero su caída no se produciría en Estados Unidos, sino en la propia Venezuela.

El Aissami no llegó al poder de la noche a la mañana.

Alguna vez se definió como un “chavista radical” y su padre fue uno de los detenidos el 4 de febrero de 1992 tras el fracaso del intento de golpe de Estado de Hugo Chávez.

Abogado y criminólogo, El Aissami confraternizó en sus años de estudiante con Adán Chávez, hermano del fallecido presidente.

Con el chavismo en el poder, El Aissami fue diputado, viceministro, ministro y luego gobernador del estado Aragua, simbólicamente importante para los chavistas porque desde allí lanzó Chávez su intentona de 1992.

Durante su mandato como Ministro del Interior de Chávez, destacados líderes del narcotráfico fueron arrestados, pero Venezuela siguió siendo asolada por crímenes violentos, con una de las tasas de homicidios más altas del mundo.

Su rápido ascenso hizo que muchos vieran a El Aissami como un potencial futuro líder del chavismo.

Pero la carrera aparentemente imparable de El Aissami en los entresijos del poder venezolano se detuvo bruscamente en marzo de 2023.

Luego, anunció con un mensaje en redes sociales su renuncia debido a “las investigaciones que se han iniciado por graves hechos de corrupción en Pdvsa”.

La Fiscalía había anunciado más de medio centenar de detenciones por un presunto complot corrupto al interior de PDVSA, el caso bautizado por las autoridades como PDVSA-Cripto.

El Aissami desapareció de la escena pública y proliferaron los rumores y especulaciones sobre cuál habría sido su destino. Muchos en Venezuela creen que ha estado bajo custodia del gobierno todo este tiempo.

Este martes, el fiscal Saab anunció su detención y la de Zerpa, así como la de Samark López Bello.

El Aissami es acusado de traición, apropiación o distracción de bienes públicos, alarde o aprovechamiento de relaciones o influencias, lavado de dinero y asociación, por, según la versión de Saab, evadir controles administrativos para la venta de petróleo, coque y combustibles por parte de empresas estatales venezolanas, ocultando sus negocios a través de operaciones con criptomonedas.

Saab dijo que la denuncia de otros de los detenidos posibilitó la detención de El Aissami, Zerpa y López Bello, a quienes acusó de haber provocado “daños materiales incalculables de millones de dólares” a las arcas venezolanas y haber perpetrado “terrorismo económico” contra Venezuela.

El anuncio de su arresto aclara una interrogante que preocupaba a los venezolanos desde hacía más de un año: ¿dónde está El Aissami? Aunque todavía no sabe dónde estuvo todo este tiempo y en qué condiciones.

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