CONDADO DE NASSAU, Florida. – Un veterano del ejército que subió al estrado durante el juicio de sentencia de Patrick McDowell dijo que los veteranos necesitan saber si están autorizados a hablar sobre su salud mental.
McDowell fue condenado a muerte por el asesinato del ayudante de la oficina del alguacil del condado de Nassau, Joshua Moyers, en 2021.
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La defensa argumentó que el trastorno de estrés postraumático (TEPT) no tratado de McDowell, seguido del abuso de drogas, condujo al asesinato.
El veterano Daniel White subió al estrado tres días antes de que McDowell aparentemente pidiera la pena de muerte.
“Hazme pagar por ello”, dijo McDowell.
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Daniel White subió al estrado en nombre de McDowell.
“Esto es muy difícil para mí porque siento que soy yo quien está sentado allí si no hubiera tomado una decisión diferente”, dijo White al jurado.
“Siento que hizo lo correcto. Siento que lo poseo”, dijo White a News4JAX el viernes.
White aceptó entrevistarse con News4JAX después de enviar un correo electrónico diciendo, en parte, “esto es más grande que solo Patrick McDowell”.
“Si hubiera tratado mi trastorno de estrés postraumático adecuadamente, no habría consumido drogas. Y no habría tenido enfrentamientos”, dijo White.
White dijo que pasó poco más de cuatro años en el ejército. Todo lo que siempre quiso fue ser un guardabosques del ejército.
White fue dado de baja con honores después de una lesión grave, pero no ser un guardabosques lo hizo caer en espiral.
“La situación se puso realmente mal una vez que salí y comencé a consumir drogas más duras y opiáceos”, dijo. “Utilizo mucho las drogas para automedicarme… pero eso no hace que esa sensación desaparezca”.
White fue arrestado por posesión de heroína en 2019.
El Florida Policy Project, citando al Departamento Correccional de Florida, dijo que en octubre de 2023, 3.989 reclusos en prisiones de Florida se autoidentificaban como veteranos.
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Eso es el 5% de la población carcelaria de Florida. Pero The Florida Policy Project dijo que eso subestima el número real de personas que califican como veterinario. Mirando más profundamente, el 43,8% de los veteranos encarcelados cometieron delitos violentos no sexuales, el 5,8% están relacionados con las drogas y el 75% de los veteranos son sentenciados a más de 10 años.
“Da miedo porque cuanto más trauma tengas, más gente no pedirá ayuda. Y luego podrían suceder más cosas como esta”.
Podría ser vergüenza personal, escasez de proveedores o falta de acceso como razones por las que los veteranos no reciben la ayuda que necesitan.
Algunas investigaciones sugieren que sólo aproximadamente la mitad de todos los veteranos que necesitan atención de salud mental la reciben.
“Hubo muchas ocasiones en las que buscaba ayuda y pensaba: ‘Oh, podemos hacerlo, pero ya sabes, serán 30 días o dos meses’”, dijo White.
No quiere que la sentencia de muerte de McDowell o la falta de ayuda disuadan a los veteranos de presentarse.
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“Como resultado del trastorno de estrés postraumático no tratado de Patrick, ahora habrá otros que tendrán trastorno de estrés postraumático”, dijo White. “Hay mucha gratitud por estar donde estoy, ya sabes, y creo que dicho esto, hay una oportunidad para todos, para cualquiera que sufra trastornos de salud mental, trastorno de estrés postraumático o adicción”.
Este podría haber sido el caso de McDowell y es posible para cualquier otra persona.
El Proyecto de Política de Florida identificó las mejores prácticas para mejorar el encarcelamiento y el reingreso a Florida.
Algunos incluyen programas específicos para veteranos, identificar y brindar datos sobre los veteranos en prisión, aumentar las unidades de vivienda exclusivas para veteranos, financiar la expansión de la atención de salud mental basada en traumas y más.
Recursos para veteranos
5StarVeteransCenter.org
Jacksonville.gov
NDR.gov
VisitFlorida.com
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