Hacía mucho tiempo que no teníamos noticias del ‘Ecce Homo’ de Caravaggio. Lo último que supimos sobre la famosa pintura: en abril de 2021 iba a salir a subasta en el habitación ansorena de Madrid como ‘Coronación de Espinas’, desde el Círculo de Ribera, … con un precio inicial de 1.500€– es que su restauración ya había sido finalizada. Tal y como adelantó ABC, fue realizado en Madrid por el especialista italiano Andrea Cipriani y su equipo bajo la supervisión de expertos de la Comunidad de Madrid. En la feria Tefaf de Maastricht de 2023, Jorge Coll, director general de Colnaghi, advirtió que “en abril o mayo habrá novedades y serán muy buenas”. Pero en julio hubo elecciones generales en España y las noticias de Caravaggio quedaron para tiempos menos convulsos.
Y así hasta hoy, que hemos sabido por un comunicado del Museo del Prado que tiene el lienzo Nuevo dueño (los anteriores fueron los hermanos pérez de castroa cuyas manos llegó a través de su antepasado, Evaristo Pérez de Castro) y que estará expuesta durante nueve meses en la pinacoteca. Según ha podido confirmar ABC, el nuevo propietario es un Ciudadano británico residente en España (al ser declarada BIC por la Comunidad de Madrid el 22 de diciembre de 2021, la obra no puede salir de España, salvo excepcionalmente temporalmente) y su precio ha sido 36 millones de euros.
Por tratarse de un Bien de Interés Cultural, tanto el Estado español (a través del Ministerio de Cultura) como la Comunidad de Madrid tenían la opción de haber ejercido su derecho preferencial de tanteo (si iguala la oferta se queda con el trabajo), pero ninguno lo ejerció. Al parecer, el precio propuesto era de 34,4 millones. ¿El Estado español no tiene fórmulas para haber conseguido obtener el cuadro? Créditos extraordinarios, acuerdos con empresas del Ibex y con mecenas, ¿dación en pago? No todos los días es posible adquirir un Caravaggio. Solo hay 60 obras conocidas del gran pintor italiano. Hasta ahora, el precio más alto pagado por el Estado por una obra de arte era el 4.000 millones de pesetas (unos 24 millonesde euros) pagó ‘La Condesa de Chinchón’, de Goya, para el Museo del Prado. Y el Gobierno dio luz verde para alquilar el Colección Carmen Thyssen por 6,5 millones anuales durante 15 años: es decir, desembolsará un total de 97,5 millones de euros y al final el Estado no será dueño de la colección.
El nuevo propietario de ‘Ecce Homo’ lo cederá a préstamo temporal al Prado durante nueve meses. Se exhibirá en una instalación individual especial. desde el próximo 28 de mayo hasta octubre de 2024. Posteriormente, será colgada en el marco de la exposición permanente hasta que se cumpla el plazo.«El Prado jugó un papel importante en la recuperación de esta obra al alertar de su importancia al Ministerio de Cultura, que impidió su salida de España. Gracias a la generosidad de su actual propietario, el Prado pone ahora a disposición del público y de la comunidad científica una obra excepcional de uno de los más grandes pintores de la historia”, afirma. Miguel Falomir, director del Pradoen una nota de la galería de arte.
Todo hacía indicar que la obra acabaría en el Prado (o incluso en la Academia de Bellas Artes de San Fernando, de donde procedía), pero no como préstamo temporal. Sí sorprendió a todos que el cuadro no fuera restaurado en el taller del Prado, como se esperaba. De hecho, fue el Prado el que alertó al Ministerio de Cultura de la relevancia de la obra. El propio Jorge Coll, en una entrevista con ABC en 2021, dijo: “El Prado es una buena opción, pero hay que mirar los intereses de los propietarios”.
El cuadro ha estado bajo custodia del galería colnaghiEn colaboración con Filippo Benappi (Benappi Bellas Artes) y Andrea Lulo (Lullo Pampoulides). Desde su aparición en subasta hace tres años, ‘Ecce Homo’ ha representado uno de los mayores descubrimientos de la historia del arte, logrando consenso en su autenticación. Después de una exhaustiva investigación diagnóstica realizada por Claudio Falcucci -ingeniero nuclear especializado en la aplicación de técnicas científicas al estudio y conservación del patrimonio cultural-, se realizó un estudio de la obra, que fue realizado por Maria Cristina Terzaghi (profesora adjunta de Historia del Arte Moderno de la Universidad de Roma Tre y miembro del comité científico del Museo di Capodimonte de Nápoles), Gianni Papi (historiador del arte y escritor), Giuseppe Porzio (Profesor de Historia del Arte en la Universidad de Nápoles) y Keith Christiansen (curador del Museo Metropolitano de Arte). Todos ellos han abordado las circunstancias de su descubrimiento, la procedencia, los aspectos estilísticos, técnicos e iconográficos de la obra, su fortuna crítica y el legado del maestro en Nápoles. Los cuatro expertos en Caravaggio y la pintura barroca comparten la misma certeza: ‘Ecce Homo’ es una obra maestra del artista italiano.
El óleo representa el motivo histórico del gobernador romano Poncio Pilato presentando a Cristo al pueblo con las palabras ‘Ecce Homo’ (He aquí el hombre), uno de los momentos más dramáticos de la Pasión, registrado en el Evangelio de Juan (19: 5). La presentación del cuadro y el anuncio de su préstamo al Prado incluyó también la edición de una publicación con ensayos de Christiansen, Papi, Porzio y Terzaghi. Bajo el título ‘Caravaggio: El ‘Ecce Homo’ revelado’, la publicación ofrece un punto de partida imprescindible para comprender esta nueva incorporación al catálogo de obras de Caravaggio.
El ‘Ecce Homo’ de Caravaggio (1605-1609) posiblemente sea mencionado por primera vez en un compromiso escrito en Roma entre el artista y el aristócrata Massimo Massimifirmada el 25 de junio de 1605. Posteriormente, en 1631, la obra pasó a formar parte de la colección de Juan de Lezcano (secretario de Pedro Fernández de Castro, embajador de España en Roma hasta 1616 y luego virrey de la corte de Palermo, hermano de Francisco de Castro, virrey de Nápoles). La obra aparece mencionada posteriormente en el inventario elaborado con motivo de la partida a Madrid de la esposa de García de Avellaneda y Haro Delgadillo. Delgadillo fue el segundo conde de Castrillo (1588-1670) y virrey de Nápoles (1653-1659). Posteriormente, el Ecce Homo pasó a formar parte del colección privada de Felipe IV procedente de España en 1664, y se menciona que estuvo expuesto en casa de su hijo Carlos II entre 1701 y 1702.
En 1789, la obra aparece expuesta en el Casa Real del Palacio del Buen Retirohasta que en 1816 queda documentado en el Palacio de Buenavista de Madrid como parte del colección manuel godoy (1767-1851), secretario de Estado de Carlos IV y célebre coleccionista de arte. A la muerte de Godoy, el cuadro fue trasladado al Real Academia de San Fernando. En 1821, Evaristo Pérez de Castro Méndez (1769-1849), diplomático español y miembro honorario de la Academia de San Fernando, recibió el Caravaggio a cambio de otros cuadros donados a la Academia de Bellas Artes. La obra permaneció en la familia hasta que cambió de dueño este año. A su redescubrimiento le siguieron dos años de intensa investigación y restauración.
Jorge Coll, director general de Colnaghi, explica: «En los últimos cien años, ningún artista como Caravaggio, con su biografía aventurera y su estilo inconfundible, ha fascinado a tanta gente de todas las edades y ha atraído a tantos expertos de todo el mundo. Por tanto, esta obra constituye uno de los mayores descubrimientos en la historia del arte, y su venta marca la culminación de dos años de trabajo colaborativo con muchos líderes en sus respectivos campos. “Me siento honrado de haber sido parte de este proceso y de haber apoyado el increíble proceso de investigación y restauración, que ha confirmado y reforzado nuestra primera sospecha de que la obra es verdaderamente una obra maestra de su tiempo, y también del nuestro”.
