Una infección por corona ya no parece un gran problema para muchos. Pero Covid-19 sigue a Long Covid en aproximadamente el diez por ciento de todos los casos. Un nuevo estudio resume el estado actual de la investigación y llega a conclusiones preocupantes.
Aproximadamente 65 millones de personas en todo el mundo sufren los efectos a largo plazo de la enfermedad corona. Este es el resultado de un estudio general que se publicó hace unos días en la revista “Nature Reviews Microbiology”. Los científicos de la Colaboración de Investigación Dirigida por Pacientes y el Instituto Traslacional de Investigación Scripps en La Jolla, California, asumen que alrededor del diez por ciento de los aproximadamente 651 millones de personas infectadas en todo el mundo están afectadas. Presumiblemente, sin embargo, el número es aún mayor debido a muchos casos no documentados.
Esto haría que Long Covid o Post Covid fueran mucho más graves de lo que se pensaba anteriormente. Solo en Alemania, ahora se supone que al menos un millón de personas sufren las consecuencias a largo plazo de la infección. Para su estudio, los investigadores evaluaron la situación actual del estudio sobre el tema. También incluyeron los resultados de décadas de investigación sobre enfermedades como la encefalomielitis miálgica (EM) y el síndrome de fatiga crónica (SFC).
Long Covid era un término más coloquial para las quejas que persisten o reaparecen más allá de la fase aguda de una infección por Sars-CoV-2 de cuatro semanas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define post-Covid como la persistencia o desarrollo de síntomas tres meses después de una infección por corona. Los síntomas deben durar al menos dos meses y no pueden explicarse por ningún otro diagnóstico. Los dos términos a menudo se usan por igual para las consecuencias a largo plazo de una infección por corona y la enfermedad de Covid-19. Mientras tanto, se han identificado más de 200 síntomas, a menudo de diversa gravedad, según el estudio “Nature”. Muchos pacientes reportan cansancio y agotamiento, dificultad para respirar, problemas de concentración y memoria o debilidad muscular.
Discapacidad de por vida
Mientras tanto, se han documentado cientos de hallazgos biomédicos. Esto muestra que muchos pacientes experimentan docenas de síntomas en múltiples sistemas de órganos. Además, los síntomas cambian constantemente, desaparecen temporalmente y luego regresan. “Los síntomas pueden persistir durante años y, particularmente en casos de EM/SFC y disautonomía de inicio reciente, se puede esperar que duren toda la vida”, dice. Los investigadores consideran especialmente preocupante que actualmente no existan tratamientos cuya eficacia haya sido demostrada.
Según esta evaluación, las enfermedades secundarias afectan del 10 al 30 por ciento de los casos no hospitalizados, del 50 al 70 por ciento de las personas que fueron atendidas en el hospital y también del 10 al 12 por ciento de los pacientes vacunados. Sin embargo, la situación de la investigación aún no está clara sobre el último punto en particular. Una investigación no ve una diferencia significativa entre los síntomas de larga duración de Covid en personas vacunadas y no vacunadas. Otros estudios asumen que la vacunación reduce el riesgo de covid prolongado entre un 15 y un 41 por ciento.
Todos los grupos de edad pueden verse afectados y cualquier grado de gravedad de la enfermedad de Covid 19 puede conducir más tarde a la enfermedad secundaria, según el equipo de investigación de EE. UU. El mayor porcentaje de diagnósticos se encuentra entre las edades de 36 a 50 años, la mayoría de los casos se documentan en pacientes no hospitalizados con un curso leve de la enfermedad. Los científicos atribuyen esto al hecho de que esta población representa la mayoría de todos los casos de Covid-19.
Búsqueda urgente de opciones de tratamiento
Los factores de riesgo potenciales incluyen el género femenino, la diabetes tipo 2, la reactivación de una infección anterior por Epstein-Barr y la presencia de autoanticuerpos específicos. Sin embargo, no se pudieron identificar condiciones preexistentes en un tercio de las personas con Long Covid. El equipo identificó ingresos más bajos y la “incapacidad para descansar adecuadamente en las primeras semanas después del desarrollo de Covid-19” como factores de riesgo socioeconómicos.
Al final, varias causas superpuestas son probablemente las responsables de los síntomas complejos y las limitaciones a menudo significativas. Long Covid es una enfermedad multisistémica que afecta múltiples sistemas de órganos, así como anomalías vasculares y de coagulación. La enfermedad ya afecta a millones de personas y el número va en aumento.
Décadas de investigación sobre el síndrome de fatiga crónica en particular sugieren que una proporción significativa de personas con Long Covid corren el riesgo de sufrir una discapacidad de por vida si no se toman medidas. Los autores del estudio califican de “insuficientes” las “opciones de diagnóstico y tratamiento” actuales. Se necesitan con urgencia numerosos ensayos clínicos para probar tratamientos que aborden los posibles mecanismos biológicos subyacentes a la enfermedad. El equipo de expertos también incluye la coagulación sanguínea excesiva y la autoinmunidad.
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