«Buscamos un director que sepa gestionar pero que también entienda los valores vascos» – .

En su opinión, es fundamental que quien le suceda tenga “un fuerte sentido internacional” al tiempo que conozca “las instituciones locales” y sepa “lo que está pasando en el mundo del arte”. Hasta tomar las riendas de la fundación, Westermann, que ha centrado su carrera como curadora en el arte clásico holandés, ha dirigido NYU Abu Dhabi, un campus de investigación y artes liberales de la Universidad de Nueva York.

– El año pasado el Guggenheim de Bilbao recibió 1,3 millones de visitantes, un récord absoluto y una cifra muy superior a la del museo de Nueva York (861.000) y a la de Venecia (379.000). ¿Qué significa Bilbao para la fundación?

– Con su apertura hace 27 años, el Guggenheim Bilbao dio forma a la familia Guggenheim, convirtiéndola en una institución más amplia y con capacidad de llegar a otros públicos. Fue un momento transformador para la fundación, ya que se construyó un museo completamente nuevo. Así se inició una nueva colección mientras se empezaba a pensar en una circulación de las obras de Nueva York y Venecia. Todo este proceso fue muy importante para introducirnos en el siglo XXI, nos metió en la globalización.

– ¿Creíste en el proyecto desde el principio?

– Al principio hubo cierto escepticismo ante la idea de crear un museo en una ciudad que casi nadie conocía, obviamente ni en el País Vasco ni en España, pero en Nueva York mucha gente ni siquiera sabía dónde estaba Bilbao. Pero hoy se puede decir sin lugar a dudas que el Guggenheim de Bilbao renovó sus bases y su propia manera de concebirse como generador de nuevos museos. Bilbao ha tenido tanto éxito que tiene el mayor número de visitantes de todos los museos de nuestra constelación. También es el más grande. Y, por supuesto, el edificio en sí también forma parte de la colección y atrae a los visitantes por sí solo. La fundación está muy orgullosa del Guggenheim Bilbao y no podría imaginar nuestra organización sin él. Una parte fundamental de todo esto es la colaboración no sólo con las autoridades, que es importante, sino también con los bilbaínos.

–En todos estos años el Museo Guggenheim sólo ha tenido un director, Juan Ignacio Vidarte, que dejará su cargo en unos meses. ¿Cómo valoras su carrera?

– No cabe duda de que sin Juan Ignacio no es posible imaginar el éxito que el Guggenheim ha supuesto para Bilbao, para el País Vasco, para la fundación y para todos. Le estamos muy agradecidos, le ha dedicado alma y corazón desde que empezó en 1997. Cuando me informó hace unos meses de su decisión de dejar el cargo, mostró una gran generosidad al afirmar que teníamos que dejar espacio. para los jóvenes y sus nuevas ideas. Me dijo que tenía energía para seguir y que seguía disfrutando, pero quería impulsar un proceso de transición ordenado por el bien del museo de Bilbao y de la fundación. Quien le suceda tendrá la suerte de tener a su lado a una figura tan inspiradora como Juan Ignacio Vidarte, que es único.

Una visita “inspiradora”

–¿Cuál sería el retrato robótico de su sucesor?

– Más allá de la persona, creo que es importante establecer qué valores debe tener. Buscamos a alguien con las cualidades de Juan Ignacio, que sepa gestionar evidentemente, pero que también entienda los valores de Bilbao y del País Vasco, que sepa lo que pasa en el mundo del arte y cómo hacer que la gente quiera Ven a los museos. Debe valorar la contribución al ser humano que representan las obras de arte y cómo eso se traduce en la programación de un museo, manteniendo al mismo tiempo una fuerte relación con la sociedad y las autoridades locales y vascas. Todo esto requiere un sentimiento especial y un saber desarrollar la gobernanza. Pero al mismo tiempo también hay que trabajar estrechamente con una fundación estadounidense y tratar con colegas de Nueva York y Abu Dabi. Por lo tanto, se requieren condiciones tanto locales como internacionales.

–¿Es imprescindible que la persona elegida conozca el ambiente vasco?

–Es muy importante que el próximo director general sepa navegar en medio de las instituciones locales y regionales, pero esa experiencia con el País Vasco puede llegar de diferentes maneras. No significa que tenga que venir de las autoridades. Es posible que hayas tenido una sólida formación internacional a través de tu educación o carrera, pero que también conozcas bien las instituciones de Bilbao. Es necesario conocer la historia del País Vasco y cómo funciona, pero también se pueden aprender algunas cosas en el camino. Yo mismo he aprendido mucho durante estos años en Abu Dhabi. Para ello, debes tener una actitud abierta hacia el aprendizaje, la gente local y sus valores.

–¿Cómo piensa superar las reticencias que suscita la posible ampliación en Urdaibai?

-Es una cuestión que hay que considerar detenidamente. Hay un plan de desarrollo que implica a todas las administraciones, incluido el Gobierno central, y es una situación compleja. Obviamente, estamos muy interesados ​​en que el proyecto siga adelante.

–Cuando viajaste a Bilbao en febrero visitaste la zona de Urdaibai. ¿Qué les diría a quienes están en contra de abrir un museo en un área protegida?

– Lo primero es que mi visita a Urdaibai, donde nunca había estado, fue sumamente inspiradora y me permitió ver todo el potencial de esa hermosa zona que me permite comprender mejor la historia de la industria naviera. Quiero enfatizar que tanto para mí como para la Fundación Guggenheim, proteger el medio ambiente es extremadamente importante. Estamos convencidos de que en cualquier proyecto que realicemos debemos ser siempre lo más respetuosos posible con el entorno en el que operamos en un sentido amplio. Me refiero tanto al entorno natural como al social. Sé que hay más de 20 comunidades alrededor del área y algunas pueden estar a favor del proyecto y otras en contra. En cualquier caso, deberíamos tener una perspectiva modesta sobre el tamaño del museo. Éste es un tema en el que todavía queda un largo camino por recorrer. La decisión final corresponde a las autoridades, obviamente, pero está claro que hay potencial.

– Por primera vez en la historia de la Fundación Guggenheim, compagina los cargos de presidente y director general. ¿Significa un cambio de gestión?

– Es más bien una aclaración de una condición que ya existía. Destaca que el papel de dirigir la fundación es mayor que el de la gestión tradicional del museo. Eso por supuesto les pasa a otros directores también, pero en este caso, con la fundación, hay que pensar en lo que pasa en estas cuatro instituciones: los tres museos que ya existen en Nueva York, Venecia y Bilbao y el cuarto que se está creando. en Abu Dabi. Como director general de la fundación tengo que tener en cuenta que todas las piezas encajan y que aprendemos unos de otros. Me refiero, por ejemplo, a temas como la aplicación de la protección del medio ambiente, los nuevos creadores o el sur global, en los que está muy centrado el proyecto de Abu Dhabi.

liderazgo femenino

– Eres la primera mujer que ocupa tu cargo. ¿Crees que este hecho sigue siendo noticia o es una práctica normalizada?

-La fundación tiene una larga trayectoria de liderazgo femenino, si bien es cierto que hasta ahora la constelación de nuestros museos nunca había estado liderada por una mujer. Pero es una tendencia global para las mujeres y es algo grandioso. He tenido mucha suerte en mi carrera y he podido ser reconocida como líder, pero creo que es importante reconocer que las mujeres llegan a estos puestos, porque durante mucho tiempo no era común y es inspirador.

– En esta edición, la Bienal de Venecia tiene como lema ‘Extranjeros en todas partes’, fomentando creaciones sobre la inmigración, la colonización o lo que significa moverse dentro de diversas sexualidades o géneros. ¿La fundación intenta seguir esa línea?

– Yo mismo soy extranjero en muchos lugares desde hace mucho tiempo. Estoy absolutamente convencido de que el arte es algo que une, por eso los museos deben ser más representativos de las diferentes comunidades para incluir a todo tipo de artistas. La diversidad es un recurso para la humanidad, no un problema, y ​​es algo que nos permite tener un mundo mejor, también en nuestros museos. Quiero que esta energía esté cada vez más presente en nuestros museos, como ya está sucediendo. Lo bueno es que cuando nos dedicamos al arte contemporáneo nunca es tarde para recuperar historias a las que antes no habíamos prestado atención y así mejorar nuestras colecciones.