‘Esta muerte nos impacta a todos’ – Winnipeg Free Press –.

El aparente suicidio de un bombero de Winnipeg, a quien se recuerda como un esposo y padre dedicado y amoroso, ha provocado pedidos de más apoyo para la salud mental en Manitoba.

Los bomberos de toda la provincia se están reuniendo en apoyo de la familia del miembro del Servicio Paramédico de Bomberos de Winnipeg, Preston Heinbigner, quien murió el 9 de abril.

“En momentos como este, cuando un miembro está sufriendo, todos estamos sufriendo”, dijo Tom Bilous, presidente de United Fire Fighters of Winnipeg, que representa a más de 1.000 bomberos activos empleados por la ciudad. “Este es el momento de estar ahí para este miembro y su familia”.

La WFPS y el sindicato están trabajando juntos para apoyar a la familia de Heinbigner, dijo el portavoz de la ciudad, David Driedger.

“Nos entristeció enterarnos del fallecimiento de uno de nuestros miembros de WFPS; nuestros pensamientos continúan estando con su familia y sus seres queridos en este momento”, escribió en un correo electrónico a la Gratis Prensa. “Nuestros pensamientos también están con todos nuestros miembros de WFPS. Esta muerte nos impacta a todos”.

A Heinbigner le sobreviven su esposa, que está embarazada, y su hijo de casi dos años, escribió el organizador de una página de GoFundMe.

Está previsto que la familia de Heinbigner esté en la legislatura cuando sea reconocido por los MLA el miércoles. Los bomberos se unirán a ellos para abogar por mejores apoyos de salud mental para los socorristas.

David Pankratz, bombero de la ciudad durante ocho años antes de convertirse en MLA del NDP de Waverley, leerá una declaración en honor a su colega.

“Este miércoles se trata (de la familia)”, dijo Pankratz. “Como bombero, quería asegurarme de mostrar nuestro apoyo a la familia y asegurarnos de que se sientan escuchados.

“Hay muchos problemas de salud mental en la comunidad de los que es necesario hablar más”.

La recaudación de fondos en línea, creada para aliviar las presiones financieras sobre la familia de Heinbigner, había recaudado alrededor de 170.000 dólares hasta el lunes.

“Hay muchos problemas de salud mental en la comunidad de los que es necesario hablar más”.–David Pankratz

La página de GoFundMe describió a Heinbigner como un “esposo, padre y amigo dedicado y amoroso” que ha “dejado un hueco en todos los corazones que lo conocieron”.

“Todos recordarán dónde estaban, qué estaban haciendo y cómo descubrieron que el mundo había perdido a este hombre increíble”, decía la página. “Preston iluminó cada habitación en la que entró e hizo que todas las personas con las que interactuaba se sintieran como la persona más importante del mundo.

“Su energía magnética y su enorme sonrisa cubrieron de alegría todo lo que encontró. Era el alma más amable y genuina. Desinteresado, reflexivo y solidario son sólo algunas de las palabras para describir al hombre increíble que el mundo perdió en ese trágico día”.

Las banderas se izaron a media asta frente a las estaciones de bomberos de Winnipeg, tras la muerte de Heinbigner.

Bilous dijo que el aumento en la conciencia y la aceptación de que “está bien pedir ayuda” no ha seguido el ritmo de los tipos de llamadas a las que responden los bomberos.

“Vemos muchas cosas antinaturales”, dijo. “Cuando hablamos con los miembros, estas son las cosas que realmente parecen tener un efecto negativo en ellos.

Además de los incendios, atienden escenas traumáticas que involucran a víctimas de violencia, incluidos niños, y todo, desde llamadas médicas hasta accidentes automovilísticos.

Bilous señaló cambios positivos dentro de la WFPS, incluida la introducción de una unidad de salud conductual en 2021.

Daría la bienvenida a sesiones de asesoramiento obligatorias una vez al año para ayudar a crear un espacio seguro para que los miembros de WFPS hablen sobre el trabajo y su salud mental.

“Vemos muchas cosas antinaturales… Cuando hablamos con los miembros, estas son las cosas que realmente parecen tener un efecto negativo en ellos”.–Tom Bilous, presidente de los Bomberos Unidos de Winnipeg

Cuando los bomberos piden ayuda a los proveedores de atención médica, el contacto inicial suele ser personal que no está familiarizado con la profesión de bombero, dijo Bilous.

“Cuando tienes a alguien familiarizado con lo que hacemos, ya habla la jerga y puedes empezar a trabajar y abordar los temas centrales”, dijo.

Driedger dijo que la WFPS está comprometida con la salud, la seguridad y el bienestar de sus empleados.

El equipo de apoyo de pares del servicio y la unidad de salud conductual, que incluye una enfermera y un psicólogo clínico, están disponibles para ayudar a cualquier personal que necesite apoyo de salud mental tras la muerte de Heinbigner, dijo Driedger.

Un portavoz de Shared Health dijo que la demanda de servicios de salud mental en Manitoba ha ido aumentando. La atención virtual y la contratación y retención de personal se encuentran entre los esfuerzos para reducir los tiempos de espera y mejorar el acceso a los servicios.

Manitoba tiene una de las tasas de suicidio más altas de Canadá (13,9 por 100.000 personas), según Statistics Canada.

En febrero, la provincia dijo que agregará nueve puestos de psiquiatra en Winnipeg y Selkirk, además de algunos en áreas rurales desatendidas, en un intento por reducir los tiempos de espera para la atención de salud mental.

Las reclamaciones psicológicas de los miembros de la WFPS ante la Junta de Compensación Laboral de Manitoba han aumentado en los últimos años.

La WFPS dijo que los bomberos presentaron 118 reclamos en 2023, luego de aumentos año tras año en 2021 (135 reclamos) y 2022 (139 reclamos).

Para los miembros del EMS, se presentaron 83 reclamaciones en 2023, tras un total de 75 en 2022 y 101 en 2021.

Entre las dos ramas, hubo 931 reclamaciones entre 2019 y 2023, lo que resultó en 51.688 horas perdidas, dijo la WFPS.

“Cualquier lesión a un miembro de WFPS, ya sea psicológica o física, es demasiada”, escribió Driedger.

Dijo que los reclamos psicológicos ante la WCB se basan en factores como la exposición a la violencia, el agotamiento u otros incidentes críticos en el lugar de trabajo.

“El estrés acumulativo también es un factor para muchos miembros que responden a volúmenes elevados de llamadas, llamadas de mayor gravedad, problemas relacionados con COVID-19 y problemas comunitarios relacionados con la salud mental y el uso de sustancias”, escribió Driedger.

La ciudad no puede decir cuántos días de enfermedad están relacionados con la salud mental, porque el personal no está obligado a informar la naturaleza de su enfermedad, añadió.

Un artículo de investigación de 2021 de Firewell, una red de apoyo para los bomberos canadienses, dijo que las lesiones por estrés ocupacional, como el trastorno de estrés postraumático o los trastornos depresivos o de pánico mayores, ocurren entre los socorristas en tasas mucho más altas debido a su exposición frecuente a incidentes críticos.

Citó la necesidad de desarrollar servicios que reconozcan y satisfagan las necesidades únicas de los bomberos.

“Se necesita un mejor acceso a servicios que sean oportunos, individualizados, basados ​​en evidencia y que reconozcan que encontrar la relación terapéutica adecuada puede llevar tiempo y ser variable para los diferentes bomberos”, afirma el documento.

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Chris Cocinando
Reportero

Como reportero de tareas generales, Chris cubre un poco de todo para Free Press.

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