cincuenta años de un ícono de la arquitectura colombiana y latinoamericana

Las Torres del Parque, un corazón de ladrillo con latido propio.

Los tres se giran sutilmente uno alrededor del otro, replicando el anillo de las colinas.

Espléndidas y protectoras, coronan a Bogotá.

Abrazan la ciudad como si realmente la amaran.

Porque realmente la aman. Y lo afirman.

Laura Restrepo.

Las Torres del Parque, diseñadas en Bogotá por el arquitecto franco-colombiano Rogelio Salmona a finales de los años sesenta y entregadas a la ciudad en mayo de 1974 por su ubicación estratégica en la ciudad y sus cualidades arquitectónicas, han sido y serán siempre un punto de referencia en la arquitectura colombiana y en el paisaje bogotano.

Sobre la ubicación

Desde principios del siglo XX, cuando la ciudad inició su expansión hacia el norte y oeste, lo que hoy es el Parque Independencia fue concebido como el lugar estratégico para construir el primer parque metropolitano de la capital y un punto de encuentro para sus habitantes y visitantes. Era ideal para conmemorar el centenario de nuestra independencia, celebración que se celebró con una gran exposición agrícola e industrial que, de alguna manera, emulaba las exposiciones que se celebraban en Europa por la misma época. También colindaba con el preexistente Parque Centenario que conmemoraba el centenario del natalicio del libertador Simón Bolívar (1783-1883).

Así quedó señalado en el plano el punto de mayor jerarquía urbana por su inmediatez con los cerros, el centro histórico y administrativo, además de la confluencia de las vías que iban o venían hacia el norte: primero la Carrera Séptima y luego la Avenida Caracas, Carrera 10 y Carrera 13. Además, los que venían del río Magdalena llegaban a Bogotá por lo que hoy es la Calle 13. Pronto se construyó la Avenida de las Américas, que daba una elegante y espaciosa bienvenida a quienes aterrizaban en el aeropuerto. de Techo, que en la década de 1950 se trasladó a donde hoy está El Dorado, dando origen a la calle 26 o la Avenida del mismo nombre, que desemboca en el sector del parque.

A partir del Parque Independencia se consolidó un centro de encuentro, cultura, recreación y definición de la ciudad en construcción. En sus inmediaciones se construyó el gran Salón Olimpia, luego vinieron la Plaza de Toros de Santa María, la Biblioteca Nacional y, en los años 1960, el Planetario Distrital y el Centro Internacional. A principios de los años 70 llegaron quienes hacían falta para darle vida al sector: los habitantes.

Las Torres del Parque, un complejo de 294 departamentos y varios locales comerciales, fueron una iniciativa del Banco Hipotecario Central en respuesta a la directiva del alcalde (1966-1969) Virgilio Barco Vargas, quien impulsó la densificación del centro con rascacielos. proyectos de vivienda. . Se encomendó entonces el diseño al joven Rogelio Salmona, con una corta pero brillante experiencia en Colombia. A su edad ya tenía el prestigio de haber trabajado en París durante siete años en el taller del entonces arquitecto más influyente del mundo, el suizo-francés Charles-Édouard Jeanneret, más conocido como Le Corbusier.

Al llegar de Europa, Salmona emprendió la acción “quijotesca” (como él la llamó) de recuperar los restos que dejó la construcción de la calle 26, que mutiló el Parque Independencia, derribó los pabellones que allí se encontraban y dejó fuera del mismo al Palacio Nacional. Biblioteca. Esta acción también borró del mapa al vecino Parque Centenario, lo que provocó que la estatua ecuestre de S. Bolívar fuera trasladada décadas después al también desaparecido monumento a los Héroes.

Muchos lamentamos esta última desaparición, pero otros la celebran: Bolívar finalmente regresó al Parque Independencia, vecino a su lugar de origen. También realizó la valiosa estatua de la bañista Rebeca, alguna vez ubicada en el Parque Centenario, la cual sufrió desplazamiento para llegar a un corte insustancial de lo que quedaba del paso de la Avenida 26 por el sector.

Salmona se refirió a este tema en una entrevista para la Junta de Acción Comunal de La Macarena, en octubre de 2005: “Tratando de recuperar el parque… hice un proyecto que mantuve durante mucho tiempo desde 1961. El Ministerio de Obras Públicas se encargaba de los parques nacionales y yo en mi afán de recuperar no sólo el Parque Independencia, sino también el Parque Nacional, pasé por varios ministros… Dentro del área estaban las propiedades del lado oriente de la Plaza que el Distrito había adquirido en los años 50 y que entregó al Banco Central Hipotecario”.

Aunque nunca imaginó que con esta acción buscaba construir un conjunto de edificios cercanos, con ella logró no solo recuperar el parque, sino también darle a Bogotá, Colombia y América Latina una obra de arquitectura emblemática y un hito en el urbanismo colombiano. e historia cultural. . Sin él, ni el parque ni el sector serían lo que son hoy.

A continuación, y en sus palabras, aquí está la primera decisión del arquitecto: “A raíz de la preocupación por el parque de ese sector, hice el proyecto de las Torres y convencí al Banco Hipotecario Central para recuperar la calle que cruza el parque…”.

Con la última frase “recuperar la calle que cruza el parque”, se define el interés de Salmona por construir un proyecto integral que, como en los castillos medievales de Europa, tanto el espacio exterior como los palacios formen una integralidad. No es que el Palacio de Versalles esté dentro del Jardín, es un solo proyecto, pero tanto el uno como el otro -el edificio y el jardín- se corresponden, lo mismo que ocurre con el Parque de la Independencia, la Plaza de Toros, el planetario y las Torres del Parque. Éstos solidifican el grueso de este espacio y demuestran la decisión de convertir la antigua ruta vehicular en una agradable ruta de escala.

De esta forma, el arquitecto Salmona diseña una vía de comunicación desde el Planetario hasta la villa. Un delicioso recorrido y lugar de encuentro, aspecto crucial en su interés por unificar las otras dos propiedades: el corbatín del lado oriental de la Plaza de Toros y lo que quedaba del entonces Parque de la Independencia, que el arquitecto rediseñó y, con esto convierte al sector en esta fabulosa unidad urbana.

Las plantas, las de los jardines de Park Towers y las de otros jardines, no suben ni bajan. Crecen y se podan, que no es subir ni bajar. Están a la sombra de las torres y no quieren llegar hasta ellas. – Carolina Sanín.

Los otros directivos de las Torres del Parque

Por último, pero no menos importante, los protagonistas. Siempre, o casi siempre, se menciona a Rogelio Salmona como autor del diseño arquitectónico, lo cual es estrictamente cierto y no está en discusión, sin embargo, es justo y apropiado en esta celebración reconocer el trabajo y dedicación que hicieron otras personas o entidades. . que este hito bogotano fuera una realidad. Sin algunos de ellos, las Torres del Parque tal y como las conocemos hoy no serían lo que son.

La gestación de este proyecto se dio cuando el alcalde Virgilio Barco Vargas (1966-1969) dictó medidas para promover la construcción de rascacielos destinados a viviendas en el centro de la ciudad, con la cierta convicción de que una ciudad la hacen sus habitantes. población. Así se construyeron otros tres o cuatro complejos en este sector en la misma década.

En ese momento, el Dr. Jorge Cortés Boschell se encontraba al frente del Banco Central Hipotecario. En la junta directiva estaba, entre otros, Mario Calderón Rivera, quien luego se convirtió en su gerente y gran impulsor de la construcción del complejo. “En este proyecto hay que resaltar el esfuerzo de Mario Calderón Rivera, quien no ha sido suficientemente reconocido por la tarea que ha desempeñado en el Banco”, dijo Salmona. El proyecto estructural fue contratado con el ingeniero Domenico Parma, diseñador de la estructura de los edificios más importantes de la ciudad. Así se formó el dúo de oro que requería el proyecto. “No hay proyecto arquitectónico que no sea estructural”, le dijo R. Salmona al poeta Harold Alvarado T. en la revista Arquitrave.

Un actor clave dentro del Banco Central Hipotecario fue el arquitecto Samuel Vieco, en ese momento subdirector de construcción del Banco Central Hipotecario. Así lo afirmó la arquitecta e historiadora del ramo, Silvia Arango Cardenal: “El proyecto fue criticado públicamente en términos fuertes y por diferentes personas. Si no hubiera sido por la continua defensa que hizo Samuel Vieco desde las oficinas del Banco Central Hipotecario, que lo financió, es probable que no se hubiera podido construir”.

Finalmente, Urbano Ripoll, quien dirigió y coordinó los trabajos de las tres torres. Cada uno de ellos tuvo un constructor diferente: Cuéllar Serrano Gómez (torre A, el centro), Esguerra Sáenz Urdaneta Samper (torre B, sur) y Pizano Pradilla & Caro (torre C, norte).

Junto a su esposa, la artista Beatriz González, Ripoll vivió en las torres durante 50 años. Fue director de obra y socio de la firma PRS Parma Ripoll Salmona. “Nadie sabe muy bien todo lo que implicó la construcción de las Torres. Una obra de ingeniería absolutamente novedosa… Un ejemplo pionero de diseño…—las referencias al paisaje, la importancia histórica del entorno, la majestuosidad de los cerros tutelares—; pero fue un desafío enorme por su complejidad geológica… Coordiné la planimetría, las discusiones y la construcción”, dijo.

No debería haber sido fácil. Lamentablemente este tipo de proyectos no son habituales en nuestro entorno. Si hoy celebramos los 50 años de vida de una obra excepcional en Bogotá y Colombia es porque los aquí presentes y sus colaboradores –incluido el último asistente que mezcló el concreto a mano en un frágil andamio en el piso 35 de estas torres – , lograron la obra maestra. Finalmente, se concluye que “sí se puede”.