Por Sophie Caldwell Hoy
En medio del ajetreo y el bullicio de las festividades, el verdadero significado del Día de los Caídos a menudo puede quedar relegado a un segundo plano, casi invisible detrás de la emoción del fin de semana largo.
Mientras millones de personas están ocupadas organizando comidas o buscando ofertas, es importante recordar el verdadero motivo detrás de la fecha.
El Memorial Day surgió para honrar al personal militar estadounidense que perdió la vida sirviendo al país. La fecha, que se celebra cada año el último lunes de mayo, sirve para recordar los sacrificios que se han hecho al servicio de Estados Unidos.
Como dijo el presidente John F. Kennedy durante el Día de los Caídos en 1962 en su ‘Oración por la paz’: “Los estadounidenses no sólo pueden rendir homenaje a nuestros honrados muertos, sino también unirse en oración por el éxito en nuestra búsqueda de la paz”. justo y duradero”.
En todo el país, millones de personas honran al personal militar estadounidense caído asistiendo a desfiles, decorando las tumbas de los miembros del servicio o enarbolando la bandera estadounidense a media asta desde el amanecer hasta el mediodía.
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Para aquellos que no han leído sobre la historia estadounidense y sus héroes, el fin de semana del Memorial Day es la oportunidad perfecta para pasar un tiempo aprendiendo sobre lo que significa la festividad.
Creado originalmente en 1868 para honrar a los soldados caídos en la Guerra Civil, el Día de los Caídos se ha ampliado desde entonces para honrar a todo el personal militar estadounidense muerto durante su servicio.
Los eventos y ceremonias que tienen lugar durante el Memorial Day buscan animar a las personas a reflexionar sobre el verdadero significado de esta festividad.
En 2000, el Congreso aprobó la Ley del Momento Nacional del Recuerdo, que designa las 3:00 pm (hora local) del Día de los Caídos como un momento de oración y reflexión. Según la Administración Clinton, esta ley se instituyó para recordar a los estadounidenses el verdadero motivo de la festividad.
Otros eventos para conmemorar la festividad son el Desfile Nacional del Día de los Caídos en Washington DC; el Concierto del Día Nacional de los Caídos y una ceremonia en el Cementerio Nacional de Arlington.
Este día se estableció oficialmente como feriado federal en 1971, pero la tradición de honrar a los soldados caídos comenzó más de un siglo antes.
Originalmente llamado Día de la Decoración, el primer evento del Día de los Caídos tuvo lugar el 30 de mayo de 1868.
John A. Logan, político y ex general del ejército estadounidense durante la Guerra Civil, abogó por que el Gobierno establezca un día nacional de recuerdo de los soldados caídos en la Guerra Civil.
La primera ceremonia del Día de la Condecoración tuvo lugar en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia. James A. Garfield, quien en ese momento se convertiría en presidente de los Estados Unidos y congresista de Ohio, pronunció un discurso para conmemorar la ocasión.
Desde entonces, el Cementerio Nacional de Arlington ha celebrado un servicio conmemorativo del Día de los Caídos cada año.
Los soldados caídos son honrados con banderas en sus tumbas y se coloca una corona de flores en la Tumba del Soldado Desconocido. Tradicionalmente, el presidente de los Estados Unidos también pronuncia un discurso en el Anfiteatro Memorial de Arlington.
Hoy en día, los estadounidenses siguen asistiendo a los desfiles del Día de los Caídos y decorando las tumbas de los soldados caídos, tal como lo hicieron en la primera edición de esta festividad.
