Comer muchos alimentos ultraprocesados (UPF), como bebidas gaseosas y cereales azucarados, está relacionado con un mayor riesgo de muerte prematura, según un estudio de 30 años.
La carne, las aves, los postres lácteos y los productos del mar listos para comer también mostraron los vínculos más fuertes, según descubrió el estudio estadounidense de casi 115.000 personas.
Los investigadores dijeron que no todos los UPF deberían restringirse universalmente, pero que sus hallazgos “brindan apoyo para limitar el consumo de ciertos tipos de alimentos ultraprocesados para la salud a largo plazo”.
Los UPF suelen contener colorantes, emulsionantes, sabores y otros aditivos y suelen tener un alto contenido de energía, azúcar añadido, grasas saturadas y sal, pero carecen de vitaminas y fibra. Cada vez hay más pruebas que los vinculan con mayores riesgos de obesidad, enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer de intestino, pero pocos estudios a largo plazo han examinado los vínculos con todas las causas y con causas específicas de muerte, especialmente las debidas al cáncer.
Por lo tanto, los investigadores rastrearon la salud a largo plazo de casi 75.000 enfermeras de 11 estados de EE. UU. y casi 40.000 profesionales de la salud varones de los 50 estados sin antecedentes de cáncer, enfermedades cardiovasculares o diabetes.
Cada dos años proporcionaron información sobre sus hábitos de salud y estilo de vida, y cada cuatro años completaron un cuestionario alimentario detallado. La calidad general de la dieta también se evaluó mediante la puntuación del Índice de alimentación saludable alternativa, que asigna calificaciones a los alimentos y nutrientes que predicen enfermedades crónicas.
Durante un período de seguimiento promedio de 34 años, los investigadores identificaron 48.193 muertes, incluidas 13.557 muertes por cáncer, 11.416 muertes por enfermedades cardiovasculares, 3.926 muertes por enfermedades respiratorias y 6.343 muertes por enfermedades neurodegenerativas.
En comparación con las personas en el cuarto más bajo de ingesta de UPF, que consumían un promedio de tres porciones por día, aquellas en el cuarto más alto, con un promedio de siete porciones por día, tenían un riesgo 4 por ciento mayor de muerte total y un riesgo 9 por ciento mayor de otras muertes. , incluido un riesgo un 8 por ciento mayor de muertes neurodegenerativas. No se encontraron asociaciones para muertes por enfermedades cardiovasculares, cáncer o enfermedades respiratorias.
El vínculo entre la ingesta de UPF y la muerte varió entre grupos de alimentos específicos, siendo los productos listos para comer a base de carne, aves y mariscos los que mostraron las asociaciones más fuertes y consistentes, seguidos por las bebidas endulzadas con azúcar y endulzadas artificialmente, los postres a base de lácteos y los ultrasónicos. -Alimentos procesados para el desayuno.
Y la asociación fue menos pronunciada después de tener en cuenta la calidad dietética general, lo que sugiere que la calidad dietética tiene una influencia más fuerte en la salud a largo plazo que el consumo de UPF, señalan los autores.
Concluyeron: “Los hallazgos respaldan la necesidad de limitar el consumo de ciertos tipos de alimentos ultraprocesados para la salud a largo plazo”, y agregaron que “se justifican estudios futuros para mejorar la clasificación de los alimentos ultraprocesados y confirmar nuestros hallazgos en otras poblaciones”.
Los hallazgos se publican en la tengo BMJ. En un editorial vinculado, investigadores de Nueva Zelanda señalan que las recomendaciones para evitar la UPF también pueden dar la impresión de que los alimentos que no son ultraprocesados, como la carne roja, se pueden consumir con frecuencia.
Sostienen que el debate sobre el concepto de ultraprocesados no debe retrasar las políticas alimentarias que mejoran la salud, como restricciones a la comercialización de alimentos no saludables para los niños, etiquetas de advertencia en productos alimenticios nutricionalmente pobres e impuestos a las bebidas azucaradas.
“Nuestro enfoque debería centrarse en abogar por una mayor adopción global de estas intervenciones más ambiciosas y aumentar las salvaguardias para evitar que las políticas sean influenciadas por compañías multinacionales de alimentos con intereses creados que no se alinean con los objetivos ambientales o de salud pública”, dijeron.
El Dr. Duane Mellor, dietista y portavoz de la Asociación Dietética Británica, dijo: “Este es un estudio interesante que parece sugerir que el riesgo de muerte prematura que podría estar asociado con el consumo de alimentos ultraprocesados no parecía ser el caso”. en aquellos que consumieron una dieta saludable en general.
“También llama la atención que quienes consumían más alimentos ultraprocesados tendían a comer pocas verduras, frutas, legumbres y cereales integrales. “Esto parecía sugerir que podría no ser tan simple como que aquellos que comían más alimentos ultraprocesados tuvieran más probabilidades de morir antes; es muy posible que estos alimentos pudieran desplazar a los alimentos más saludables de la dieta”.
