High Line Canal en Aurora recibirá reparaciones multimillonarias y mejoras para mejorar el acceso y la seguridad

Montar a caballo, una granja de cabras y senderos sinuosos para bicicletas probablemente no sean lo primero que le viene a la mente cuando piensa en East Colfax. Sin embargo, son todas las cosas que a Harriet Crittenden LaMair le encanta encontrar cuando está en Aurora.

“El Canal High Line cruza Colfax en tres áreas diferentes”, dijo.

Como director ejecutivo de High Line Canal Conservancy, LaMair visita con frecuencia el sendero High Line Canal Trail de 71 millas. Últimamente, sus viajes son por el lado noreste de Aurora.

“Estamos concentrados en esta sección del canal, a la que nos referimos como las últimas 28 millas… debido a la gran necesidad”, dijo LaMair a Kelly Werthmann de CBS Colorado.

Si bien Aurora es conocida como la ciudad más diversa de Colorado, su acceso al aire libre es todo lo contrario. LaMair dijo que muchas de las barreras en los vecindarios con viviendas multifamiliares fueron la inspiración para su último proyecto.

“Para mí es sorprendente ver esta cerca alta de tela metálica y la gente no tiene acceso a ella. [the High Line Canal]”, dijo sobre una comunidad que se encuentra detrás del sendero cerca de Hinkley High School. “Realmente espero que se derribe la cerca de tela metálica y que los niños jueguen aquí en un área natural en lugar de en un estacionamiento cementado”.

Esa esperanza parece más una realidad gracias a una reciente contribución de $7 millones de Great Outdoors Colorado a la conservación. Es para la campaña Grandes Longitudes para el High Line, de $33 millones, cuyo objetivo es “dar nueva vida” y garantizar la preservación del canal para las generaciones venideras.

“Esta es una oportunidad para crear una serie de parques de bolsillo en toda la ciudad de Aurora, pero también para atraer gente al canal y activarlo”, explicó LaMair.

LaMair dijo a CBS News Colorado que alrededor de dos tercios del dinero recibido, de asociaciones públicas y privadas, se destinará a mejoras en las “últimas 28 millas” en el área de Aurora. Parte del trabajo ya está en marcha, lo que incluye equipos que rocían malezas y retiran escombros a lo largo del canal. Otros proyectos, como la reparación de puentes, tomarán forma en el futuro.

“En los próximos tres años se gastarán 3,5 millones de dólares para mejorar los recursos naturales del canal”, explicó LaMair. “Estamos considerando la posibilidad de agregar algunos puentes terrestres con tuberías debajo para facilitar el paso de las personas”.

El objetivo mayor no es sólo mejorar el uso y el acceso, sino también la seguridad en la comunidad.

“Ha habido mucha preocupación por el crimen, los campamentos y la seguridad a lo largo del Canal High Line”, dijo LaMair. “La investigación de asociaciones de parques de todo el país muestra que cuanto más activas un parque, más gente atrae y cuanto más lo mejoras, eso ayuda con esos desafíos”.

Hablar con propietarios y residentes que viven cerca del canal es parte de las visitas frecuentes de LaMair. La entidad ha recopilado, y sigue recopilando, opiniones del público a lo largo del camino.

“Algunas personas están bastante ansiosas por las mejoras, preocupadas de que causen más problemas al Canal High Line”, dijo LaMair. “Creemos todo lo contrario. Y sabemos que esto es un tesoro para los vecinos… No vamos a cambiar el vecindario y no vamos a exagerar tanto que se verá una gentrificación dramática”.

El único cambio dramático es un entorno más limpio, seguro y accesible para disfrutar. Tomará años completarlo, pero LaMair espera que no les tome tanto tiempo a las personas en Aurora, ya sea a caballo, en dos ruedas o a pie, explorar lo que hay más allá de su patio trasero.

“Más de 228.000 personas en Aurora viven a menos de media milla del sendero y esperamos que todos lleguen al Canal High Line y realmente mejoren su calidad de vida”, dijo.