Miami, 24 may (EFE).- La NASA y Boeing confían en ir por el “buen camino” para el lanzamiento de la primera misión tripulada de la firma privada, que se espera que se produzca el próximo 1 de junio desde Florida (EE.UU.) y tras varias aplazamientos.
El jefe del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve Stich, señaló este viernes en una teleconferencia que tras la suspensión del lanzamiento el pasado 6 de mayo, los equipos han trabajado intensamente para estudiar los fallos técnicos detectados, y se mostró confiado en que la misión se lleve a cabo. apagado el primer día de junio o en las fechas de respaldo programadas.
El lanzamiento a la Estación Espacial Internacional (ISS) de la nave espacial Starliner de Boeing desde Cabo Cañaveral, Florida, está previsto para las 12:25 hora local (16:25 GMT) del sábado 1 de junio. Si esto no se logra, la NASA utilizará el 2 de junio. , 5 y 6 como fechas de respaldo.
“Es un vuelo importante para nosotros, no es fácil, en cada viaje y en cada vehículo hay desafíos y trabajamos en cada uno de ellos. “Estamos orgullosos de nuestro equipo”, defendió hoy Stich.
En las últimas semanas, los equipos de la NASA y Boeing han trabajado para dilucidar el origen de una pequeña fuga de helio en el módulo de servicio Starliner y, según los primeros resultados, se trataría de un potencial defecto descubierto “en un sello defectuoso descubierto en uno de los 28 bridas”
Stich afirmó que el trabajo realizado durante las últimas dos semanas ha consistido en descifrar las causas de la fuga y sus posibles ramificaciones al resto del barco.
A su vez, el vicepresidente del Programa de Tripulación Comercial de Boeing, Mark Nappi, destacó que el descubrimiento en la brida revela simultáneamente que no es “un problema de diseño” y, por tanto, están convencidos de que no se replica en las otras 27 bridas. cualquiera.
Como se informó hoy, la fuga de helio no se encontró durante la cuenta atrás y no habría representado un riesgo para la tripulación si el barco hubiera despegado.
“Recuerden, este es un vuelo de prueba, estamos y seguiremos aprendiendo”, subrayó Nappi.
El 6 de mayo, la Starliner se preparaba para ascender hacia la ISS, con los astronautas de la NASA Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita Williams a bordo, desde un complejo de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
Sin embargo, faltando unas dos horas para el despegue, el lanzamiento fue suspendido luego de que se descubriera una anomalía en un tanque de oxígeno líquido del cohete propulsor Atlas V, de la firma United Launch Alliance (ULA).
Esta empresa decidió que lo mejor era retirar la nave y el cohete de la plataforma de lanzamiento para proceder a cambiar una válvula del tanque de oxígeno del cohete, lo que provocó un aplazamiento del envío de la misión, que volvió a retrasarse al encontrar el helio. fuga en el módulo de servicio Starliner.
Según el vicepresidente de Programas Gubernamentales y Comerciales de la ULA, Gary Wentz, el problema de la válvula del cohete se resolvió el 13 de mayo, pero luego el trabajo se centró en la fuga de helio.
Wentz añadió que esperan poder devolver el cohete, con el Starliner montado en su ápice, a la plataforma de lanzamiento el próximo jueves.
El éxito de la misión permitirá a Boeing obtener las certificaciones necesarias para operar como segundo proveedor de transporte de carga y tripulaciones a la ISS, como ya hace SpaceX tras los contratos millonarios que ambas firmas privadas han firmado con la NASA.
