En la categoría Hypercar, el Porsche Penske Motorsport 963 pilotado por Kévin Estre (Francia), André Lotterer (Alemania) y Laurens Vanthoor (Bélgica) fue el mejor clasificado, con un cuarto puesto en la general. El coche hermano con el número 5 y los dos prototipos híbridos del equipo cliente Hertz Team Jota también terminaron entre los 10 primeros.
La 92ª edición de las 24 Horas de Le Mans se ha caracterizado por unas condiciones meteorológicas extremas. La clásica prueba de resistencia se disputó ante un nuevo récord de asistencia de 329.000 espectadores. Debido a la intensa lluvia que cayó en determinados momentos, la dirección de carrera neutralizó la competición en varias ocasiones con el coche de seguridad. Nuevas lluvias a dos horas de finalizar y en los minutos finales llevaron al límite la tensión en la lucha por la victoria. Sin incidentes reseñables, con una estrategia perfecta y gracias a una gran actuación, el austriaco Richard Lietz, el holandés Morris Schuring y el australiano Yasser Shahin ganaron la categoría LMGT3. Después de 24 horas, el 911 GT3 R de Manthey EMA tenía una vuelta de ventaja sobre sus perseguidores más cercanos. El otro Manthey PureRxcing 911 acabó en la 14ª posición, tras un problema técnico. Había sido líder del GT3 en la primera mitad de la prueba.
“Ser el primer fabricante en ganar la nueva categoría GT3 en Le Mans es algo que nadie nos puede quitar ahora”, dijo Sebastian Golz, director del proyecto Porsche 911 GT3 R. “La colaboración de los ingenieros de Weissach y el equipo de Manthey EMA ha funcionado muy bien. También en la clasificación del Mundial de Resistencia las cosas nos van muy bien y hemos podido sumar muchos puntos. Fue una pena que el 92 911 GT3 R número 92 tuviera problemas técnicos. Por supuesto, lo analizaremos detenidamente. “Ahora tenemos que luchar por los títulos mundiales”.
“Estoy muy contento con la victoria de Manthey EMA en la categoría LMGT3”, resumió Thomas Laudenbach. El vicepresidente de Porsche Motorsport añadió: “Con esta victoria, Porsche lidera aún más claramente la clasificación del WEC en GT3. Felicitaciones al equipo de Eifel. ¡Esta es una gran victoria para Porsche! En cuanto a la clasificación general, primero me gustaría felicitar a Ferrari por su segunda victoria consecutiva en Le Mans. Hemos vivido numerosos duelos rueda contra rueda y el tiempo también ha cambiado. Sin duda fue un placer para la afición, pero no tanto para nosotros como equipo oficial. Esperábamos más que el cuarto puesto. Primero tenemos que dejar que todo se asiente y luego entrar en el análisis. Porque una cosa está clara: Porsche viene a Le Mans a ganar”.
El Porsche 963 número 6 de Estre, Lotterer y Vanthoor luchó hasta el último momento por una plaza en el podio. Al final, se quedó a sólo 1,167 segundos del tercer puesto. El coche gemelo del australiano Matt Campbell, el danés Michael Christensen y el francés Frédéric Makowiecki se alejó del grupo de cabeza durante la noche. El prototipo híbrido con el número 5 cruzó la meta en sexta posición. Para el tercer vehículo oficial, el sueño de una victoria en Le Mans terminó a las 9:15 de la mañana del domingo. El brasileño Felipe Nasr chocó contra las barreras en la zona de curva de Indianápolis y puso fin a su carrera. Anteriormente, Nasr y sus compañeros Mathieu Jaminet (Francia) y Nick Tandy (Gran Bretaña) fueron retrasados por varias sanciones y una parada adicional para reparar sus autos debido al contacto con otros.
“Felicitaciones a Ferrari, pero también a nuestro equipo: un gran éxito está a nuestro alcance”, subrayó Urs Kuratle, director de competición del equipo oficial LMDh. “Sin embargo, tenemos que admitir que hoy no estábamos del todo bien. El podio se nos ha escapado por poco. Nuestro Porsche 963 tenía potencial y nuestros pilotos, como todo el equipo, han rendido a un nivel excepcionalmente alto. Quiero agradecerte por eso. Volveremos a luchar el año que viene”.
“Una edición muy lluviosa de las 24 Horas de Le Mans ha llegado a su fin”, comentó Jonathan Diuguid, Director General de Porsche Penske Motorsport. “Nuestros coches número 6 y 5 lo intentaron todo en las últimas cuatro horas. El equipo también ha trabajado duro para decidir la estrategia de elección de neumáticos. Teníamos muchas ganas de luchar por la victoria con Ferrari y Toyota. El número 6 acabó en cuarta posición, pero esperábamos más. Al menos las cosas han ido mucho mejor que el año pasado. Y otro dato positivo: nuestro equipo sumó bastantes puntos para el campeonato y consolidó su posición de liderazgo”.
Porsche ha defendido el primer puesto en la competición de constructores del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA. Antes de la quinta carrera de la temporada, el 14 de julio en São Paulo (Brasil), los pilotos del vehículo número 6 son primeros en la clasificación y los del número 5 son quintos. En la categoría LMGT3, Lietz, Schuring y Shahin, vencedores en Le Mans, también son líderes. Su marca y sus compañeros, el austriaco Klaus Bachler, el alemán Joel Sturm y el británico Alex Malykhin, son terceros, a sólo tres puntos.
Los dos equipos clientes de Porsche, Hertz Team Jota y Proton Competition, no tuvieron suerte con el Porsche 963. El coche número 12 del equipo británico acabó octavo en la general tras un impresionante esfuerzo. El prototipo había sido completamente reconstruido después de un grave accidente en el último entrenamiento del miércoles.
El coche gemelo (el número 38) del ex campeón mundial de Fórmula 1 Jenson Button acabó noveno tras numerosas penalizaciones. El Proton Competition número 99 acabó la carrera en la 16ª posición tras sufrir varias averías.
Comentarios de los pilotos tras la carrera.
Nicolas Raeder (CEO de Manthey): “Esta es la quinta victoria de Manthey en la categoría en Le Mans, después de 1999, 2013, 2018 y 2022. Ha sido agotador, pero como siempre también algo muy especial y un gran honor. Cuando Wolfgang Porsche vino a felicitarme, rompí a llorar. El factor decisivo fue la combinación de pilotos, ingenieros y mecánicos, en definitiva, el equipo. Mucha gente cree que el éxito depende de un punto concreto, pero es el conjunto lo que marca la diferencia”.
Morris Schuring (Porsche 911 GT3 R nº 91): “¡Un sueño hecho realidad para mí! ¡A los 19 años, ni siquiera me atrevía a pensar en ganar una categoría en mi primera participación en Le Mans! Creo que tuvimos una carrera casi perfecta con mis compañeros y todo el equipo Manthey. Sin errores, sin penalizaciones y prácticamente siempre con la elección correcta de neumáticos. Podemos estar orgullosos”.
Kévin Estre (Porsche 963 nº 6): “El cuarto puesto y perderse el podio por un segundo no es el resultado deseado. Queríamos ganar y hemos hecho una buena carrera, con un solo error en la elección de neumáticos en las primeras vueltas. Luego nos remontamos, pero en general no teníamos el ritmo necesario para luchar por la victoria. Tenemos que seguir aprendiendo y volver aquí más fuertes el año que viene”.
Michael Christensen (Porsche 963 nº 5): “Ha sido una carrera dura. Tomamos muchas buenas decisiones estratégicas, pero cometimos un error una vez en medio de la prueba. Pasamos demasiado tiempo con neumáticos de seco cuando había mucha agua en la pista. Por otro lado, es justo reconocer que nuestros rivales hoy estuvieron muy fuertes. Nuestro desempeño ha sido mejor que el año pasado, pero todavía hay algunas áreas en las que necesitamos mejorar”.
Nick Tandy (Porsche 963 nº 4): “El accidente de la mañana fue el final abrupto de una carrera complicada. Acumulamos penaltis, errores y contactos desde el principio, algo totalmente atípico para nosotros. No puedo culpar a mi compañero de equipo Felipe Nasr, cualquiera que conduzca con neumáticos fríos y lisos en una pista todavía mojada puede salirse fácilmente. Es algo normal. Le Mans 2024 ha llegado a un final prematuro para nosotros y estamos muy decepcionados por ello. Pero ahora es el momento de mirar hacia adelante. “Esperamos volver a conducir el Porsche 963 el próximo fin de semana en la carrera de Watkins Glen en el campeonato IMSA”.
Will Stevens (Porsche 963 nº 12): “Este resultado tiene dos lecturas: la primera, positiva, es que terminamos la carrera en la vuelta de cabeza y sin problemas técnicos. Si alguien nos hubiera ofrecido esto el sábado, lo habríamos firmado sin dudarlo; La segunda es que cruzamos la meta en octava posición, algo que, por supuesto, es mejorable. No pudimos encontrar un buen ritmo de carrera y el accidente del miércoles fue un gran revés. En cualquier caso, felicidades al equipo”.
Jenson Button (Porsche 963 nº 38): “¡Una de las carreras más duras que he vivido! Fue realmente brutal, constantemente llevaba el coche al límite y no podía relajarme ni un solo momento. Mantener la concentración durante tanto tiempo es agotador. El resultado no es el que esperábamos, pero terminamos con ambos coches en la vuelta líder y esto es algo de lo que estar orgullosos”.
Clasificación de las 24 Horas de Le Mans
Categoría de hipercoche:
1. Fuoco/Molina/Nielsen (ITA/ESP/DIN), Ferrari nº50, 311 vueltas
2. De Vries/Kobayashi/López (PB/JAP/ARG), Toyota #7, +14.221 segundos
3. Calado/Giovinazzi/Pier Guidi (GB/ITA/ITA), Ferrari #51, +36.730 segundos
4. Estre/Lotterer/Vanthoor (FRA/ALE/BEL), Porsche 963 nº6, +37,897 segundos
6. Campbell/Christensen/Makowiecki (Australia/DIN/FRA), Porsche 963 nº5, +1:45.654 minutos
8. Ilott/Nato/Stevens (GB/FRA/GB), Porsche 963 nº12, +3:02.691 minutos
9. Button/Hanson/Rasmussen (GB/GB/DIN), Porsche 963 #38, +3:36.756 minutos
16. Andlauer/Jani/Tincknell (FRA/SUI/GB), Porsche 963 nº99, 60 vueltas
No clasificados: Jaminet/Nasr/Tandy (FRA/BRA/GB), Porsche 963 nº4, 100 vueltas
Categoría LMGT3:
1. Lietz/Schuring/Shahin (Austria/PB/Australia), Porsche 911 GT3 R nº 91, 281 vueltas
2. Farfus/Galael/Leung (BRA/IND/GB), BMW nº 31, a 1 vuelta
3. Olsen/Pedersen/Roda (NOR/DIN/ITA), Ford #88, a 1 vuelta
14. Bachler/Malykhin/Sturm (Austria/GB/ALE), Porsche 911 GT3 R nº92, 8 vueltas
Resultados completos de la carrera y clasificación del campeonato en: fiawec.alkamelsystems.com
