Un gran incendio forestal en el bosque estatal de Limassol ayer expuso una escasez crítica de recursos aéreos de extinción de incendios.
El incendio, causado por fuegos artificiales desarmados incorrectamente durante un proceso de eliminación de canteras, obligó a los equipos de tierra a soportar la peor parte de los esfuerzos de extinción.
La República de Chipre posee actualmente sólo uno de sus ocho activos aéreos primarios previstos y no se prevén refuerzos hasta junio.
Se han iniciado investigaciones administrativas para determinar la causa del incendio y las responsabilidades por la falta de medios aéreos.
La ministra de Agricultura, Maria Panayiotou, reconoció la debilidad de las capacidades aéreas y afirmó: “Las licitaciones de este año para el alquiler de activos aéreos no fueron fructíferas. En años anteriores los teníamos en mayo, sin embargo, en este momento parece que tendremos aviones adicionales en junio”.
Destacó la decisión del gobierno de comprar por primera vez diez activos aéreos propios, en lugar de alquilarlos, como lo hicieron administraciones anteriores.
Los esfuerzos iniciales de extinción de incendios involucraron a un avión del Departamento de Bosques, al que luego se unieron helicópteros de la policía y bases británicas.
El Departamento de Bosques tiene actualmente sólo uno de los dos aviones que posee. Se espera que el segundo llegue a Chipre en julio.
Actualmente, hay en marcha dos licitaciones para el alquiler de cuatro aviones contraincendios y dos helicópteros, y se estima que los trámites concluyan a principios de junio. Si los procesos tienen éxito, el Departamento de Bosques tendrá ocho activos aéreos primarios.
Además, se ha remitido a la Autoridad de Revisión de Licitaciones una licitación en curso para el suministro a largo plazo de tres aviones de extinción de incendios. Cabe señalar que las bases británicas pueden proporcionar hasta dos helicópteros.
Como medios aéreos secundarios se podrán activar dos helicópteros de la Policía y dos helicópteros de la Guardia Nacional.
Además, en virtud de un acuerdo bilateral con Jordania, Chipre puede recibir apoyo, si es necesario, con recursos aéreos de extinción de incendios. En los días de alto riesgo se solicitará asistencia a Grecia e Israel.
Según la información, los esfuerzos por establecer una presencia permanente de medios aéreos de países vecinos en la base aérea Andreas Papandreou no han tenido éxito.
Se ha planteado la cuestión de la creación de una base aérea europea de extinción de incendios en Chipre en el marco de rescEU, pero debido a la mala gestión del Departamento de Bosques esto no se ha logrado, escribe Philenews.
En 2021, Chipre tenía a su disposición seis medios aéreos primarios de extinción de incendios y, en 2022, este número aumentó a ocho.
Sin embargo, cada año se observan problemas, lo que da como resultado menos recursos aéreos disponibles en los primeros meses, cuando más los necesita la República de Chipre.
Hoy en día, el país depende de recursos aéreos de otros países en caso de un gran incendio forestal, y les toma al menos 48 horas llegar a Chipre y unirse a los esfuerzos de extinción de incendios.
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