PUERTO PRÍNCIPE, Haití — Ha pasado sólo un día desde que se instaló el consejo presidencial de transición en Haití, y la lista de demandas a los nuevos líderes de la nación caribeña está creciendo rápidamente. Los haitianos quieren seguridad, alimentos, empleos… y los quieren ahora.
Los miembros del consejo, encargados de traer estabilidad política a Haití, están bajo una inmensa presión para producir resultados rápidos, a pesar de una crisis profundamente arraigada que lleva años gestándose.
Hacer que Haití sea más seguro es una prioridad. Más de 2.500 personas murieron o resultaron heridas sólo entre enero y marzo, y más de 90.000 han huido de la capital, Puerto Príncipe, en lo que va del año en medio de una implacable violencia de pandillas.
“La tarea es realmente monumental”, dijo Robert Fatton, experto en política haitiana de la Universidad de Virginia.
Las pandillas quemaron comisarías de policía, abrieron fuego contra el principal aeropuerto internacional que ha estado cerrado desde principios de marzo y asaltaron las dos prisiones más grandes del país, liberando a más de 4.000 reclusos.
Las pandillas controlan ahora el 80% de Puerto Príncipe y, aunque durante mucho tiempo han dependido de políticos poderosos y de la élite económica del país para su supervivencia, se están volviendo cada vez más autosuficientes.
“La forma de salir de eso es muy complicada”, dijo Fatton. “No espero que el consejo presidencial encuentre una solución”.
Sin embargo, el consejo podría impulsar el desarme y encontrar formas de aliviar la pobreza en los barrios marginales, añadió. “Esas pandillas simplemente no van a desaparecer simplemente diciendo: ‘Queremos que sean buenos tipos'”.
El consejo de nueve miembros reconoció los desafíos que enfrenta después de prestar juramento a primera hora del jueves en el Palacio Nacional, ubicado en una zona del centro de Puerto Príncipe que ha sido atacada por pandillas en las últimas semanas.
Durante la ceremonia estallaron disparos mientras algunos funcionarios miraban alrededor de la sala. Horas más tarde, el nuevo primer ministro interino, Michel Boisvert, se dirigió al consejo.
“La tarea que tenemos por delante es desalentadora”, afirmó Boisvert. “Me gustaría llamar su atención sobre el hecho de que la población espera mucho de ustedes… todo se convierte en una prioridad junto con la seguridad”.
No está claro exactamente cómo planea el consejo abordar estas abrumadoras tareas. Sus miembros se han reunido a puerta cerrada con altos funcionarios del gobierno mientras se preparan para elegir un nuevo primer ministro, un gabinete y una comisión electoral provisional. También establecerán un consejo de seguridad nacional.
Sin embargo, no se ha anunciado públicamente ninguna estrategia para sofocar la violencia de las pandillas. Varios miembros del consejo no respondieron mensajes en busca de comentarios el viernes.
Después de la ceremonia de juramento, los peatones curiosos redujeron la velocidad al pasar por el edificio de la oficina del primer ministro.
Algunos estaban abiertamente disgustados. “¡Ladrones y pandillas! ¡Eso es todo lo que son! Le gritó a un hombre que pasaba en su motocicleta.
No había muchas esperanzas en un abarrotado refugio improvisado instalado en el antiguo Ministerio de Comunicaciones de Haití, un edificio que el gobierno había abandonado debido a la violencia de las pandillas.
Rose Hippolite, de 66 años, se vio obligada a huir de su casa en Puerto Príncipe con sus cuatro hijos después de que las pandillas asaltaran su vecindario. Ya llevan dos meses en el patio del edificio del ministerio, durmiendo en el suelo o sentados en un rincón cuando llueve, esperando que el suelo se seque.
Todos los días se escuchan disparos en toda la ciudad. “Vivimos con miedo”, dijo. “Sólo Dios sabe si los nuevos líderes ayudarán”.
Nancy Philemon, una madre de seis hijos de 42 años, estaba sentada cerca bajo un paraguas grande y andrajoso, vendiendo dulces y otros artículos pequeños para albergar a los refugiados.
“No tengo ninguna esperanza”, dijo. “En lugar de mejorar, las cosas están empeorando. …No hay ningún lugar seguro en ningún lugar”.
La Policía Nacional de Haití sigue en gran medida abrumada por pandillas que están mejor armadas y tienen más recursos. Más de 15 agentes han sido asesinados por pandillas en lo que va de año.
Lionel Lazarre, coordinador general del sindicato de policías SYNAPOHA, dijo a The Associated Press por teléfono el viernes que el consejo debe priorizar la seguridad “por encima de todo”.
La policía necesita mucho, dijo, incluidos helicópteros de combate, vehículos armados, drones, armas de alto calibre e imágenes térmicas infrarrojas para operaciones nocturnas.
“Para nosotros es importante que el consejo se reúna con nosotros urgentemente”, dijo Lazarre. “Creo que si hay voluntad política, tenemos esperanzas de que las cosas puedan cambiar”.
Hay esperanza porque durante las últimas tres semanas, la policía ha logrado evitar que las pandillas se apoderen del Palacio Nacional y de varias comisarías, dijo.
Fatton, el experto haitiano, dijo que escuchó predicciones en la radio sobre cómo el consejo está condenado al fracaso “si las cosas no cambian con la situación de seguridad”.
“Tienen un período de tiempo muy corto para actuar en conjunto y obtener resultados”, dijo.
