Era esperado. Luego de declararse en quiebra en Chile, Wom hizo lo mismo en Colombia, casi en paralelo a su tercer aniversario en este país. En 2021, el operador aterrizó con valentía en el mercado colombiano gracias al marketing y precios agresivos, pero este lunes compareció ante la Superintendencia de Sociedades de Colombia y presentó su solicitud voluntaria de reorganización empresarial.
De la misma manera que ocurrió en Chile, Ramiro Lafarga, director general de Wom Colombia, afirmó en un comunicado que “este proceso no implica la liquidación de la empresa. Al contrario, es la oportunidad de mejorar el ejercicio en el corto plazo, mientras mantenemos la operación y el servicio a nuestros clientes”, así lo expresó El Mercurio de ese país.
Agregó que Deutsche Bank, principal accionista de Wom Colombia, está evaluando “alternativas para lograr el financiamiento requerido y asegurar la sostenibilidad. “Este es un negocio de futuro que seguirá brindando inversiones y el mejor servicio de telecomunicaciones a todos los colombianos”.
En ambas partes del continente, el operador enfrenta el mismo problema de liquidez, por lo que no puede cumplir con los compromisos adquiridos con los distintos acreedores y, en paralelo, mantener el servicio para los usuarios y la empresa para los usuarios. empleados.
Desde su llegada a Colombia, hecho que generó gran resistencia de las empresas competidoras, Claro, Movistar y Tigo, el operador invirtió alrededor de 1.200 millones de dólares, y su servicio es utilizado por alrededor de 6,4 millones de clientes. Con el comunicado emitido el lunes por la noche, quiso brindar tranquilidad a sus usuarios.
Pero el capítulo que se abre ahora es si el operador podrá cumplir con las obligaciones contraídas en los últimos años, especialmente con los compromisos asumidos en la última licitación 5G celebrada en Colombia. De hecho, de los cuatro operadores que adquirieron espectro el pasado mes de diciembre, Wom es, junto con la nueva entrante Telecall, el único que no ha lanzado sus primeros servicios 5G, pese a haber adquirido 80 MHz de espectro. Tigo, Movistar y Claro ya han encendido las primeras antenas con esta tecnología, las dos primeras por separado del lado comercial pero habiendo participado de manera conjunta en la subasta de espectro. De hecho, ya son más de 1,6 millones de usuarios de 5G hasta el primer trimestre.
La situación vivida la semana pasada en Chile motivó a las autoridades de la filial colombiana a reunirse con el MinTIC para analizar el panorama que eventualmente se abriría también en este país. El propio Thor Bjorgolfsson, el hombre más rico de Islandia, y dueño del fondo Novator Partners, dueño de Wom Colombia, tomó un vuelo a la capital de este país para reunirse con los funcionarios encargados del sector. En aquella ocasión, el Ministro TIC, Mauricio Lizcano, señaló que “el Gobierno, a través de las superintendencias de Empresas y de Industria y Comercio, seguirán de cerca la situación. En los próximos días se espera que se tomen decisiones que se anunciarán oportunamente”.
Todo hace suponer que en aquel encuentro Wom Colombia adelantó los pasos que seguiría. Lo cierto es que, según indicó Impacto TIC, no está claro si la empresa pagó, por ejemplo, el 20 por ciento del espectro total adquirido en diciembre de 2023, obligación que debió asumir en el primer trimestre de este año. . Cabe recordar que, en esta licitación, el MinTIC optó por brindar facilidades de pago para favorecer, sobre todo, el despliegue de la nueva infraestructura. Motivo por el cual el resto de franjas se pagarán entre 2028 y 2044 con valores actualizados según el Índice de Precios al Consumidor (IPC).
Como parte de los compromisos adquiridos en el marco de la licitación 5G, Wom Colombia debía cubrir a partir de este año las principales ciudades, además de cubrir con el servicio 14 rutas y 318 escuelas distribuidas en 77 municipios.
La situación que atraviesa Wom tanto en Chile como en Colombia vuelve a poner en el centro de la discusión la conveniencia de exigir mediante regulación la existencia de al menos cuatro operadores para mejorar la competencia y los servicios.
En Chile existe una profunda discusión entre los actores privados sobre la sostenibilidad de la industria dado que los valores de los servicios están en deflación, en un contexto de envidiable inflación que se ubicó en 3,9 por ciento en 2023, según el IPC de ese país. y una creciente demanda de conectividad que no se traduce en un crecimiento de la facturación.
En Colombia, mientras tanto, la sostenibilidad de la industria es puesta en la agenda por actores privados en un escenario donde el regulador continúa buscando la manera de limitar el poder dominante de Claro para que el resto de los operadores puedan tener finanzas más sanas. Bajo conceptos como “exceso de competencia” o discusiones que buscan acabar con la guerra de precios, la decisión de Tigo y Movistar de formar una nueva empresa que les permita compartir infraestructura móvil describe las dificultades de este mercado en el que, como cualquier otro, se demanda conectividad pero Los ingresos y, especialmente, el ARPU no se ajustan a la ecuación que requieren las empresas.
Chile y Colombia son los dos mercados donde, en estos momentos, se nota con más fuerza esta situación. El tercer país con cuatro operadores es Perú, donde este tema aún no ha adquirido el mismo nivel de relevancia. En el resto de la región, el mercado móvil está comandado por tres operadores, el número ideal para lograr la escala que cada empresa necesita para realizar sus inversiones. Al menos hasta ahora.
