Fue, a principios de los 2000, uno de los ídolos del pop juvenil ya que formó parte de mambrúla exitosa banda que surgió de la realidad Estrellas del pop. Cuando el grupo se disolvió, Emanuel Ntaka (45) siguió vinculado a la música y luego de participar en varias obras de teatro musical, hoy forma parte de Avenida Qcon dirección de Melania Lenoirque se presenta los martes a las 20:30 horas en el Teatro Maipo.
“Estoy en un momento muy bonito de mi vida. Tengo una hermosa familia, con mi esposa Guadalupe y mis dos hijos: Milo y Ema. Siento que he vivido muchas cosas, buenas y malas, y estoy muy feliz con todo lo que pasó durante este tiempo. Más que lo material, valoro mucho y más que nunca lo espiritual. Me gusta conectar con la gente, con mi familia y con el amor”, afirma Manu. “Veo que últimamente todos somos muy individualistas y es momento de abrir el corazón y entender que todos somos uno; Somos parte de un mismo cuerpo y lo que pasa a miles de kilómetros de distancia, donde caen bombas y muere gente continuamente, también nos acaba afectando en estas latitudes”, argumenta el cantante.
-Noto que estás muy pensativo.
-Estoy en ese momento, con cierta tranquilidad espiritual y mental para tomar las mejores decisiones y ser consciente de cada acto. Mi búsqueda es seguir un camino que me lleve a la felicidad. Como decía, somos parte de un todo y no me refiero sólo a otras personas sino también a la naturaleza y el medio ambiente. Estoy muy conectado con eso. Quiero estar bien conmigo mismo y con la gente que me rodea.
-¿Haces yoga, meditación o alguna práctica específica?
-Sí. Me gusta la meditación y practico yoga una vez por semana con mi instructora, que está en Villa Urquiza, y es la misma a la que va mi mamá Antonia. Ella tiene esa vena espiritual muy marcada, es profesora de Teología y ella es quien me lleva en esa dirección. Tengo charlas con mi madre que me vienen muy bien y pasamos horas hablando de temas metafísicos. Descubramos juntos.
-¿Como están tus hijos?
-¡Enorme! Ema tiene 13 años y comenzó la escuela secundaria con orientación en danza. Y Milo tiene 10 años y está en quinto grado. Son hermosos y aunque parezca cliché, el amor que uno recibe de sus hijos es tan sincero y natural que te lleva a darlo todo por ellos.
-¿Eres el papá que imaginabas antes de serlo?
-Soy un papá que aprende sobre la marcha. Tuve un padre y una madre muy presentes y estoy muy orgulloso de ellos porque cada uno de ellos me enseñó a moverme en la vida y en la sociedad. Me dieron muchos valores, como la honestidad y el respeto por los demás, y espero ser igual con mis hijos.
-¿Y de dónde heredaste el arte?
-De mi papá, Blues, que era cantante de blues y fue mi inspiración. Lo admiraba mucho y fue mi primer referente en el mundo de la música. Quería ser cantante como él, lo seguía a todos lados, iba a ensayos y shows cuando me dejaban. Incluso lo acompañaba en giras si podía faltar a la escuela.
-¿Tu papá se llamaba Blues y tocaba blues?
-Sí, así sin más. Mi abuela paterna era fanática del jazz y del blues y le puso a su hijo ese nombre, es decir, mi papá. Mi viejo era un gran cantante de blues y murió en 2001, apenas un año antes de quedarse en Mambrú. Ese año me pasó de todo y siento que fue un punto de inflexión en mi vida. Tuve un ataque racista muy fuerte por parte de unos skinheads que de cierta manera me mostraron un camino a seguir porque a partir de ahí comencé a conectarme con organizaciones de africanos y afrodescendientes argentinos. Entré en ese tema a partir de ese evento en específico, aunque vengo de un padre activista por lo que estaba pasando en Sudáfrica en ese momento y el apartheid. Antes del atentado callejero, mi padre murió y en ese momento comencé a hacer casting para Popstars, lo que luego me llevó a ser uno de los integrantes de Mambrú.
-Entonces tu padre no te vio triunfar en la música y darte a conocer.
-Exacto. Me quedé con esa espina clavada y me hubiera encantado tenerlo presente en ese momento para ver qué consejo me hubiera dado. Fueron tiempos muy difíciles, aunque mi madre y mis hermanos me apoyaron mucho. Hubo mucha distracción y hubiera sido muy fácil creerlo, pero mi familia me puso los pies en la tierra y eso fue fundamental.
-¿Tu viejo aparece a cualquier hora del día? ¿Lo invocas, le hablas, lo extrañas?
-Si todo el tiempo. Mi viejo está muy presente en la familia en general y siempre estamos contando anécdotas sobre él. Papá era un chico muy especial, con una personalidad única. Muy talentoso y con muchas historias. Culturalmente, en África es costumbre reunir a la familia y contar historias. Él era mucho de eso, reunirnos y hablar entre nosotros. Hemos dejado su música y ahora estoy por lanzar una canción que compuso en el idioma tradicional, que es el xhosa, nuestro grupo étnico en Sudáfrica. Hizo una canción en este idioma, se me quedó grabada y la voy a sacar traducida al español y en ritmo afrolatinoamericano. Se llama Formas Divinas.
-¿Cuándo sale?
-En unos dias. Es parte de un dúo que tengo, Bohemy, con Rodrigo González, un gran amigo con quien estudié hace muchos años en el Conservatorio. Es guitarrista flamenco y hacemos fusiones de afro con flamenco. Nuestro trabajo no es continuo sino que nos juntamos en ocasiones para componer y lanzar música. Es una banda que tengo desde hace muchos años y me encanta. Quienes nos siguen son un nicho de personas a las que les gusta investigar música diferente. Corre la voz, añade el boca a boca y nos van conociendo poco a poco.
-Y en teatro estás en Avenida Q.
-Lo estrenamos el 8 de marzo en el Maipo y es un musical impresionante. El público lo disfruta mucho y la obra tiene muchos puntos que retan y te hacen sentir identificado. Nos pega muy fuerte y a mí me pasó nada más leer el guión. “A mí me pasó lo mismo”, sintió mientras avanzaba. Es la trama de un joven recién recibido que llega a esta Avenida Q, que es un barrio bastante humilde y busca su objetivo en la vida. Es lo que nos pasó a todos. Y en esa búsqueda se topa con diferentes situaciones: feliz, jodida, difícil… ¡la vida misma! Además todo está contado desde el humor y es una obra donde conviven títeres y seres humanos. Es un mundo mágico pero en el que todos nos sentimos identificados en algún momento.
-¿Cómo recibiste la propuesta?
-Me llamó la directora, Melania Lenoir y fue una grata sorpresa. Ella me llamó para interpretar a este personaje específico, que es el administrador del barrio. Él está medio resentido porque ella había tenido un momento de éxito muy importante en su carrera artística y se hace referencia a Mambrú. Llega a una edad en la que está trabajando como administrador de este barrio y hay muchas referencias y guiños a Mambrú, que son súper divertidos y me parto de risa. Me divierto haciéndolo y de alguna manera siento que es un homenaje a Mambrú y a lo lindo que fue esa etapa.
-¿Vas a ir a ver al ex Mambrú? ¿Hablaste con alguien?
-En la primera versión que se hizo en Buenos Aires, hace diez años, Tripa era Brian en la Avenida Q. Seguramente vendrá a vernos; Ya me dijo que viene. Hablo con el resto de los chicos en un grupo de WhatsApp, así que tenemos un contacto allí. No es el grupo más activo del mundo pero somos de otra época y no estamos todo el tiempo online. Cuando necesitamos comentar algo, estamos ahí y de vez en cuando alguien envía un mensaje para iniciar una conversación. Aunque no hablamos las 24 horas del día, es bueno saber que ahí estamos conectados. Todos estamos bien y contentos con nuestras carreras.
-Estás en un gran momento, Manu.
-Sí, y también acabo de estrenar el musical Tin Pan Alley, de la época dorada de Broadway, con canciones que se convirtieron en clásicos. Está dirigida por Pablo Gorlero, es la segunda temporada y estaremos todos los viernes en el teatro Castor y Polux, de San Telmo. Es un café de conciertos, fue de Lino Patalano y el lugar es hermoso. El elenco está formado por mucha gente talentosa, hay piano en vivo, baile, canto y alegría musical.
-Cuando baja la espuma y llega la inestabilidad laboral, ¿qué haces?
-Sigo trabajando y tal vez se me vaya porque, en el día a día, sigo trabajando a tiempo completo en mi estudio de producción en Almagro. Estoy ahí todo el tiempo haciendo música, produciendo a otros artistas y dando clases. Vivo vinculado a la música y a planificar y armar cosas. Ese es mi espacio de creación y proyección.
-¿Tienes algún trato con los Bandanas?
-Tengo más contacto con Lowrdez y Lissa y sé que siguen llenos, lo mismo que Ivonne que está cantando con La Delio Valdez. Pero perdí un poco la pista de Virginia y Valeria. Siempre hubo buena onda entre Bandana y Mambrú y nunca competimos. Desde un punto de vista personal te hablo por mí porque no quiero hablar por los demás, siempre tuve buena onda. Es más, fui al colegio con Lowrdez. Ella es más joven que yo pero fuimos a la misma escuela y tenemos amigos en común de esa época. Todo un fenómeno.
-Tu hija está haciendo una secundaria musical. ¿Seguir tus pasos?
-Más que musical, se trata de danza. Ella lo golpeó más de ese lado por ahora. Tiene los genes artísticos de su padre y su abuelo. Quiero que ella haga lo que siente y mi deseo es que sea lo más feliz posible. Esta vida a veces es compleja y hay rayos en la rueda, por eso a mis hijos sólo les deseo felicidad. Milo, por su parte, es más pequeño y no tiene tanta definición. Lo está buscando y no lo tiene tan claro como su hermana, que cantaba conmigo cuando era pequeña e hacíamos canciones juntas. Pasamos toda la pandemia tocando la flauta melódica y haciendo música. Posteriormente se inclinó más por el baile mientras que Milo es más atlético y le encanta jugar al fútbol. Está en una búsqueda para ver qué le gusta. Aún es joven, tiene mucho tiempo y lo vamos a apoyar en lo que quiera.
Nicolás Peralta
Fotos: Cortesía de Fiorella Romay
