Entonces: ha decidido obligar a una empresa de tecnología multimillonaria con vínculos con China a desinvertir en su poderosa aplicación de videos sociales. ¡Felicidades! Esto es lo que sigue: *espantosos gorgoteos*
Ayer por la tarde, el Senado aprobó un proyecto de ley (aplicado a un paquete de ayuda exterior de 95 mil millones de dólares) que obligaría a ByteDance, la empresa matriz de TikTok, a vender la aplicación en unos nueve meses o enfrentar una prohibición en Estados Unidos. El presidente Joe Biden firmó el proyecto de ley esta mañana, iniciando lo que probablemente será un proceso legal apresurado, caótico, tecnológica y logísticamente complejo que probablemente no agradará a casi nadie.
El caso del gobierno contra TikTok es vago. En términos generales, la preocupación del legislador, presentada sin pruebas definitivas de cualquier mala conducta actual, es que el gobierno chino pueda usar TikTok, una plataforma de transmisión y consumo extremadamente popular para millones de estadounidenses, para promover silenciosa y algorítmicamente propaganda, potencialmente entrometiéndose en el sistema de nuestra nación. política. Según el Departamento de Estado de Estados Unidos, el gobierno chino está decidido a utilizar su influencia para “remodelar el entorno informativo global” y durante mucho tiempo ha manipulado la información, intimidado a los críticos y utilizado los medios estatales para tratar de reforzar la reputación del Partido Comunista Chino en el extranjero. Los legisladores también han citado preocupaciones sobre la privacidad, sugiriendo que TikTok podría entregar los datos de los usuarios estadounidenses al PCC, una vez más sin pruebas definitivas de que esto haya ocurrido alguna vez.
Esta semana, el senador Mark Warner dijo a los periodistas que, aunque muchos jóvenes estadounidenses se muestran escépticos sobre el caso contra la aplicación, “al final del día, no han visto lo que ha visto el Congreso”. Pero hasta que el público estadounidense conozca las supuestas revelaciones incluidas en estos informes clasificados, el caso contra TikTok parecerá basado en poco más que la vaga idea de que China no debería poseer ninguna herramienta de distribución de información que los estadounidenses utilicen regularmente. Algunas de las pruebas también pueden ser de dudosa procedencia, como cableado Según se informó recientemente, un denunciante de TikTok que afirma haber hablado con numerosos políticos sobre una posible prohibición puede haber exagerado su papel en la empresa y haber ofrecido numerosas afirmaciones improbables sobre su funcionamiento interno.
TikTok, por su parte, ha argumentado que ha hecho esfuerzos de buena fe para cumplir con la ley estadounidense. En 2022, gastará 1.500 millones de dólares en iniciativas de seguridad de datos, incluida la asociación con Oracle para trasladar los datos de los usuarios estadounidenses a Estados Unidos. En virtud de la asociación, Oracle está a cargo de auditar el cumplimiento de los datos de TikTok. Pero como Forbes Como se informó el año pasado, algunos datos de usuarios de creadores y empresas estadounidenses de TikTok, incluidos los números de seguridad social, parecen haber sido almacenados en servidores chinos. Estos informes son legítimamente alarmantes, pero, si se les da más contexto, también podrían resultar discutibles; Aunque la capacidad de hacerlo ha sido limitada recientemente, durante mucho tiempo China (o cualquier otro país) podía comprar dicha información personal a intermediarios de datos. (De hecho, se dice que China ha accedido a esos datos en el pasado, procedentes de empresas de propiedad estadounidense como Twitter y Facebook).
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Los matices de las preocupaciones del gobierno son importantes, porque TikTok probablemente desafiará esta ley basándose en la noción de que forzar una venta o prohibir la aplicación es una violación de los derechos de la Primera Enmienda de la compañía. El gobierno probablemente argumentará que, bajo propiedad china, la aplicación presenta una amenaza clara y presente a la seguridad nacional y esperará que la frase actúe como un código de trampa para obligar a los tribunales sin más pruebas.
Nadie sabe qué va a pasar, y en parte se debe a que todo el proceso ha sido apresurado: aprobado al amparo de un proyecto de ley separado y mucho más apremiante que incluye ayuda humanitaria a Gaza, ayuda armamentística para Israel y dinero para ayudar al esfuerzo bélico de Ucrania. Esta táctica es común entre los legisladores, pero en este caso, la apresurada aprobación del proyecto de ley de TikTok enmascara cualquier intento de jugar con la logística de una prohibición o desinversión de TikTok.
Dejando de lado la posibilidad de que los tribunales declaren inconstitucional la ley, estos son sólo algunos de los evidentes problemas logísticos que enfrenta la legislación: Primero, los algoritmos de recomendación (en el caso de TikTok, el código que determina lo que los usuarios individuales ven en la aplicación y el hombre del saco en el centro de este particular pánico moral del Congreso—son parte de la lista de control de exportaciones de China. El país debe aprobar la venta de esa tecnología y, como dijo recientemente un experto a NPR, el gobierno chino ha dicho inequívocamente que no lo hará. El comprador potencial de TikTok puede, en esencia, estar comprando una marca, una base de usuarios y una interfaz de usuario, sin su ingrediente propietario más preciado.
Esto podría dificultar la venta, lo que plantea la segunda cuestión: ¿quién va a comprar TikTok? En el centro del caso del gobierno contra la aplicación se encuentra una contradicción. La lógica es que TikTok es el corazón palpitante de un complejo industrial de redes sociales que extrae nuestros datos y los utiliza para manipular nuestro comportamiento y, como tal, es muy malo para un país autoritario tener acceso a estas herramientas. Sin embargo, lo que no se dice es ¿por qué, si el gobierno cree que esto es cierto, alguien debería tener acceso a estas herramientas? Si aceptamos la afirmación de los legisladores de que TikTok es una herramienta lo suficientemente poderosa como para influir en los resultados de las elecciones estadounidenses, seguramente el proceso de elección de un comprador tendría que ser riguroso y complicado. Un análisis del mercado estadounidense de TikTok valora la aplicación en 100.000 millones de dólares, una suma que reduce bastante rápidamente el campo de compradores.
Me vienen a la mente gigantes tecnológicos como Meta o Microsoft, que, de aprobarse, equivaldría a una consolidación masiva en el espacio de las redes sociales, dando a estas empresas un mayor control sobre cómo los estadounidenses distribuyen y consumen información (una responsabilidad que Meta, al menos, tiene). preferiría no tratar, especialmente cuando se trata de noticias políticas; ha despriorizado abiertamente el intercambio de noticias en Threads, su competidor X). En el pasado se han presentado ofertas de Oracle y Walmart, las cuales equivaldrían a vender una tonelada de datos de usuarios a empresas que ya son poderosas. Eso deja a los fondos de capital privado y las compras mancomunadas de inversores estadounidenses interesados, como Steve Mnuchin (quien, como secretario del Tesoro durante la administración Trump, se mostró abiertamente a favor de una prohibición de TikTok) y un puñado de multimillonarios.
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Pero como hemos visto con la compra de Twitter por parte de Elon Musk, poner el destino de una plataforma de redes sociales en manos de unas pocas personas altamente motivadas puede convertirse rápidamente en una pesadilla. Una compra ideológica muskiana significaría que un conjunto de propietarios manipularían la aplicación como parte de un proyecto político extendido, tal vez incluso uno que vaya en contra de los intereses de Estados Unidos, casi exactamente lo que los gobernantes temen que China esté haciendo. También existe la irónica posibilidad de que cualquier inversor externo con suficiente dinero para comprar la aplicación pueda tener vínculos con China, como los tiene el propio Musk a través de Tesla. En este escenario, una venta podría terminar simplemente brindando al PCC un barniz útil de negación plausible.
También está el factor Trump. La ley otorga al presidente en ejercicio amplia autoridad para juzgar a un comprador digno, y le da a ByteDance 270 días para encontrar un pretendiente, un período que el presidente puede extender por 90 días. Los observadores atentos podrían notar que faltan 194 días hasta las próximas elecciones y unos 270 días hasta que el próximo presidente tome posesión de su cargo. Es lógico que el comprador calificado de Biden pueda ser diferente del seleccionado por Donald Trump, quien tiene su propio conglomerado de medios y aplicación social, Truth Social, y es famoso por sus transacciones por cuenta propia.
Trump, por su parte, ha cambiado su opinión sobre la venta de TikTok (anteriormente había estado a favor, pero ahora se opone), supuestamente después de la presión de uno de sus megadonantes amigos de China. De ser elegido, Trump podría intentar revertir la política o simplemente dar marcha atrás y aprobar la venta de TikTok a un grupo con estrechos vínculos con China. O, por supuesto, los tribunales podrían anular todo esto. Independientemente de quién sea el presidente en ese momento, hay mucha autoridad para otorgarle autoridad a un partido. Puedes jugar a este juego de ajedrez de fusiones y adquisiciones en 37 dimensiones durante todo el día, pero, en última instancia, nadie sabe lo que está pasando. ¡Es un caos!
El proceso importa. Si cree que TikTok es una amenaza apremiante para la seguridad nacional, está en su derecho de sentirse frustrado por la forma en que este proyecto de ley se ha convertido en ley. Ocurrió tan rápido que el gobierno tal vez no pueda presentar adecuadamente sus argumentos en materia de seguridad nacional y podría perder esta oportunidad. Y si usted, como yo, cree que TikTok es malo en la forma en que todas las redes sociales algorítmicas son malas, pero no únicamente malo, es decir, si cree que los daños que presentan las redes sociales son complejos y no pueden reducirse a una designación del Eje del Mal, es muy posible que se sienta furioso porque la primera legislación importante contra una gran empresa de tecnología sea, en este momento, poco más que alarmismo basado en las vibraciones. El caso de TikTok es discutible, pero el camino que ha tomado el gobierno para determinar su destino es indudablemente descuidado y miope.
