(CNN)— Un retrato de Gustav Klimt que no se había visto en casi un siglo se vendió por 32 millones de dólares, el precio más bajo de su estimación previa a la subasta.
El “Retrato de Fräulein Lieser”, considerada una de las últimas obras del pintor austriaco, generó grandes expectativas en el mundo del arte, pero acabó vendiéndose por el importe más bajo de su valoración, que osciló entre 30 y 50 millones de euros ( entre US$ 32 y US$ 53,4 millones).
La puja comenzó por 28 millones de euros y la obra alcanzó un precio final de 30 millones. Esta cifra no incluye los honorarios de la casa de subastas.
El precio de venta fue menos de la mitad del alcanzado por otro cuadro de Klimt, “Dame mit Fächer” (La dama del abanico), en Londres el año pasado. El último retrato de Klimt se convirtió en la obra de arte más cara jamás vendida en una subasta europea cuando se vendió por 85,3 millones de libras (108,4 millones de dólares).
Según la casa de subastas vienesa Im Kinsky, el “Retrato de Fräulein Lieser” se consideró perdido durante mucho tiempo. Sin embargo, recientemente se reveló que había sido propiedad privada de un ciudadano austriaco.
“El redescubrimiento de este retrato, uno de los más bellos del último período creativo de Klimt, es toda una sensación”, declaró la casa de subastas en un comunicado publicado en su página web antes de su venta este miércoles por la tarde.
La pieza intensamente vívida y colorida había sido documentada en catálogos de la obra del artista, pero los expertos sólo la habían visto en una fotografía en blanco y negro.
Se sabe que el modelo pertenecía a una rica familia judía austríaca que entonces formaba parte de la clase alta de la sociedad vienesa, donde Klimt encontraba sus mecenas y clientes. Sin embargo, su identidad no es del todo segura.
El “Retrato de Fräulein Lieser” fue subastado en la casa de subastas im Kinsky en Viena el 24 de abril. (Crédito: Roland Schlager/APA/AFP vía Getty Images)
Los hermanos Adolf y Justus Lieser fueron importantes industriales del Imperio austrohúngaro. En los catálogos de obras de Klimt se afirma que Adolf encargó al artista que pintara a su hija adolescente Margarethe Constance. Sin embargo, nuevas investigaciones de la casa de subastas apuntan a que la esposa de Justus, Lilly, lo contrató para pintar a una de sus dos hijas.
El comunicado en el sitio web de la casa de subastas revela que la modelo, quienquiera que fuera, visitó el estudio de Klimt nueve veces en abril y mayo de 1917. Realizó al menos 25 estudios preliminares y muy probablemente comenzó a pintar en mayo de ese año.
“El pintor eligió para su representación un retrato de tres cuartos y muestra a la joven en una pose estrictamente frontal, cerca del primer plano, sobre un fondo rojo e indefinido. Una capa ricamente decorada con flores le rodea los hombros”, explica la casa de subastas.
Y añade: “Los colores intensos de la pintura y el cambio hacia pinceladas sueltas y abiertas muestran a Klimt en el apogeo de su último período”.
Cuando el artista murió tras un derrame cerebral en febrero siguiente, el cuadro todavía estaba en su estudio, con algunas pequeñas partes sin terminar. Fue entregado a la familia Lieser.
Su destino exacto después de 1925 “no está claro”, según la casa de subastas.
“Lo que se sabe es que fue adquirido por un antecesor legal del consignador en la década de 1960 y llegó al propietario actual a través de tres herencias sucesivas”, dice el comunicado.
La pintura se vendería en nombre de sus propietarios austriacos, cuyos nombres no han sido identificados, junto con los sucesores legales de “Adolf y Henriette Lieser sobre la base de un acuerdo de conformidad con los Principios de Washington de 1998”, dijo la casa de arte. subastas.
Establecidos en 1998, los Principios de Washington encargaron a las naciones participantes devolver las obras de arte confiscadas por los nazis a sus legítimos propietarios.
Claudia Mörth-Gasser, especialista en arte moderno de im Kinsky, explicó la situación en un correo electrónico a CNN.
Dijo que el subastador verificó la historia y procedencia de la pintura “de todas las formas posibles en Austria”, y agregó: “Revisamos todos los archivos y no encontramos evidencia de que la pintura fuera exportada fuera de Austria, confiscada o saqueada”.
Pero, de la misma manera, agregó: “No tenemos evidencia de que el cuadro nunca haya sido saqueado en el período comprendido entre 1938 y 1945”.
Por eso “hemos llegado a un acuerdo entre el actual propietario y todos los descendientes de la familia Lieser de acuerdo con los ‘Principios de Washington'”, afirmó.
Los retratos femeninos de Klimt “rara vez se subastan”, señala el comunicado de prensa. Y continúa: “Hace décadas que no se encuentra disponible en el mercado del arte de Europa Central una pintura de tal rareza, importancia artística y valor”.
