Sandi Hilal, arquitecto palestino: “Lo que está sucediendo en Gaza está conectando varias luchas en el mundo”

El arquitecto palestino Sandi Hilal creció con la primera intifada, la revuelta popular contra la ocupación israelí de finales de los años 1980 y principios de los 1990. Vio cómo “cerraron” su escuela y cómo pronto habían vuelto a encontrar maestros y un espacio alternativo para seguir clases, para seguir viviendo. Su compromiso con la descolonización de las prácticas arquitectónicas en Palestina y Europa le valió el prestigioso León de Oro en la Bienal de Arquitectura de Venecia al mejor trabajo el año pasado. La investigadora y activista de 50 años reconoce que su formación se debe más a su experiencia personal, a la vida de su abuela, a su madre, que a una escuela de arquitectura en particular.

Palestina es, por tanto, parte inseparable de su vida y obra, además de ser foco de actualidad internacional. Minutos antes de iniciar esta entrevista, España, Irlanda y Noruega anunciaron ayer que reconocerán el Estado palestino el 28 de mayo. Halil asiente, pero quiere ir un poco más allá. Sentada en una luminosa sala del Institut Valencià d’Art Modern (IVAM), donde ha sido invitada a impartir un curso y una conferencia (hoy jueves), destaca las “interesantes” reacciones internacionales que se están produciendo, especialmente lideradas por jóvenes, al “genocidio” que Israel está perpetrando en Gaza, con más de 35.000 víctimas mortales según cálculos del Ministerio de Sanidad del territorio gobernado por Hamás.

“Agradezco cualquier acto de solidaridad. Pero también me interesa hablar de las consecuencias. Lo que está sucediendo con Palestina, que estamos viendo en vivo, está creando vínculos entre personas que no quieren vivir en el mundo en el que vivimos. Está conectando varias luchas en el mundo. Por un lado, es la continuación del movimiento Black Lives Matter. Las vidas palestinas también importan. También se identifica a personas que piensan que en la pandemia el control sobre nuestros cuerpos fue excesivo. Pero, sobre todo, las nuevas generaciones vinculan la lucha por Palestina con la causa climática. Lo vemos en las universidades de Estocolmo, por ejemplo. Vemos a activistas como Greta Thunberg manifestándose. “Creo que la nueva generación se está rebelando”.

Hilal vive ahora en Suecia con su socio, el italiano Alessandro Petti, también arquitecto, investigador y profesor universitario. Tuvo un problema con los permisos y tuvieron que salir de Belén (Cisjordania). Allí, sin embargo, siguen manteniendo abierto el estudio que fundaron y en el que han puesto en marcha proyectos sobre “cómo cambiar la arquitectura colonial”. “Queríamos profanarlo, desde los asentamientos ilegales israelíes hasta los campamentos militares, pasando por las instalaciones de ayuda que reciben los palestinos”, señala. “Los palestinos son sujetos activos, también actúan como agentes políticos, pero el mundo sólo los ve como víctimas y sólo nos permiten hablar como víctimas y eso tiene consecuencias en su capacidad de acción”, sostiene.

¿Qué puede hacer una arquitecta, una creadora como ella, en una situación tan dramática como la actual? “Estamos desarrollando un proyecto en El Cairo, con artistas y profesionales de Gaza. Muchos han tenido que irse sin saber si podrán regresar. El Cairo es el único lugar seguro, si no estás en el proceso de solicitar asilo político. Estamos creando una especie de red, que no tiene que ver con la solidaridad, sino que se basa en el concepto árabe de ezwa, que combina orgullo propio, pertenencia y cuidado. La arquitectura nos permite crear espacios y una forma de ser y actuar juntos, no individualmente, en respuesta a lo que está sucediendo. En un momento en el que nos hemos alejado de nuestras raíces, nos ayuda a ser fuertes y a respirar”.

Sala de acogida

Este espacio en Egipto estuvo inicialmente vinculado al concepto de Al-Madhafah, que en árabe podría traducirse como una sala acogedora. Un espacio que encarna el potencial de afirmar los derechos de quienes residen temporalmente en un nuevo lugar, no sólo para albergarlos, sino también para evitar ser vistos perpetuamente como huéspedes pasajeros. Es un concepto clave que Halil explica en sus intervenciones públicas, al igual que la hospitalidad, un componente integral de la cultura árabe. “En el mundo árabe entendemos que la hospitalidad dura tres días, transcurridos los cuales se considera caridad”, afirma, antes de señalar la importancia de superar esa visión delimitadora, a la que se refiere la noción de Al-Madhafah.

Hilal sostiene que “la verdadera democracia permite a las personas no sólo ser huéspedes, invitados, sino también anfitriones, porque tienen sus derechos, adquiriendo una condición fluida entre huésped y anfitrión”, lo que potencia la capacidad política de actuar y desactiva la pasividad en la que el El refugiado a veces cae. Halil ha desarrollado estas ideas en pisos para refugiados en Suecia, en Oriente Medio, en Sicilia, en museos y en diversos ámbitos.

El arquitecto también trabajó durante unos años en un programa de mejora de los campos palestinos de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA), acusada por el Gobierno israelí de colaborar con Hamás. “No es nada nuevo. Hay un constante intento israelí de cerrarlo”, comenta. Preguntado por el ataque de Hamás del 7 de octubre a Israel, en el que hubo 1.200 muertos y 253 secuestrados, según el Gobierno hebreo, Halil responde: “Esto es un poco como cuando entras en una web y te preguntan si eres humano. . Así es cómo me siento. Soy humano, por supuesto. Me gustaría preguntar a quienquiera que haga esa pregunta si cree que los palestinos tienen derecho a resistir por su libertad”.