AUGUSTA, Georgia – Las apuestas deportivas conllevan un riesgo inherente, pero, claro está, hay cosas más riesgosas que podría hacer con su dinero que asegurarse dentro de 51 semanas de apostar a que Scottie Scheffler ganará el Masters.
Diablos, apuesto a que los próximos 10 años.
Un Scheffler dominante ganó su segunda chaqueta verde aquí el domingo, disparando un 68 para terminar 11 bajo par mientras todos a su alrededor salpicaban y chocaban entre los últimos nueve. Ludvig Åberg terminó segundo, cuatro golpes por detrás. Scheffler venció a todos los demás por siete o más.
Básicamente, el torneo quedó cerrado cuando Scheffler anotó el birdie en el 14. O tal vez fue incluso antes de eso; el hombre tuvo una racha de nueve hoyos el domingo con seis birdies.
Puede ser absurdo -o absurdamente prematuro- pensar que un tipo que ahora tiene dos campeonatos de Masters podría algún día desafiar el récord de seis de Jack Nicklaus. Sin embargo, puede que nunca haya habido un jugador con una mentalidad, si no juego, más perfecta para conquistar el Augusta National.
Este lugar es famoso por su presión en la ronda final que ha sacudido incluso a las leyendas. Sin embargo, Scheffler, de 27 años, camina por aquí mirándose los pies y sin notar nada, como si acabara de dar un paseo por el campo.
Cuanto más aumentaba la intensidad, más tranquilo parecía. He bombardeado unidades (305.7). Tengo putts drenados (1,5 de media por hoyo). Fue su típico maestro de eficiencia aquí, logrando par o mejor en el 87,5 por ciento de sus 72 hoyos. Ha estado par o mejor en 18 de las 20 rondas de su carrera en Augusta.
En 2022, ganó su primer Masters de manera similar, avanzando casi sin oposición hasta la ronda final mientras Cam Smith se desvanecía. Scheffler terminó ganando por tres golpes.
El Masters no se trata realmente de golf. Hay decenas de jugadores que juegan al golf lo suficientemente bien como para ganar. Son todas las cosas que suceden entre el golf lo que separa a los campeones de los pretendientes.
“Siento que tengo más control de mis emociones que nunca, lo cual es un buen lugar para estar”, dijo Scheffler. “Siento que estoy madurando como persona en el campo de golf, que es un buen lugar para estar”.
El hombre se muestra imperturbable, despreocupado, tal vez incluso inconsciente.
“Estaba muy concentrado allí”, dijo.
Como si la posibilidad de ganar el Masters no fuera suficiente para inquietarlo, Scheffler sabía que su esposa, Meredith, estaba de regreso en Texas, esperando el primer bebé de la pareja en cualquier momento, o en cualquier momento. Prometió abandonar el torneo si era necesario: un jet privado la estaba esperando en caso de que ella se pusiera de parto.
No pareció afectar a Scheffler. Nada parece afectar a Scheffler.
“Eso es un testimonio de lo bien que me encontraba”, dijo Scheffler. “No estaba pensando mucho en eso. “Estaba haciendo todo lo posible para vivir el momento, mantener la calma y ejecutar tiros”.
Esta semana será la número 48 consecutiva en la que ocupa el puesto número 1 del mundo. No ha publicado una ronda por encima del par desde noviembre pasado, una ridícula cantidad de 40 seguidas (Tiger Woods tiene el récord del PGA Tour con 52 sets entre 2000 y 2001).
Scheffler fue la imagen de la coherencia aquí esta semana. Sólo nueve bogeys y un doble. Logró el 79 por ciento de las calles y el 64 por ciento de los greens en regulación. He hecho tres putts sólo dos veces. Todo está en línea con sus promedios de Masters de cinco años.
No hay razón para pensar que algo vaya a cambiar, incluso con la paternidad en el horizonte.
“Voy a seguir trabajando, manteniendo la cabeza gacha”, dijo Scheffler.
Sólo Horton Smith, que ganó dos de los tres primeros Masters (1934, 1936), repitió el título más rápido que las cinco aperturas de Scheffler.
En cuanto a la edad, Nicklaus ganó su tercero a los 26 años. Lo mismo hizo Tiger Woods, que tiene cinco chaquetas verdes. En ese sentido, Scheffler está retrasado. Pero dale un año más o menos. Este tipo no parece propenso a grandes cambios de fortuna.
Además, con el debido respeto al resto del mundo del golf, la competencia no es exactamente aplastante en este momento.
La división PGA/LIV parece haber distraído a los jugadores tanto como dividió el deporte. Scheffler pasó el domingo rozándose con un jugador con seis victorias en el PGA Tour (Max Homa) y otro con solo una (Aberg, aunque es un joven de 24 años con mucho potencial).
Collin Morikawa se desvaneció en Amen Corner. Bryson DeChambeau nunca se puso en marcha. El ganador del Masters del año pasado, Jon Rahm, terminó 9 encima. Jordan Spieth, Justin Thomas y Dustin Johnson ni siquiera pasaron el corte. Lo mismo ocurrió con los actuales campeones del US Open (Wyndham Clark) y del British Open (Brian Harman).
El juego de pies de Scheffler en su swing es la pesadilla de un entrenador de golf, pero tiene tanta confianza en el resultado que se ha resistido al cambio durante toda su vida. Admite que odia perder más de lo que le encanta ganar y eso lo lleva a dominar no sólo las habilidades físicas, sino también las mentales y emocionales.
Trabajos aburridos. Aburrirse paga. Especialmente en Augusta.
