Turquía está en conversaciones con la gran empresa energética estadounidense ExxonMobil sobre un acuerdo multimillonario para comprar gas natural licuado mientras Ankara busca frenar su dependencia de la energía rusa.
El país, que importa casi todo su gas natural, está buscando construir una “nueva cartera de suministro” que lo haga menos dependiente de un solo socio, dijo el ministro de energía turco, Alparslan Bayraktar, en una entrevista con el Financial Times.
Las conversaciones se producen en medio de una mejora de las relaciones entre Turquía y Estados Unidos después de que Ankara retirara su veto a que Suecia se uniera a la alianza militar de la OTAN y Washington acordara vender a Turquía miles de millones de dólares en aviones de combate F-16. También se producen en un momento en que Turquía busca reposicionarse como un centro energético regional.
Turquía se aseguraría hasta 2,5 millones de toneladas de GNL al año a través del acuerdo a largo plazo que se está discutiendo con Exxon, dijo Bayraktar, añadiendo que el pacto podría durar una década.
Bayraktar dijo que los términos comerciales del acuerdo con Exxon aún estaban en discusión, pero que 2,5 millones de toneladas de GNL enviadas a Turquía costarían actualmente alrededor de 1.100 millones de dólares, según las evaluaciones de precios de la agencia de datos Argus.
Los 2,5 millones de toneladas de GNL en discusión serían suficientes para cubrir aproximadamente el 7 por ciento del consumo de gas natural de Turquía el año pasado, según cálculos del FT basados en datos de la Autoridad Reguladora del Mercado de la Energía. El año pasado, Turquía importó 5 millones de toneladas de GNL de Estados Unidos en el mercado “spot” donde se compra y vende energía para entrega inminente, dijo Bayraktar.
Exxon tiene planes ambiciosos para ampliar su cartera de GNL a 40 millones de toneladas al año para 2030, aproximadamente el doble que en 2020.
La compañía posee una participación del 30 por ciento en Golden Pass LNG, una nueva terminal de exportación en la costa del Golfo de Estados Unidos que se está construyendo con su socio QatarEnergy. Tiene una capacidad que supera los 18 millones de toneladas al año y debe comenzar a producir GNL en el primer semestre de 2025. Exxon también está llevando a cabo proyectos de GNL en Papúa Nueva Guinea y Mozambique.
Exxon dijo que tuvo conversaciones iniciales con el gobierno turco sobre posibles oportunidades de GNL, pero no quiso comentar sobre los detalles de su estrategia comercial.
Ankara, que también había consultado con otros productores de gas natural de Estados Unidos sobre acuerdos de GNL, está buscando “diversificar” sus suministros de gas natural antes de que algunos de sus contratos a largo plazo con Rusia expiren en 2025 y aquellos con Irán expiren el año siguiente, dijo Bayraktar. .
Turquía depende en gran medida del gas natural para la generación de energía y la industria. Los hogares también se benefician de importantes y costosos subsidios al gas a través de la empresa estatal de gas Botaş.
Rusia es, con diferencia, el mayor proveedor de gas natural de Turquía y representó más del 40 por ciento de su consumo el año pasado, que llegó principalmente por gasoductos. Ankara tiene actualmente acuerdos de suministro de GNL a largo plazo con Argelia y Omán.
Turquía ha mantenido fuertes vínculos comerciales, económicos y turísticos con Rusia incluso después de que los aliados de Turquía en la OTAN rechazaron a Moscú después de que este lanzara una invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
Moscú es también el principal proveedor de petróleo de Turquía y poseerá y operará la primera central nuclear del país, actualmente en construcción, en la costa mediterránea. Rusia, junto con Corea del Sur, tienen “seriamente interés” en un proyecto nuclear similar en el Mar Negro, dijo Bayraktar.
Bayraktar defendió las relaciones de su país con Rusia, diciendo que los acuerdos energéticos “competitivos” con Rusia han ayudado a Turquía a evitar la crisis energética que afectó a los principales países europeos después de que comenzó la guerra.
“Para garantizar el suministro, necesitamos conseguir gas de alguna parte. Podría ser de Rusia, podría ser de Azerbaiyán, podría ser Irán u opciones de GNL”, dijo Bayraktar, y agregó que “tenemos que analizar la ventaja competitiva; “¿Qué gasolina es más barata?”
Bayraktar añadió que Turquía había hecho un esfuerzo concertado para ampliar su infraestructura para recibir y almacenar GNL. Alrededor del 30 por ciento de las importaciones turcas de gas natural el año pasado fueron GNL, frente al 15 por ciento en 2014.
Turquía también ha estado lanzando sus propias operaciones de exploración y producción, incluido un gran sitio de gas en el Mar Negro y perforación petrolera en el sureste del país. El país también podría comenzar a finales de este año a explorar en busca de petróleo en el Mar Negro, dijo Bayraktar.
Si bien los proyectos locales cubren sólo una pequeña fracción de las necesidades energéticas de Turquía actualmente, tenían el potencial de ser “un gran cambio para nosotros”, dijo Bayraktar.
Información adicional de Shotaro Tani en Londres
