Actores clave en el juicio por dinero secreto contra Donald Trump en Nueva York
Actores clave en los cargos criminales del expresidente Donald Trump en Nueva York por el dinero pagado a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels.
La selección del jurado puede parecer el aburrido precursor de las partes de un juicio, pero puede ser crucial para el resultado. A partir del lunes, los equipos de abogados en el juicio penal por dinero secreto contra el expresidente Donald Trump intentarán seleccionar a 12 jurados (y varios suplentes) que les brinden las mejores posibilidades de ganar.
El proceso a menudo implica eliminar a los miembros del jurado con opiniones que podrían influir en su decisión, pero ¿cómo se puede encontrar a alguien en Manhattan que no tenga una opinión sobre Donald Trump?
Para averiguarlo, USA TODAY habló con jurados y expertos en juicios, quienes dijeron que los equipos de juicio de Trump y del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, tal vez quieran descubrir a cualquiera que tenga una agenda anti-Trump: Trump porque es probable que voten para condenar, y Bragg para proteger un veredicto de culpabilidad en apelación. Trump también puede buscar lobos solitarios y personas que desconfían del sistema de justicia, sabiendo que incluso un jurado en desacuerdo podría protegerlo del caso durante años si gana las elecciones de noviembre.
Es un caso que podría alterar las reglas normales para los acusados penales, según Jo-Ellan Dimitrius, consultor del jurado que ha trabajado en muchos juicios de alto perfil, incluido el juicio por asesinato de OJ Simpson.
“En un caso penal normal, es la fiscalía la que busca al hombre blanco, mayor, y es la defensa la que busca al individuo minoritario, al individuo contrario a la policía, pero en este caso en realidad es al revés”, dijo.
Trump enfrenta 34 cargos penales por falsificación de registros comerciales para influir ilegalmente en las elecciones presidenciales de 2016, y la selección del jurado será la primera parte del juicio que comienza el lunes. Nueva York requiere un veredicto unánime de los 12 jurados para declarar culpable.
Los registros comerciales en cuestión caracterizaron los pagos de Trump a su exabogado, Michael Cohen, como compensación por servicios legales. En realidad, fueron reembolsos de un pago de 130.000 dólares para mantener su silencio y evitar que la estrella de cine para adultos Stormy Daniels perjudicara las posibilidades electorales de Trump en 2016 al hacer público que había tenido relaciones sexuales con Trump, según los fiscales. Dicen que el pago fue una contribución de campaña que excedió los límites federales.
Trump se declaró inocente en el caso y también negó la afirmación de Daniels.
El proceso de selección del jurado podría durar varios días o incluso varias semanas. Ambos equipos de juicio obtendrán un número limitado de “ataques perentorios” que podrán utilizar: esencialmente vetos que podrán ejercer para excluir a posibles jurados. Sin embargo, cuando se acaben, la fiscalía o la defensa se quedarán con el jurado potencial que surja a continuación, a menos que Merchan golpee a la persona “por una causa justificada”. Eso significa que el juez ha concluido que la persona no cumple con los requisitos para ser jurado de Nueva York o que probablemente no pueda ser imparcial en el caso.
Las dos partes pueden pedirle a Merchan que elimine a los miembros del jurado basándose en las respuestas a las preguntas, pero es posible que Merchan no siempre esté de acuerdo. Antes del juicio, dijo que la identificación republicana o demócrata de un posible miembro del jurado, por sí sola, no es suficiente para castigar a esa persona con causa justificada.
La oficina de Bragg se negó a hacer comentarios para este artículo. Dos abogados de Trump no respondieron a una solicitud de comentarios.
He aquí un vistazo a cómo las dos partes podrían abordar la selección del jurado:
¿Encontrar a favor o en contra de Trump?
Antes del juicio, el juez Juan Merchán decidió una lista de 42 preguntas que los posibles miembros del jurado harán oralmente en el tribunal, y ambas partes tendrán la oportunidad de hacer preguntas de seguimiento.
Merchan no permite preguntas sobre si los jurados votaron por Trump o planean votar por él. Pero está permitiendo varias preguntas que podrían revelar las preferencias políticas de un jurado. Por ejemplo, ¿el posible miembro del jurado ha asistido a un mitin de Trump o a un mitin anti-Trump? ¿La persona ha seguido alguna vez a Trump, o a un grupo anti-Trump, en las redes sociales? ¿De dónde obtienen las noticias los posibles miembros del jurado? Todas esas preguntas están en el cuestionario.
Es poco probable que Trump consiga muchos partidarios fervientes en su jurado de Manhattan. Alrededor del 87% de los residentes de Manhattan votaron por Joe Biden en las últimas elecciones presidenciales, según Politico.
Pero eso no significa que no haya matices políticos que considerar, dijo a USA TODAY Mitchell Epner, litigante de Nueva York y ex fiscal federal desde hace mucho tiempo.
“Hay muchos estilos diferentes entre los demócratas de Manhattan, que van desde la izquierda de los Socialistas Demócratas de Estados Unidos hasta personas que en otros condados serían, por perfil, republicanos”, dijo.
Epner añadió que ni siquiera los fiscales querrían un jurado que tuviera una agenda anti-Trump “porque, si luego se descubre que un jurado tenía una agenda para condenar a Donald Trump, eso podría ser una base para una apelación”.
¿Buscando al jurado que colgará el caso?
Hay tres resultados básicos de un juicio con jurado: el jurado condena al acusado, el jurado absuelve al acusado o el jurado “colga”, lo que significa que los jurados no pueden llegar a un acuerdo y el juez se ve obligado a declarar el juicio nulo. A diferencia de cuando un acusado es absuelto, los fiscales pueden volver a juzgar a los acusados después de un juicio nulo.
Pero los nuevos juicios no suelen ocurrir después de que hay un jurado en desacuerdo, dijo Epner. Los fiscales dudan en volver a presentar el caso a menos que crean que hay alguna cuestión de política pública mayor en juego o se sientan seguros de que obtendrán una condena de un futuro jurado.
“Particularmente en este caso, donde existe una posibilidad significativa de que el acusado no pueda ser juzgado por segunda vez antes de las elecciones de 2024, un jurado en desacuerdo sería un mejor logro para el equipo de defensa”, dijo Epner. Si Trump gana las elecciones de noviembre, existen importantes dudas legales sobre si podría ser perseguido mientras esté en el cargo.
Eso le da al equipo de Trump incluso más ímpetu que el típico acusado para buscar un jurado que no pretenda encajar y que podría ir contra la corriente.
“Los abogados defensores suelen buscar iconoclastas: personas que se consideran lobos solitarios o espíritus libres o de alguna manera contracultural, y que desconfían del sistema”, según Epner.
La ‘prueba del polígrafo’ de las redes sociales
Mientras los miembros del jurado responden a las preguntas, los equipos del juicio realizarán comprobaciones en las redes sociales que son similares a las pruebas de polígrafo de los posibles miembros del jurado, según Dimitrius.
En casos de alto perfil, las personas que quieren formar parte del jurado pueden alterar sus respuestas según lo que creen que una u otra parte quiere escuchar, dijo Dimitrius a USA TODAY.
“Al observar sus respuestas orales al cuestionario y luego compararlas con lo que pueden tener en las redes sociales, se puede ver si están siendo comunicativos o si pueden estar ocultando algo”, dijo.
Aquí hay un ejemplo de cómo podría suceder eso: a los posibles miembros del jurado se les preguntará si siguen a Trump o a una organización anti-Trump en las redes sociales. Si dicen que no, pero sus perfiles indican que sí, eso podría generar dudas sobre si están mintiendo intencionalmente para mejorar sus posibilidades de formar parte del jurado.
Construir una relación que dure a través de la prueba
La selección del jurado no se trata sólo de lo que los abogados y los acusados piensan de los posibles miembros del jurado, según Molly Murphy, consultora de juicios que ha trabajado en la selección del jurado y la estrategia del juicio en cientos de casos. También se trata de lo que piensan los posibles miembros del jurado sobre las personas que los interrogan y el acusado que los observa.
“Se inicia una conexión y el jurado está evaluando la integridad de cada abogado”, dijo Murphy a USA TODAY. “Realmente están observando constantemente cómo se comportan los abogados, cómo se comportará el señor Trump y cómo se comportará la fiscalía”.
Epner dijo que un juicio es una oportunidad para que cada parte cuente su propia historia, y las historias son más persuasivas si la audiencia (en este caso, el jurado) confía en el narrador y le agrada. El desarrollo de esa relación comienza desde el principio.
“Es muy poco probable que alguien que genera aversión y desconfianza al mismo tiempo cuente una historia persuasiva”, dijo.
