Una vez al año, el coqueteo más o menos discreto entre el poder de Washington y la prensa que lo cubre se convierte en otra cosa: una noche de amor tórrido para que todo el mundo la vea. Sucede con motivo de la celebración de la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, una tradición en la que se dejan libretas y micrófonos en la puerta del gigantesco salón del hotel Hilton donde se celebra para dar paso a una velada de compañerismo o, según se mire, redes. La festividad tiene más de un siglo de historia y se celebra tanto en honor a la Primera Enmienda, que garantiza la libertad de prensa en este país, como al presidente de turno. Fiel a la tradición, Joe Biden ofreció este sábado un discurso humorístico, salpicado de chistes sobre su avanzada edad, pero, principalmente, sobre su oponente republicano en las elecciones de noviembre, Donald Trump.
Varios cientos de manifestantes se pararon frente a las dos puertas del Hilton horas antes del inicio de la ceremonia para protestar por la guerra en Gaza y el apoyo de Washington a Israel. A la llegada de los cerca de 3.000 invitados (de esmoquin, ellos; de traje largo, ellos) gritaban frases como “¡Das vergüenza!” o “Palestina libre”. En la entrada trasera, cerca del lugar donde en 1981 un lunático casi asesinó a otro presidente, Ronald Reagan, había chalecos de periodistas tirados en el suelo para honrar a los reporteros caídos en los ataques del ejército israelí, durante una guerra que siguió. los brutales ataques de Hamás en el sur de Israel el pasado 7 de octubre, que ya han causado más de 34.000 muertos, según datos del Ministerio de Sanidad palestino.
El recuerdo de estos profesionales estuvo completamente ausente en las palabras de Biden, que además no hizo ninguna referencia durante los 10 minutos de su discurso a la situación en Oriente Medio ni a la influencia que pueda tener su apoyo a Benjamin Netanyahu en su reelección. , especialmente entre el electorado joven y entre los árabes americanos.
El único en el escenario que se refirió al asunto fue Kelly O’Donnell, de la NBC, presidente de la Asociación de Corresponsales, entidad que agrupa a 800 reporteros que cubren la Casa Blanca. O’Donnell mencionó de pasada a los “alrededor de 100 periodistas que han muerto en todo el mundo desde octubre, la mayoría de ellos en Gaza”. Tardó más en lamentar los casos de los detenidos: como el corresponsal de El periodico de Wall Street en Moscú Evan Gershkovich, que lleva más de un año en prisión en Rusia (“Putin debería liberarlo”, dijo Biden), o Austin Tice, cuyo paradero actual no es del todo seguro, pero fue secuestrado en 2012 en Siria. Entre los asistentes a la gala se encontraban familiares de ambos.
El presidente aprovechó su monólogo para restar importancia a la cuestión de su avanzada edad (tendrá 82 años cuando vuelva a jurar como presidente, si logra ser reelegido), así como para atacar a Trump, quien, Mientras estuvo en el cargo, nunca quiso participar en la cena de corresponsales. “Las elecciones de 2024 están en pleno apogeo y sí, la edad será un problema. “Soy un hombre adulto que compite contra un niño de seis años”, dijo Biden sobre su oponente republicano de 77 años, a quien llamó “Don soñoliento”, revirtiendo así uno de los apodos que Trump le puso en la campaña. . Elecciones 2020. Biden se refería a uno de los múltiples problemas legales del magnate y a que los testigos presentes en el tribunal durante el juicio que se lleva a cabo contra él en Nueva York por el pago para comprar el silencio de la estrella porno Stormy Daniels contaron que el expresidente podría No puedo evitar quedarme dormido en el muelle.
Biden también hizo sangre con el desconcertante discurso que su predecesor pronunció recientemente en Pensilvania en el que habló de Gettysburg, un campo de batalla crucial de la Guerra Civil. “Escuchándolo”, dijo, “creo que la estatua del General [confederado Robert. E.] “Lee se arrodilló de nuevo para rendirse”. Agradeció el trabajo de sus “amigos de la prensa”, hizo una pausa y agregó, “así como el de [la cadena conservadora] Fox News”, y distribuyó críticas más amigables a periódicos como Los New York Times. “Sois más importantes que nunca”, añadió sobre los medios tradicionales. “No les pido que tomen partido, pero sí que sean conscientes de lo que está en juego en estas elecciones”, afirmó.
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Cuando terminó, la respuesta se la dio un comediante, como también manda la tradición. El elegido fue Colin Jost, miembro Sábado noche en directo, Destacado programa de televisión de humor en el que presenta, junto a Michael Che, el informativo alternativo que divide la emisión en dos. Jost sacó a relucir más chistes sobre la edad de Biden y le pidió a Trump que tomara una decisión (el presidente, dijo, no puede ser al mismo tiempo “un hombre senil y un cerebro criminal que ha orquestado los cuatro juicios a los que ha sido sometido”). [su rival] caras”) y confesó que ama a Washington y que la última vez que estuvo aquí se olvidó de “la cocaína en la Casa Blanca”. Con esa broma, el humorista se refería a un episodio surrealista del verano pasado, cuando el Servicio Secreto ordenó el cierre de la residencia presidencial tras encontrar una bolsa con droga en su interior. “Afortunadamente, Biden supo aprovecharlo en su Estado de la Unión”, añadió Jost, provocando las risas de los presentes, cuyo recuerdo volvió a la imagen de la enérgica actuación del demócrata durante su tradicional solemne discurso ante el Congreso el pasado mes de marzo.
Con Scarlett Johansson
Jost sí hizo una referencia lejana a la guerra de Gaza, con una mención a las protestas estudiantiles que se intensificaron la semana pasada en la Universidad de Columbia, lugar que definió como “un escenario candente de la geopolítica mundial”. Luego bromeó, recurriendo al uso de silencios que forman parte de su técnica humorística, sobre algunos de los medios presentes. (“Los New York Times y [el tabloide] Correo de Nueva York, “No son tan diferentes”, dijo, “el segundo es como si el primero te lo hubiera contado un adicto al crack”), y bromeó sobre Doug Emhoff, el marido de Kamala Harris. “También estoy acostumbrado a ser el segundo hombre”, dijo el comediante, casado con la actriz Scarlett Johansson. Asistió desde una de las mesas más cercanas al escenario al monólogo de casi 25 minutos de su marido, que finalizó con el humorista recordando en tono serio que su abuelo votó por Biden, porque vio en él, dijo, “a un hombre honesto”. ” ”.
Johansson fue la estrella más brillante de la noche, la que todos -incluso los políticos influyentes, desde el gobernador de Maryland, Wes Moore, un demócrata en ascenso con su propia legión de seguidores, hasta los secretarios de Estado, Antony Blinken, o la del Tesoro, Janet Yellen-, Quería acercarme a saludar o pedir una foto. También se la pudo ver con la actriz Rachel Brosnahan (de la serie La maravillosa señora Maisel) en una de las mesas comprado por CNN; el actor francés Jean Reno; hacia Hombres Locos John Hamm, que estaba tomando una copa en el bar del hotel como si la fiesta no fuera con él; y la flamante ganadora del Oscar Da’Vine Joy Randolph (por la película Los que se quedan).
Todos ellos, junto a cientos de periodistas, se agolpaban alrededor de las mesas del salón donde se celebró la gala, mientras los camareros hacían malabarismos para servir los platos. Llaman a esta noche “los Oscar de Washington”, una ciudad que el comentarista político Paul Begala puso de moda en los años ochenta definir como “el Hollywood de los feos”. Es también esa ocasión en la que los círculos concéntricos de poder en la capital estadounidense parecen olvidar por unas horas sus reglas profundamente jerárquicas.
Cuando Jost contó el último de sus chistes, esas reglas volvieron a entrar en vigor cuando los asistentes abandonaron el hotel para las exclusivas fiestas posteriores. A las puertas del Hilton, algunos manifestantes seguían gritando contra la celebración de una gala cuyo boicot convocaron sin éxito la semana pasada una decena de periodistas gazatíes. Para entonces, el presidente y la primera dama, Jill Biden, ya habían abandonado el recinto en la caravana de sus vehículos blindados, que tuvieron que buscar una ruta alternativa a la de años anteriores para llegar y salir sin toparse con los ecos de una guerra en Medio Oriente que podría definir no sólo su futuro como inquilino de la Casa Blanca, sino también su lugar en la historia. Pequeña broma.
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