grabado
Actualmente son las 6:01 a.m., el día después de que Reading terminara su campaña para la temporada 2023/24, y estoy seguro de que la mayoría de nosotros todavía estamos tratando de asimilar lo que experimentamos, de una forma u otra. Todos tendremos recuerdos muy diferentes del día y de la noche, pero todos podemos estar de acuerdo en que fue simplemente especial.
Para un club que terminó 17º en la liga, normalmente no habría circunstancias en las que ese final en la clasificación fuera elogiado como un éxito. Para la mayoría, sería un fracaso absoluto para un club de nuestro tamaño. Pero este no ha sido un final cualquiera en la parte media baja de la tabla; Las cifras de victorias, empates y derrotas no pueden contar la historia completa, pero es una historia que quedará grabada para siempre en nuestros recuerdos y corazones como fanáticos de nuestro club.
Positivo
En este partido vimos todos los rasgos y características que han hecho que esta temporada sea tan decisiva. Encajamos un gol como hemos encajado muchos esta temporada, un gol que podría y debería haberse evitado fácilmente. Pero podemos pasarlo por alto porque, en última instancia, nada de eso importó.
Nos recuperamos bien y con cierto estilo. No entramos en pánico ni perdimos el enfoque, mostramos nuestra resiliencia y fuerza al convertir lo negativo en positivo, tal como lo hemos hecho innumerables veces antes. No se eludieron las responsabilidades, sabíamos exactamente qué hacer y Sam Smith cumplió debidamente con un remate de cabeza característico tras un centro de Femi Azeez.
Comenzamos la segunda mitad con remates limpios de Harvey Knibbs y Azeez. A partir de entonces, el resultado nunca pareció estar en duda. Las posibilidades del Blackpool de colarse en las posiciones de play-off hacía tiempo que se habían esfumado y también su lucha. Redujeron el déficit en los últimos minutos, pero su temporada estaba efectivamente muerta en ese momento.
Lo que cobró vida fueron las escenas eufóricas de felicidad y alivio para los jugadores y aficionados. Nos despedimos de Tom Holmes, quien estaba visiblemente emocionado por poner fin a su, hasta ahora, asociación de toda la vida con el club de fútbol. Él, más que muchos, ha resumido mucho de lo que hemos vivido esta temporada.
Estuvo al frente del cambio entre el anterior técnico y el actual técnico, Rubén Sellés. Atrapado en el fuego cruzado de Selles, triunfará. Pero todo esto fue agua pasada, ya que Selles afirmó que el club necesitaba despedirse de mejores maneras. Es seguro decir que esto definitivamente se logró. Le deseamos lo mejor a Tom en su futuro con Luton Town, pero él sabe que siempre será un miembro de la realeza.
Orgullo
Las celebraciones continuaron con miles de aficionados aplaudiendo a nuestros héroes mientras caminaban por el campo con sus familias. El sentimiento predominante fue de inmenso orgullo por lo que todos lograron. Se unieron tal como lo hicieron los fanáticos. Solo podemos imaginar lo que deben haber sentido para ellos esta temporada al soportar una situación que nunca pareció tener un lado positivo.
Sin duda les habrán mentido, estafado o les habrán dado falsas esperanzas. Sin embargo, aun así aparecieron, resueltos y hambrientos. Consiguieron la 17ª posición a pesar de múltiples deducciones de puntos, con el miedo a lo que podría venir siempre acechando en las sombras esperando para morder.
Pueden estar tranquilos con un trabajo muy bien hecho. Por eso recordaremos a este equipo con mucho cariño.
Casa de energía
Para mí, terminé esta temporada con un grupo de personas a las que ahora clasifico como mis amigos. No conocerás a muchos de nosotros, pero somos Vender antes de Dai. Por primera vez en esta temporada, muchos de nosotros nos encontramos por primera vez en persona. A lo largo de la temporada, diferentes personas en diferentes momentos se unieron al grupo, incluido yo mismo, pero muchos de nosotros nunca nos habíamos conocido antes. Reunirnos en el último partido de la temporada siempre fue “el plan” para soltarnos el pelo y beber toda la tarde y la noche. ¡Y eso es exactamente lo que hicimos todos!
Honestamente puedo decir que, por mi parte, me siento increíblemente honrado de estar entre personas tan increíbles. Mis propios logros dentro del grupo son pequeños, pero hay muchos otros que merecen grandes elogios por todo lo que han logrado. Muchos de nosotros hemos trabajado en los medios, incluyéndome a mí en Podcast semanal de fútbol de The Guardian (¡que es mi logro personal de la temporada!).
Otros son magos en todo lo relacionado con los procesos y la politiquería que tanto se necesita para lograr cambios en nuestro juego. Han sido implacables en su búsqueda de intentar moldear no sólo nuestro club sino también el mejoramiento de otros clubes de la EFL.
Algunas han sido las caras más obvias de SBWD que se pusieron al frente y al centro para transmitir continuamente el mensaje de que nosotros, como fanáticos, no paramos (y no pararemos) hasta que Dai Yongge esté fuera de nuestro club. Lo que se ha logrado con nuestras demostraciones públicas de emoción, fuerza y tenacidad es nada menos que milagroso. Ellos han sido los verdaderos poderes detrás de todo lo que representa SBWD. Estoy muy orgulloso de todos ellos.
Foto de Marc Atkins/Getty Images
Contamos con excelentes personas en relaciones públicas que saben cómo transmitir un mensaje de manera poderosa y con un propósito. Tenemos mentes analíticas magníficas que saben cómo hacer realidad las ideas y meterse en la piel de las personas que necesitan provocar cambios. Y luego hay algunos creadores de palabras, como yo, que generalmente apoyan y mantienen a la gente cuerda o lo intentamos. Cada grupo necesita algunas animadoras, ¿verdad? Podría continuar, hay tantas áreas diferentes de especialización. Todos ellos son, para un hombre y una mujer, leyendas.
En el centro de todo, hemos tratado de ser la voz de lo que sienten la mayoría de los corazones y las mentes de los fanáticos, porque somos iguales que ustedes; Amamos al club de fútbol hasta la médula de su existencia.
Mientras bebíamos continuamente, me senté y admiré a todas estas almas de ideas afines por todos sus logros y, como dijo una vez Brian Carey, “sin idiotas” en relación con la composición del equipo, y lo mismo ocurre con SBWD. Todos ellos son gente estupenda con la que emborracharse, ¡nos lo pasamos genial!
Tortuga
Y así, la fiesta continuó hasta bien entrada la noche con escenas increíbles en el Purple Turtle. Son estos recuerdos a los que los fanáticos se aferrarán y creerán que se avecinan tiempos mucho, mucho mejores. El vínculo entre la dirección, los jugadores y los aficionados está en su punto más alto. El amor y la admiración de este grupo han crecido a lo largo de la temporada, ya que todos se han unido para estar decididos en la lucha para salvar nuestro club y seguir siendo el corazón palpitante de Reading.
La afición ha demostrado una y otra vez su resiliencia y su negativa a renunciar al club. Nunca nos rendimos; El entrenador nunca se rindió y los jugadores tampoco. Es este sentimiento de unión que no se puede fabricar ni replicar. Cuando los jugadores y el entrenador, nada menos, vienen a la fiesta, se confirma que hay mucho que amar en este grupo que es correspondido por todos.
Para un equipo que acaba de terminar en el puesto 17 después de 46 partidos, lo entendemos: puede que no lo hayamos visto a diario, pero aún entendemos las dificultades y la tensión mental que debieron haber soportado los jugadores, la gerencia y el personal.
A todos los que estáis en el club o habéis tenido que marcharos, valoramos lo que habéis conseguido y estamos inmensamente orgullosos de todo lo que habéis hecho por nuestra afición. No podemos agradecerles lo suficiente por soportar todas esas tonterías desde arriba en el club. Os queremos, amamos a nuestro club, apreciaremos estos momentos durante mucho, mucho tiempo.
Ah, y el nuevo kit tiene buena pinta, ¿no?
UTFD.
