Ciento dieciséis de las 192 consultas en curso del gobierno de Alberta buscan la opinión del público sobre temas que van desde cómo debería gastar el dinero la provincia hasta dónde deberían construirse senderos en los parques.
Pero cuando CTV News preguntó a los habitantes de Calgar cuáles conocían o en cuáles participaban, descubrimos que pocos tenían conocimiento del proceso de participación.
“No conozco a ninguno de ellos”, dijo Cory Brazen.
“No he respondido a ninguno de ellos, a decir verdad”.
Esto no es inusual, dice la politóloga Lori Williams, quien advierte que distorsiona los resultados (y, en última instancia, la política gubernamental) hacia grupos de intereses especiales.
“Ellos (los grupos de intereses especiales) son los que estarán conscientes, se organizarán para tratar de participar”, dijo Williams.
“Realmente pueden sesgar significativamente los resultados en la dirección particular que deseen, por lo que no es realmente una muestra representativa de los habitantes de Alberta”.
El compromiso público más reciente de Alberta tiene que ver con las tarifas de seguros.
Se abrió al público el 26 de abril, pero no se anunció públicamente hasta principios de mayo.
Nathan Neudorf, Ministro de Asequibilidad de Alberta, dirigirá en última instancia la reforma de los seguros.
Neudorf no dirá cuánto significarán en última instancia los comentarios públicos.
“Creo que será un factor”, dijo Neudorf.
“No podría decirte cuánto pesará. … Obviamente hay grandes implicaciones de costos, por lo que intentaremos sopesar todas esas cosas en equilibrio, pero es importante”.
La crítica financiera del NDP, Shannon Phillips, dice que la consulta pública sobre seguros es sólo una táctica dilatoria.
“Hemos visto este tipo de intentos poco entusiastas… encuestas y revisiones y ese tipo de cosas”, dijo Phillips.
“Lo que los consumidores buscan es un seguro de automóvil asequible”.
Una de las principales razones por las que la gente le dijo a CTV News que no prestaron atención a la participación pública es que no creen que los escucharán.
“Hemos llegado a la conclusión de que el gobierno simplemente nos hace perder el tiempo siguiendo cualesquiera que sean sus intenciones”, dijo el calgariano Allan Sanders.
“Hacen lo que quieren independientemente de nuestra opinión”.
Williams dice que el gobierno actual tiene un historial de pasar por alto el sentimiento público al promulgar nuevas políticas.
“Tenemos un número realmente elevado de oposición a los partidos en la política municipal. Setenta por ciento. Hay un gran número de oposición a cambiar el Plan de Pensiones de Canadá por un plan de pensiones de Alberta, y mayorías se oponen a la introducción de una fuerza policial provincial”, dijo Williams.
“A pesar de lo que los habitantes de Alberta han dicho claramente en cantidades significativas, el gobierno persiste en tratar de avanzar en su propia dirección, la que tenían al principio, y está dispuesto a utilizar el dinero de los impuestos para hacer publicidad y tratar de persuadir a los habitantes de Alberta a ir. junto con eso.”
Nik Nanos de Nanos Research dice que a veces las consultas son para mostrar, pero aún así es importante que la gente hable.
“Los gobiernos quieren cambiar una política (dicen): ‘Hagamos una consulta para que podamos decir que hemos hecho una consulta’”, dijo Nanos.
“También permite a los gobiernos decir: ‘Escuchen, ustedes tuvieron la oportunidad de decir su granito de arena. Si no se presenta, es culpa suya, no del gobierno’”.
Nanos también advierte contra la interpretación de los resultados de la consulta pública como la voz de la mayoría.
“Nunca debemos confundir una consulta con ser representativos de lo que piensa la gente”, afirmó Nanos.
“Una consulta sólo es representativa de las personas que se presentan. Si nadie se presenta, no es representativo de nada, y para los grupos de defensa que se presentan, es representativo de ellos.
“No debemos confundir lo que se dice en una consulta pública con lo que realmente piensa el público. Eso sólo se puede hacer a través de una encuesta científica, o como un referéndum o plebiscito o algo así”.
