Antes del lanzamiento 1-1, Maddie Erickson se puso en posición y miró hacia el círculo.
La tercera base de segundo año saludó al lanzador contrario como lo hace antes de cada lanzamiento que ve, pero esta vez, una sonrisa también apareció en su rostro. Era como si supiera lo que iba a pasar a continuación.
Con el juego empatado al final de la séptima entrada, el lanzamiento llegó por fuera del plato y Erickson se alejó. Lanzó la pelota muy por encima de la pared del jardín izquierdo para un jonrón, y cuando regresó al plato, todavía estaba toda sonrisas.
“Estos muchachos han sido probados en batalla, encuentran diferentes formas de ganar”. dijo la entrenadora de Michigan, Bonnie Tholl.
El jonrón de dos carreras fue su mayor contribución a la victoria del equipo de softbol de Michigan sobre el norte de Colorado el sábado, pero estuvo lejos de ser la única.
En defensa, Erickson se ha mantenido estable desde su posición de tercera base durante todo el año, liderando al equipo con 84 asistencias de fildeo. Y aunque no fue puesta en acción a menudo contra los Bears, hizo la jugada cada vez que la pelota llegó hacia ella.
En la parte alta de la tercera entrada, consiguió el primer out con una jugada de selección y luego ayudó a orquestar una doble matanza que puso fin a la entrada. También en la parte alta de la séptima entrada, Erickson hizo una jugada crucial para ayudar a los Wolverines a salir de un aprieto.
Con dos corredores dentro y nadie fuera, Northern Colorado estaba en una posición privilegiada para retomar el liderato. La jardinera derecha Emma Harrington lanzó una falta en el aire hacia el dugout de la tercera base, y Erickson, en una carrera completa directamente hacia el dugout, atrapó la pelota mientras corría.
Durante el resto del cuadro, todo fue viento en popa hacia Michigan. Erickson hizo el primero de lo que serían tres outs consecutivos para llegar al final de la séptima.
El hit de salida tampoco fue lo único que hizo con su bate. Al final de la tercera entrada, los Wolverines estaban en un hoyo inicial de 2-0 y ya estaban en su último out. Pero tal como lo haría en el séptimo, Erickson cumplió cuando su equipo la necesitaba.
Esperó el cambio de 1-2 y lo cortó hacia el jardín central derecho, dejando caer la pelota justo por encima de la cabeza del segunda base para un sencillo productor.
Entonces, cuando Erickson llegó al plato al final de la séptima entrada, era lógico que terminara las cosas para Michigan. Ella apareció en los momentos más importantes durante todo el juego, una tendencia que ha estado detrás de muchas de las victorias de los Wolverines esta temporada.
“Lo único que quieres es generar impulso”, dijo Tholl. “Y el hecho de que Maddie salió airosa: hizo muchos mejores cortes en el segundo juego (el sábado contra Kentucky) que en el primer juego, y creo que eso fue una continuación y una fuente de confianza”.
Gran parte de la alineación de Michigan no tuvo su mejor material contra los Bears, pero no lo necesitaba, porque Maddie Erickson lo hizo todo.
