LeBron James nunca puede considerarse derrotado. En su 21º año en la NBA, y tras haber conquistado la primera Copa, el fenómeno del baloncesto ha impuesto su veteranía para llevar a su equipo a nuevas cotas. playoffs. Los Lakers han derrotado en casa a los New Orleans Pelicans (110-106), que disputarán el viernes el último suspiro de la temporada 2023-2024 en un partido a muerte contra Sacramento, que ha eliminado a los Golden State Warriors de Stephen Curry. Mientras tanto, los Lakers inician un camino cuesta arriba. La próxima parada será contra los campeones defensores, los Nuggets de Nikola Jokić. Será una repetición de la final de la Conferencia Oeste del año pasado, cuando Denver barrió a Los Ángeles 4-0.
Golden State está mirando el final de una era. Los Kings, el equipo de Domantas Sabonis y De’aaron Fox han acelerado este lunes el final de ciclo del equipo de Curry, Klay Thompson y Draymond Green. El tetracampeón desde 2015 ha sido derrotado cómodamente por Sacramento (94-118), un equipo más modesto que ha sabido batir la mayor nómina de la NBA (208 millones de dólares anuales).
Los gritos de “¡Light de beam!” (encender el relámpago) comenzó a escucharse en el coso de la capital californiana a mediados del cuarto periodo. Es el grito de guerra con el que la afición de los Kings celebra la victoria. Esta noche fue posible gracias al ala-pívot Keegan Murray, que anotó 32 puntos y Fox, que aportó 24. De esta manera, han logrado su revancha. El año pasado, Sacramento puso fin a una sequía de 16 años en los playoffs sólo para ser eliminado por los Warriors en la primera ronda de la postemporada. Ahora el equipo de Steve Kerr está fuera del playoffs por tercera vez en las últimas cinco temporadas.
Curry anotó 22 puntos en su récord y acertó 3 de 7 triples. Green añadió 12 puntos y Klay Thompson, que jugó 32 minutos, anotó 0 puntos en 10 tiros (seis detrás de la línea de tres puntos). Su cara tras el final del partido era de pura derrota. Fue el último de Golden State en abandonar la cancha. Y un paso antes de salir se volvió a ver al público y a la cancha en el que podría ser su último partido con la camiseta más ganadora de los últimos años en la NBA. A partir de este verano será agente libre sin restricciones. Pese a su mala noche, Kerr ha asegurado en rueda de prensa que le gustaría volver a verle el año que viene y que todavía tiene un futuro brillante por delante.
En Nueva Orleans, los Pelicans buscaban alcanzar su noveno playoffs. Se quedaron cortos a pesar de tener un gran cierre. Zion Williamson, el potente ala-pívot de 23 años, empató el partido faltando menos de cuatro minutos para el final. Su equipo venía abajo desde el segundo tiempo, pero el jugador equilibró el marcador con una espectacular callejón oop lanzado por el base José Alvarado.
Nueva Orleans tuvo mala suerte. Perdió a Williamson en los últimos minutos del partido por una lesión. El número uno en la clase 2019 de borrador Salió del tribunal con visible frustración. Se fue con 40 puntos y habiendo convertido 17 de 47 tiros. Es su mejor partido desde diciembre de 2022. Willie Green, el técnico de Nueva Orleans, sustituyó a su jugador más importante por CJ McCollum, un jugador siempre fiable, pero que este martes tuvo una actuación discreta (9 puntos en 30 minutos de acción).
Williams, muy criticado por su peso en el pasado, cierra en gran forma física. Una jugada suya culminó el primer tiempo. Fue un ataque de velocidad donde el exjugador de Duke recorrió toda la cancha para lanzar una canasta por encima de Davis y James mientras sonaba la campana que mandaba a todos al vestuario. A pesar de haber perdido 12 kilos a lo largo de la temporada, hubo un par de momentos en los que arrolló a LeBron con sus casi 120 kilos de músculo.
Los Lakers han ganado su sexto partido como visitantes, una racha que hay que tener en cuenta de cara al equipo rumbo a Denver. “Vamos a ser duros con ellos”, prometió James, que ya piensa en la revancha con Jokić. Los Lakers descansarán este miércoles, cuando se realizará el Play In del Este, y luego comenzarán a preparar la primera ronda del torneo. playoffs.
Como es habitual, James volvió a acabar como máximo anotador de los Lakers. Con 23 puntos, le siguieron un estupendo D’Angelo Russell (21), que anotó cinco triples, y Anthony Davis, con 20 puntos y 15 rebotes, que fue decisivo durante todo el partido gracias a su efectividad desde la línea. tiros gratis. Convirtió 8 de 10.
Los Lakers terminaron octavos en el Oeste. Este martes tuvieron sus pilares para disputar la temporada ante el séptimo de la conferencia. El equipo había interrogado el lunes a Anthony Davis, que padecía dolores de espalda tras el partido del domingo, precisamente ante los Pelicans, en el que era el último partido de la temporada regular. El jugador recibió luz verde este martes por la tarde para jugar contra New Orleans, el que fue su equipo durante siete temporadas.
El segundo cuarto fue decisivo para los Lakers. Su defensa fue clave para evitar que los locales ampliaran la ventaja con la que acabaron el primer periodo (34-26). Marcar dentro del perímetro complicó los tiros de media distancia para los Pelicans, que vieron agotarse el tiempo de tiro en un momento. Rui Hachimura también ganó una batalla personal contra Brandon Ingram, ex Laker, que hoy sumó once puntos.
Los cinco titulares de Los Ángeles registraron cifras dobles, mientras que Nueva Orleans necesitó mucha ayuda del banco, especialmente de Larry Nance Jr. y Trey Murphy III, para cerrar la brecha en el último cuarto. La maquinaria ofensiva de los Lakers quedó clara en el segundo periodo, donde borraron a sus rivales en una racha de cuatro minutos que sumó 13 puntos al marcador.
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