Sólo quedan las pruebas finales en la NASA – .

tal vez lo recuerdes a Dream Chaser ‘Tenacidad’, el primer avión espacial capaz de llegar a la Estación Espacial Internacional (ISS). Como pudimos ver en España, este avión espacial de la firma Sierra Space se hizo oficial en noviembre del año pasado y ahora da sus últimos pasos para acometer su primera misión a la ISS. La tenacidad es ahora en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.

Este proyecto viene desde hace mucho tiempo, desde que Dream Chaser comenzó a estar en desarrollo. en 2004. La idea era hacer que estos aviones sirvieran como transbordadores espaciales que pudieran transportar carga y tripulación humana. Tras un largo recorrido de prueba en las instalaciones de Neil Armstrong en Ohio, el avión se encuentra ahora en el Centro a la espera de realizar su primera misión.

Tras los contratos adjudicados a Boeing y SpaceX en 2014 por la NASA, la agencia espacial confió en el avión Sierra Space para poder transportar pasajeros y carga crítica a la ISS, así como traerlos de regreso. Se espera que Tenacity se lance a finales de año. del Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de Cabo Cañaveral, pasar 45 días atracado en la ISS.

El Tenacity, más cerca de volar

Todo comienza el 2 de noviembre de 2023. Anuncia Sierra Space su primer modelo Tenacity, el primero de una flota de aviones espaciales que la NASA utilizaría para transportar carga y tripulaciones hacia y desde la ISS. En ese momento, el Tenacity fue llevado al Centro Neil Armstrong para realizar pruebas ambientales que certificaran la seguridad de su diseño.

Prácticamente desde sus inicios, el Tenacity había quedado relegado a misiones de carga estándar, algo que ha ido cambiando a medida que su tecnología ha ido avanzando con el paso de los años. Espacio Sierra disfruta de un contrato con la propia NASA, lo que permitirá a la agencia transportar carga y tripulación a la ISS. Recordemos que la Tenacidad Es un avión autónomo no tripulado.

La decisión de la NASA de tener Sierra Space, vista en retrospectiva, ha sido acertada dado el sinfín de problemas que está presentando Starliner de Boeing la cápsula que aún no ha completado su primer lanzamiento tripulado. La clave de Tenacity es que tanto el primer avión como el resto de la flota serán reutilizables, y estarán diseñados específicamente para viajar en órbita terrestre baja.

Ahora, Sierra Space ha dado luz verde al avión para comenzar los preparativos previos al lanzamiento, que incluyen terminar el sistema de protección térmica y la integración de la carga útil. En su primer vuelo, Tenacity llevará 3.540 kilos de alimentos, agua y material científico a los astronautas de la ISS.

El lanzamiento se realizará utilizando un cohete Vulcan desarrollado por United Launch Alliance desde el Space Launch Complex-41, en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Gracias a los propulsores internos equipados con hasta tres modos de maniobrabilidad, el avión podrá atracar en la ISS y permanecer atracado en la estación unos 45 días.

El Tenacity transportará el módulo de carga Shooting Star (que también llegó al Centro el 11 de mayo), que tiene un diámetro de 4 metros y puede albergar hasta 3.175 kilos de carga. Una vez vaciado, tanto el módulo de carga como 2.590 kilos de basura Se desintegrarán al entrar a la atmósfera. De hecho, el módulo está diseñado específicamente para quemarse así.

Este módulo de carga sólo tiene un problema; Debido a que cada misión requiere una nueva, es necesario producirlas. De hecho, como la NASA pretende realizar al menos siete misiones de carga con el Tenacity, Sierra Space ha anunciado una línea de producción para el montaje de estos módulos en el Tenacity.

Tras esta misión, tanto la NASA como Sierra Space esperan que el avión pueda volver a entrar en la atmósfera de forma segura. y aterrizar en la pista del Kennedy Center sin mayores daños. De tener éxito, Sierra Space certificaría no sólo la versatilidad sino la alta reutilización de su avión espacial.