La Eurocopa 2024, que comienza el viernes en Alemania, ofrecerá a Cristiano Ronaldo, con mucho que decir todavía a sus 39 años dentro de una selección portuguesa rica en talento, un último baile para disfrutar y ampliar su leyenda en su undécimo gran torneo.
La pérdida de su condición de titular indiscutible en el camino hacia el Mundial de 2022, seguida de su marcha al club saudí Al-Nassr en enero de 2023, podría haber sido el detonante para poner fin a una carrera marcada por títulos y récords. individual.
Pero la llegada al mismo tiempo del técnico español Roberto Martínez dio nueva vida a la andadura de ‘CR7 con la Seleçao.
Su primera Eurocopa, organizada por Portugal hace 20 años, acabó entre lágrimas para el anfitrión tras perder la final de Lisboa contra Grecia (1-0).
El cinco veces Balón de Oro también derramó lágrimas al ser sustituido por lesión en la final de la Eurocopa 2016, pero el partido contra los ‘Bleus’ en el Stade de France cayó del lado del portugués y Ronaldo lloró esta vez con alegría contribuyendo al primer título importante de su país.
Ya rozando los cuarenta, el ex astro del Manchester United y del Real Madrid sigue resistiendo el declive natural, cerrando su temporada con la envidiable estadística de 44 goles en 45 partidos en todas las competiciones.
Con Portugal volvió a ascender al rango de máximo goleador del equipo en una fase de clasificación en la que la Seleçao firmó diez victorias en otros tantos partidos, con 36 goles a favor (10 de ‘CR7’) y dos en contra.
Y como siempre ocurre con Ronaldo, máximo goleador de la historia de la Eurocopa con 14 goles, la lista de marcas no para de sumar nuevas líneas.
El delantero portugués del Al Nassr, Cristiano Ronaldo, celebra un gol marcado con su equipo contra el Al-Ittihad en el campeonato saudí, en el estadio de la Universidad Rey Saud de Riyah, el 27 de mayo de 2024.
Fayez NURELDINE
Con los récords mundiales de partidos internacionales (206) y de goles con la selección (128), el natural de la isla de Madeira sumará una sexta presencia en una Eurocopa. Hasta ahora compartía ese récord con el portero español Iker Casillas.
Pero si Portugal es, a ojos de algunos analistas, uno de los favoritos al título en el torneo que concluirá el 14 de julio en Berlín, no es sólo gracias a su bandera de Cristiano Ronaldo.
En ataque, cuenta con un arsenal de talentos contrastados que juegan en los clubes europeos más competitivos, como Joao Félix, Rafael Leao, Diogo Jota o Gonçalo Ramos.
Respecto a si Ronaldo estaría dispuesto a ceder su puesto titular, como en Qatar, Roberto Martínez se mostró cauteloso. “Tenemos 23 jugadores de campo y hemos creado competitividad. Luego el juego decide”, dijo en rueda de prensa el viernes.
“Cristiano está preparado para ayudar al equipo y darlo todo. No hay otro jugador en el fútbol mundial que pueda aportar al vestuario lo que Cristiano Ronaldo puede hacer”, añadió el técnico, elogiando su “experiencia” y el rendimiento “muy consistente” que este “increíble goleador” sigue ofreciendo con su club.
Para disfrutar de una semana de vacaciones, Cristiano Ronaldo no se incorporó al escenario de la selección portuguesa hasta el pasado viernes, y sólo saltará al campo en el último de los tres amistosos programados, el martes contra Irlanda del Norte en Aveiro (norte).
El delantero portugués Cristiano Ronaldo besa el trofeo tras ganar la Eurocopa con su selección tras vencer a Francia en la final, en el Stade de France, en Saint-Denis, al norte de París, el 10 de julio de 2016.
FRANCISCO LEON
Sin su capitán, la Seleçao se anotó el primer test con una victoria ante Finlandia (4-2), pero perdió este sábado ante la Croacia de Luka Modric (2-1).
En la Eurocopa, Portugal entrará en liza el 18 de julio contra la República Checa, antes de enfrentarse a Turquía y luego a Georgia en el grupo F.
La última vez que Cristiano Ronaldo se enfrentó a los checos en la Eurocopa, en cuartos de final de 2012, marcó el gol de la victoria con un gran cabezazo (1-0).
La historia vuelve a abrir sus puertas para el astro portugués.
