Joseph Ducreux, el pintor que realizó los autorretratos más extravagantes de la historia

En otro artículo hablamos de tronie, un tipo de retrato caricaturizado practicado por pintores del Siglo de Oro holandés. En el siglo siguiente fue un artista francés quien retomó este gusto por romper con el academicismo, creando algunos retratos muy gestualmente expresivos. Así, los personajes aparecen riendo, pidiendo silencio, señalando con el dedo, bostezando… El más famoso, curiosamente, es el que hizo él mismo: Retrato del artista con rasgos de moqueur., es decir, “Retrato del artista con rasgos de burlón”. Veamos quién era este hombre, llamado Joseph Ducreux.

Para empezar resulta curioso que fuera un aristócrata, cierto es que no por nacimiento sino que recibió el título de barón al ser nombrado. primer pintor de la reina (Primer pintor de la Reina). Nació en Nancy en 1735, hijo de un pintor que le introdujo en el mundo del arte. Sin embargo, su padre no era más que un artista provinciano y decidió enviar a su hijo a París, donde podría aprender de alguien destacado. El elegido fue Maurice Quentin de La Tour, otro de origen humilde pero que para entonces ya había triunfado.

La Tour alcanzó una enorme popularidad a raíz de un retrato que hizo de Voltaire precisamente en el año en que nacía el que sería su alumno, convirtiéndose en asesor del Academia Real de Pintura y Escultura fundada por Luis XIV. ella fue apodada Príncipe de los pasteleros porque su especialidad eran los retratos al pastel, técnica que le enseñó a Ducreux, convirtiéndolo en un experto más. El de la pintura al óleo, sin embargo, lo aprendió de Jean-Baptiste Greuze, el favorito del enciclopedista Diderot; un retratista convencional que fracasó al intentar pasar a temas históricos.

Ducreux trabajó con ellos a partir de 1760 y, lógicamente, también se centró en el retrato al pastel. Al estar avalado por La Tour, entre sus primeros modelos ya se encontraban personalidades como el librero y marchante de arte Pierre-Jean Mariette o incluso la nobleza, caso del financiero Ange-Laurent de La Live de July (Marqués de Removille) y la anticuaria y erudita Anne-Claude-Philippe de Pestels (conde de Claylus). Una teoría dice que eran copias de obras de La Tour. Es difícil saberlo porque Ducreux no solía firmar sus obras, por lo que muchas veces se las atribuye a otros.

En cualquier caso, el profesor debe haberlos considerado lo suficientemente buenos como para permitir a su alumno dar el gran salto hacia adelante. Fue en 1769, cuando lo enviaron a Viena con el encargo de pintar uno de esos retratos en miniatura que se intercambiaban quienes iban a casarse en las altas esferas. Y no fue un matrimonio cualquiera. Ducreux tuvo que acompañar al embajador de Francia en Austria, el marqués de Durfort, para retratar nada menos que a la princesa María Antonieta, cuya boda había sido pactada para el año siguiente con el Delfín de Francia, el futuro Luis XVI.

El retrato fue enviado a Luis, quien pudo ver cómo era su prometida, ya que no la conocía personalmente. Como decíamos antes, esta misión fue recompensada posteriormente al artista con la concesión de un baronaje y, cinco años más tarde, cuando se produjo la sucesión al trono, con el nombramiento de Primer Pintor de la Reina, saltándose la normativa que reservaba ese posición. (junto a los de Pintor Ordinario e Inspector General de las Reales Fábricas) a los miembros de la citada Real Academia (y no lo era).

Quizás sabiendo que contaba con el aval real, a partir de 1780 se permitió alejarse un poco de la tradición clasicista, comenzando a experimentar en sus retratos con el llamado fisonomía, una pseudociencia que tuvo sus raíces en la Antigüedad y estuvo vigente en todo momento, recuperándose en la Edad Moderna bajo la perspectiva científica de la Ilustración. Se basaba en la creencia de que era posible conocer el carácter de una persona a través del estudio de su apariencia física, especialmente los rasgos faciales.

En su Obra de la Religio MediciEl médico y filósofo inglés Sir Thomas Browne dijo que Hay ciertos caracteres en nuestros rostros que llevan en ellos el lema de nuestra alma, en los que incluso un analfabeto puede leer nuestra naturaleza.. Y, de hecho, Ducreux intentó captar la personalidad de los retratados representándolos en actitudes muy diferentes a las habituales, sustituyendo la habitual pose elegante por otras más espontáneas y expresivas, a veces un poco extremas, cercanas a la descrita anteriormente. . tronie holandés o a las esculturas de este tipo realizadas por su contemporáneo alemán Franz Xaver Messerschmidt.

Fueron muchos los que vieron su imagen inmortalizada por los pinceles de Ducreux, algunos tan famosos como el propio rey Luis XVI, María Teresa I de Austria (madre de María Antonieta) o el soldado y escritor Pierre Choderlos de Laclos (autor de amistades peligrosas). Pero a nivel artístico, probablemente el más famoso fue él mismo, ya que realizó numerosos autorretratos, siendo especialmente famosos dos en los que aparece bostezando y señalando burlonamente al espectador respectivamente (este último, Autorretrato en moqueurse volvió viral en Internet en 2009 cuando se usó en memes con letras de rap).

Ese período de gloria terminó abruptamente en 1789, cuando estalló la Revolución Francesa y tuvo que marcharse a Londres debido a su nobleza adquirida y su relación con la corte (de hecho, fue él quien pintó el último retrato de Luis XVI en vida). antes de su ejecución). Sin embargo, en 1793 obtuvo permiso para regresar gracias a la mediación de uno de los artistas indiscutibles de la nueva república, Jacques-Louis David, con quien colaboró ​​regularmente a partir de entonces. La casa de Ducreux se convirtió en una especie de salón literario por el que pasaban poetas, escritores y músicos, que a menudo encargaban un retrato a su anfitrión.

Entre esos invitados cabe destacar a Étienne Nicolas Méhul, compositor considerado pionero del romanticismo, el movimiento que empezaba a permear el arte para sustituir al neoclasicismo (aunque este aún duraría algunas décadas). Méhul había compuesto canciones patrióticas revolucionarias como Canto de salida y por eso logró ser nombrado uno de los cinco inspectores del Conservatorio de París. Lo que aquí nos interesa es que el irascible Pandolfo, protagonista de una de sus treinta óperas, L’irato ou l’importéestá inspirado en Ducreux.

Esto se debe a que el pintor, a pesar del humor que mostraba en sus obras, tenía muy mal carácter, con ataques repentinos de furia que lo hacían fácilmente caricaturizable. De hecho, L’irato o la importada es una opera bufa que Méhul presentó en 1801 en respuesta a un desafío de Napoleón, quien amaba ese género y aseguraba que los músicos franceses nunca podrían igualar a los italianos en él. Sin embargo, y a pesar de que fue lanzado bajo el seudónimo Señor Forelli Para seguir con la broma, Méhul sólo escribió un cuarteto; Casi toda la partitura fue obra de Rose-Adélaïde Ducreux, hija del pintor, con letra del célebre libretista Benoît-Joseph Marsollier.

Porque Ducreux había formado una familia. Se casó con Philippine-Rose Cosse y tuvieron muchos hijos. El hijo mayor, Jules, fue capitán de infantería y asesor historiográfico del general Charles François Dumouriez (ministro de Guerra durante la revolución que renunció a ella y se convirtió en una plaga incluso para Napoleón), pintando cuadros de batallas antes de morir contra los austriacos en la batalla de Jemmapes. El segundo, León, soldado a las órdenes de su hermano, también pintaba pero su especialidad eran las flores. Un tercero, Adrien, murió a los dieciséis años, cuando empezaba a mostrar talento para el arte.

En cuanto a las niñas, ya hemos hablado de Rose-Adélaïde, la mayor, nacida en 1761, que además de la música se convirtió en una apreciada miniaturista de retratos. Sus pinturas se exhibían regularmente en el Louvre y otros lugares pero ella, como su padre, no firmaba sus obras y esto significaba que a menudo se atribuían a otros; El hecho de que fueran maestros consagrados como David o Le Brun, por ejemplo, es indicativo de su calidad. Su hermana Antoinette-Clémence, adoptada por María Antonieta como ahijada, también pintó miniaturas y flores, heredando la habilidad de su padre en la técnica del pastel.

El verano de 1802 trajo a la familia una circunstancia curiosa y trágica. Rose-Adélaïde, que en febrero se había trasladado a Santo Domingo para casarse con el prefecto marítimo de la colonia, François Lequoy de Montgiraud, murió de fiebre amarilla el 26 de julio… dos días después que su padre en París.

Fuentes

Michael Levy, Pintura y escultura en Francia, 1700-1789 | Jean-Joseph, Marquet de Vasselot, Historia del retrato en Francia | Katharine Baetjer, Pinturas francesas en el Museo Metropolitano de Arte desde principios del siglo XVIII hasta la Revolución | Vaquero Gérard y Claire Régnier, El Gran Desfile. Retrato del artista como payaso | Joseph Ducreux-Rap arcaico | Wikipedia