El “pico del petróleo” ha sido un tema de debate y preocupación durante décadas. Propuesto por la geofísica Marion King Hubbert en la década de 1950, el pico del petróleo se refiere al momento en el que la producción mundial de petróleo alcanza su punto máximo a mediados de la década de 1970, seguido de una caída irreversible con su consiguiente aumento de precio. A pesar de la lógica detrás de esta teoría, la predicción de Hubbert no se ha hecho realidad, sino todo lo contrario.
Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), el mundo enfrentará un “asombroso exceso” de petróleo hacia fines de la década. A pesar de la transición a cero emisiones netas, los productores continúan invirtiendo en nuevos proyectos, lo que contribuye a este exceso.
La AIE ha señalado que este excedente de petróleo “sin precedentes” para 2030 obstaculizará los esfuerzos de la OPEP+, el cártel petrolero dominado por Oriente Medio, para gestionar el mercado. Además, presentará enormes desafíos para la industria estadounidense del petróleo de esquisto (fracking), que recientemente ha convertido al país en el mayor productor de petróleo del mundo.
El informe de la AIE, Petróleo 2024, destaca que el aumento de las ventas de vehículos eléctricos, la creciente adopción de energías renovables como la eólica y la solar, y la reducción de la demanda de China, Dejarán al mundo con más petróleo del necesario para finales de la década. Se espera que la capacidad de producción mundial de petróleo supere el crecimiento de la demanda entre 2023 y 2030.
Este exceso inflará la capacidad de reserva global a niveles nunca antes vistos, excepto durante los bloqueos de COVID-19 en 2020. La AIE estima que para finales de la década, habrá “un asombroso exceso de 8 millones de barriles por día sobre la demanda global proyectada”. .
Estas proyecciones, de concretarse, tendrán importantes ramificaciones geopolíticas. Un excedente de petróleo disminuiría significativamente el poder de los productores de Medio Oriente, que han dominado los precios a través del cártel de la OPEP durante décadas. La coalición liderada por Arabia Saudita ya ha visto disminuir su poder en los últimos años debido al aumento de la oferta de los productores de esquisto estadounidenses.
En 2023, el mundo consumió aproximadamente 102,2 millones de barriles de petróleo crudo por día, y se espera que esta cifra aumente a 105,4 millones en 2030. Sin embargo, la producción de petróleo crudo crecerá mucho más rápido, alcanzando 113,8 millones de barriles por día en 2030.
El análisis regional de la AIE muestra que las mayores reducciones de la demanda provendrán de América del Norte y Europa. En América del Norte, se espera que la demanda caiga 1,5 millones de barriles por día para 2030, y en Europa, aproximadamente 1,1 millones de barriles por día.
