IPL 2024 – El capitán de MI, Hardik Pandya, enciende los cilindros de bolos antes de la Copa del Mundo T20 –.

Una extraña tendencia surgió poco después de que se anunciara el equipo de la India para la Copa Mundial T20. Por supuesto, era más para los LOL en las redes sociales y los grupos de WhatsApp, pero varios jugadores de ese equipo de 15 comenzaron a pasar por momentos difíciles en la IPL 2024. Hardik Pandya, Sanju Samson y Shivam Dube embolsaron patos; Rohit Sharma, Ravindra Jadeja y Suryakumar Yadav cayeron barato; y Yuzvendra Chahal y Arshdeep Singh filtraron más de 50 carreras cada uno en los juegos que siguieron al anuncio del equipo. Allí también, como lo ha sido durante toda la temporada con los Mumbai Indians, el caso atípico fue Jasprit Bumrah.

Hasta el lunes. Hasta entonces, Suryakumar había anotado 232 carreras no tan inspiradoras en ocho entradas. Luego desplegó su brillante y clásico golpe de límites contra Sunrisers Hyderabad, respondiendo todo tipo de preguntas sobre su forma de cara a la Copa del Mundo T20 2024.

La verdadera inversión de la tendencia de los jugadores rumbo a la Copa del Mundo se produjo antes de los fuegos artificiales de Suryakumar, cuando Hardik obtuvo las mejores cifras de la noche con 3 de 31. Eso mostró signos prometedores de su capacidad para tomar terrenos y su condición física y la posibilidad de que Podría desempeñar el papel de quinto jugador de bolos en el XI de India en la Copa del Mundo el próximo mes. Al igual que lo fue en la Copa del Mundo ODI hace seis meses, Hardik volverá a ser un engranaje crucial en el India XI como finalizador y tercera opción de bolos de ritmo cada vez que India juegue dos hilanderos y dos rápidos. Para alguien que “no tiene reemplazo”, en palabras del seleccionador jefe Ajit Agarkar, la forma de jugar a los bolos y el estado físico de Hardik le habrían dado a él y a la gerencia del equipo mucha confianza.

El lunes fue el tercer juego consecutivo en el que Hardik lanzó su cuota completa de overs, lo que fue un muy buen augurio para el todoterreno, que llegó a la competencia después de un largo descanso por una lesión en el tobillo. En esos tres juegos, Hardik ha conseguido siete terrenos en todas las fases del juego: uno en el juego de poder, cinco en los mid overs (7 a 16) y uno en los death overs (17 a 20). Y lo ha hecho lanzando una variedad de lanzamientos de su repertorio, dependiendo de las condiciones y los bateadores.

Contra Kolkata Knight Riders, primero envió a Sunil Narine de regreso al juego de poder antes de despedir a Manish Pandey al quitarle el ritmo a un cortador que el bateador falló para obtener cobertura adicional. Mientras jugaba a los bolos contra Lucknow Super Giants hace una semana, Hardik siguió adelante con una bola bastante nueva que hizo que KL Rahul y Deepak Hooda fallaran en sus tiros. El triple de Hardik contra SRH, sin embargo, habría sido mucho más dulce porque preparó una contundente victoria para MI después de cuatro derrotas consecutivas. Hardik entró tan pronto como terminó el juego de poder y, al ver el movimiento que se ofrecía, intentó alcanzar longitudes difíciles y hacer que la pelota corriera.

“Me gusta jugar bolos a las áreas y ver qué requiere la situación. [me to do]”, dijo en la presentación. “Si el portillo tiene agarre, lo hago; si no, como hoy, pensé que la pelota se movía y lanzar bolos en las áreas correctas sería una opción correcta y creo que funcionó”.

Hardik se lanzó al ataque después de seis overs cuando SRH tenía 56 de 1. MI había lanzado un ataque de ritmo lento que comenzó con Nuwan Untilhara y el debutante de IPL Anshul Kamboj, quien filtró 32 carreras en sus dos primeros overs. Si Hardik no hubiera dado un paso al frente esa noche como quinto lanzador, SRH podría haber anotado mucho más de 173.

“Es bueno para él y obviamente bueno para el cricket indio. Obviamente, ha sido seleccionado en el equipo de la Copa del Mundo”, dijo Kieron Pollard, entrenador de bateo de MI, sobre las recientes exhibiciones de Hardik en los bolos. “Todo llega en el momento adecuado, aunque una cosa para nosotros es que nunca hemos dudado de la capacidad y el talento de ese individuo”.

A MI le quedan dos juegos más, contra KKR y LSG, y si Hardik puede lanzar ocho overs más mientras recolecta algunos terrenos y no busca demasiados, podría estar entre los jugadores indios más seguros que vuelan a Nueva York.