Los ciudadanos acudirán a los 3.037 centros electorales donde están habilitadas 7.577 mesas de votación de 07:00 a 16:00 hora local para seleccionar a 887 funcionarios públicos (26 más que en 2019), en un complejo proceso democrático donde se gana por mayoría simple y habrá sin segunda vuelta.
En estas votaciones se elige al nuevo presidente y vicepresidente del país, 20 diputados al Parlamento Centroamericano y 71 diputados a la Asamblea Nacional.
También elegirán 81 alcaldes, 701 representantes municipales y 11 concejales, todos con sus respectivos suplentes para el I período. de julio de 2024 al 30 de junio de 2029.
3.596 panameños residentes en el exterior, el 95 por ciento de los elegibles, y 670 inscritos en el Registro de Electores para el Voto Anticipado (REVA), ya ejercieron este derecho en línea, pero sólo para el cargo de Presidente de la República. especialmente los servidores públicos que este domingo no podrán acudir presencialmente a las urnas por motivos laborales.
Respecto a la jornada, la excanciller argentina Susana Malcorra, ahora jefa de la Misión Electoral de la Organización de Estados Americanos (OEA), instó a salir con convicción democrática y a que la voluntad popular se refleje en las urnas.
En medio de una galopante frustración por el desempeño de los partidos políticos tradicionales y la falta de credibilidad institucional, llegan a la hora crucial siete candidatos que aspiran a reemplazar una desgastada administración de Laurentino Cortizo.
Para varios analistas, los nuevos gobernantes tendrán que enfrentar una economía debilitada que arrastra casi 50 mil millones de dólares de deuda pública, redactar una nueva Constitución, un Fondo de Seguridad Social en quiebra, la crisis del agua y el papel del Canal.
También la informalidad en el mercado laboral, el alto costo de vida, la creciente migración irregular, los casos de corrupción pendientes en la justicia y las consecuencias del fin de la minería metálica, exigidos por el pueblo en las calles en las protestas que sacudieron al país en 2023, entre otros desafíos. .
Disputa ese espacio en el Palacio de las Garzas (sede del Ejecutivo) el abanderado de las pancartas de Cumpliendo Metas y Alianza, José Raúl Mulino, quien lidera por amplio margen las encuestas de intención de voto, pero cuya candidatura fue demandada y luego avalado en sesión maratónica por la Corte Suprema de Justicia.
Mulino, de 64 años y exministro de Seguridad en el Gobierno de Ricardo Martinelli (2009-2014), criticado por liderar represiones policiales contra indígenas, reemplazó al expresidente, condenado a más de 10 años de prisión por lavado de dinero, en ese cargo de elección popular. capitales en el caso Nuevos Negocios y desde el 7 de febrero se le concedió asilo en la embajada de Nicaragua en esta capital.
A juzgar por las encuestas, le siguen en las preferencias, en un llamado empate técnico, el expresidente de la República Martín Torrijos (2004-2009), candidato del Partido Popular; y otros dos que ya compitieron en las elecciones de 2019: Ricardo Lombana, ahora por el Movimiento Otro Camino; y Rómulo Roux, respaldado por Cambio Democrático y el partido Panameñista.
En ese torneo también participan, con menores posibilidades, el representante del actual gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD), José Gabriel Carrizo; y las dos únicas mujeres candidatas por libre postulación, la economista Maribel Gordón y la diputada Zulay Rodríguez.
Para varios analistas, la última sentencia del Tribunal Supremo sobre Mulino afectará a las intenciones de voto, sobre todo por el elevado porcentaje actual de indecisos, que refleja la complejidad de unas previsiones incluso tempranas y cautelosas, un escenario en el que la participación de los jóvenes será reducida. decisivo.
En ese sentido, académicos como José Stoute han advertido que las posibilidades de una alternativa giran en torno a quienes ven con preocupación la candidatura de Mulino y pueden dirigir su voto hacia el candidato que ven con mayores posibilidades de ganar; mientras que otros, dando por sentada su victoria, dejarían de ir a votar.
Algunas personalidades han sido más enfáticas, como el popular cantautor Rubén Blades, quien aseveró que si el 5 de mayo el electorado elige como presidente y representante al testaferro de una persona declarada corrupta en una elección libre, entonces pongan un cartel en nuestra República que dice: “Se vende, País Portátil y dejemos de hacernos patriotas”.
En un ambiente marcado por la incertidumbre, serán los electores que acudan a las urnas en los centros de votación quienes definirán el futuro político de Panamá para los próximos cinco años.
