La Paz, 24 may (EFECOM).- Un estudio presentado este viernes en Bolivia busca “bajar expectativas” sobre el negocio del litio, ya que sostiene que generará menos recursos que el gas natural, que hasta hace poco era el principal rubro. exportaciones e ingresos del país sudamericano.
El documento ‘¿Qué podemos esperar del litio?’ presentado por Oxfam Bolivia y escrito por el ex Ministro de Hidrocarburos Mauricio Medinaceli (2005-2006) analizó aspectos como el precio internacional del litio, regalías, impuestos e impacto en el producto interno bruto (PIB).
Medinaceli afirmó que el litio “no es” lo que todos esperan en el país y que “no genera las mismas fuentes de recursos” que el gas natural.
Mientras el Gobierno de Bolivia asegura que el país cuenta con algunas de las reservas de litio más grandes del mundo, estimadas en unos 23 millones de toneladas, distribuidas en sus grandes salares, como el de Uyuni en la región de Potosí, y apuesta por la industrialización de este recurso.
El experto, que también es consultor en temas energéticos en varios países, estableció que si bien el precio de la tonelada de litio se ha cotizado por encima de los 70.000 dólares (unos 64.526 euros) en Sudamérica “apenas ha llegado a los 15.000”.
Bajo esa referencia, señaló que el aporte del litio al PIB estaría entre 0,8% y 1%, en contraste con el del gas, que en su mejor momento, entre 2011 y 2015, representó 2,4% y 3,4%.
Otra diferencia es que “en el mejor momento” del gas natural los ingresos adicionales variaron entre 2.500 y 4.500 millones de dólares, pero con el litio esas ganancias estarían entre 300 y 400 millones, precisó.
Medinaceli señaló que las exportaciones anuales de gas alcanzan los 4.000 y 6.000 millones de dólares, pero con el litio se proyecta que serán de 715 a 900 millones.
Otro aspecto fundamental es que el 80% de los ingresos del gas para el Estado proviene de un impuesto directo a los hidrocarburos que luego se distribuye a las regiones, mientras que con el litio se aplicará un impuesto a las ganancias que irán al tesoro nacional.
El autor del estudio también destacó que los ingresos del litio servirán para “cubrir el déficit del sector público” y que “lo más importante” es que el litio no tendrá el mismo impacto en la reducción de la pobreza que el gas.
Medinaceli cuestionó que Bolivia no tenga una “certificación” sobre sus reservas como la que tienen Argentina y Chile y que difieran de los “recursos” disponibles.
Asimismo, identificó que actualmente existe un “conflicto” entre los países consumidores de litio, que están preocupados por el control de precios y la seguridad del suministro, mientras que los productores “no encuentran trabajo cooperativo”.
El año pasado, Bolivia firmó varios acuerdos para la aplicación de la tecnología EDL de extracción directa de litio con las empresas chinas CATL BRUNP & MOC (CBC) y Citic Guoan, así como con la rusa Uranium One Group, para el diseño y construcción de plantas de carbonato. litio.
También firmó otro con la firma india Altimin para desarrollar tecnología en la fabricación de baterías de iones de litio.
A finales de 2023, el país inauguró un complejo industrial para producir 15.000 toneladas de litio al año con un sistema de piscina de evaporación que, sin embargo, está bajo la lupa por supuestas irregularidades en su montaje.
Actualmente, 21 empresas extranjeras compiten en la segunda fase de una convocatoria estatal para invertir en la industria del litio y recursos de evaporita en siete de sus salares, que fue lanzada a principios de año. EFECOM
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