Una base de datos estatal con información de certificados de defunción con causas de muerte junto con nombres y direcciones no es un registro público.
La Corte Suprema de Ohio falló 5-2 sobre una demanda del reportero ahora retirado de Columbus Dispatch Randy Ludlow, quien presentó solicitudes de esos datos mientras rastreaba COVID en 2020 y 2021. Finalmente recibió información del certificado de defunción sin nombres ni direcciones, que según ODH eran no información pública.
Los cuatro republicanos del tribunal y la jueza demócrata Melody Stewart estuvieron de acuerdo con Steven Carney, quien representó al Departamento de Salud de Ohio ante el tribunal en octubre en la demanda sobre la ley de privacidad de la salud del estado.
“Lo que está protegido es cualquier cosa que refleje su condición médica, tratamiento médico, pasado o futuro”, dijo Carney a los jueces. “La analogía con, oh, esto es como un archivador, no es que contenga mucho más. Y tenemos una excepción expresa, la ley de privacidad de la salud, que dice que, cuando escupes datos masivos, no des nombres ni direcciones”.
Los jueces dictaminaron que, si bien se puede divulgar cierta información específica después de la muerte, no hay nada en la ley que requiera que el estado divulgue información que identifique la causa de la muerte en masa.
Los otros dos demócratas discreparon, diciendo que las personas vivas tienen derecho a proteger su información de salud, pero las personas fallecidas no, a menos que estén en el Sistema de Notificación de Muertes Violentas de Ohio, que se creó como exento de las leyes de registros públicos.
El abogado que representa a Ludlow había argumentado que la ley estatal no es clara sobre si las personas fallecidas tienen derechos de privacidad y señaló que información como los informes de autopsias no están protegidas.
El Tribunal de Reclamaciones de Ohio, que resuelve disputas sobre registros públicos, se puso del lado de Ludlow, pero el tribunal de apelaciones falló a favor del estado.
