Desde su lanzamiento en 2009 por La NASA, él Orbitador de reconocimiento lunar (LRO) ha estado examinando meticulosamente cada rincón de la lunarevelando sus secretos con un objetivo claro: mapear su superficie en busca de áreas adecuadas para futuros alunizajes, recursos valiosos y fenómenos naturales únicos, como tubos de lava.. Con casi toda la superficie lunar bajo su lupa, salvo las perpetuas sombras de las regiones polares, el LRO ha conseguido cartografiar un impresionante 98,2% de nuestro satélite.
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Ahora, en una de estas misiones, El LRO captó una imagen peculiar: un objeto diminuto, parecido a una astilla o una tabla de surf, cruzando el espacio lunar a gran velocidad. Como era de esperarse, esta visión ha generado gran curiosidad y especulación en los medios por su “misteriosa” apariencia. Sin embargo, lejos de lo que podría parecer un enigma sin resolver, la explicación es bastante terrenal y tiene que ver con un notable coincidencia espacial.
El Orbitador de Reconocimiento Lunar observa Danuri
Resulta que El misterioso viajero no era otro que el Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO)mejor conocido como Danuriperteneciente al Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea. Este dispositivo, que sigue una trayectoria casi paralela a la del LRO, cruzó el campo de visión de este último, dando como resultado una extraordinaria captura fotográfica que requirió una perfecta sincronización, dada la alta velocidad a la que ambos se movían, más de 3,2 kilómetros por segundo.
“Debido a las rápidas velocidades relativas entre las dos naves espaciales (alrededor de 11.500 kilómetros por hora), el equipo de operaciones LRO en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, se necesitó una sincronización exquisita para apuntar a LROC al lugar correcto en el momento correcto para capturar Una visión de Danuri, la primera nave espacial de la República de Corea en la Luna. Explicó la NASA.
Corea del Sur puso en órbita su ambicioso proyecto Danuri en agosto de 2022. marcando un hito al ser su primer orbitador lunar. La misión de Danuri no es menor: se encarga de desarrollar tecnologías avanzadas, como la Internet espacial, y de preparar un mapa topográfico detallado de la superficie lunar.
Sincronización en una fracción de segundo
Para capturar imágenes de Danuri, el LRO tuvo que realizar ajustes de sincronización de milisegundos y utilizar velocidades de obturación muy rápidas desde una altura máxima de 8 kilómetros. A pesar de estos esfuerzos, la velocidad de encuentro entre los dos orbitadores, que alcanzó los 11.500 km/h, hizo inevitable un cierto grado de desenfoque en las imágenes, haciendo que Danuri pareciera más un pequeño fragmento que una nave espacial. tradicional con paneles solares y antena.
“Aunque el tiempo de exposición de la cámara LRO fue muy corto, sólo 0,338 milisegundos, Danuri sigue apareciendo borroso hasta 10 veces su tamaño. en la dirección opuesta de viaje debido a las altas velocidades de viaje relativas entre las dos naves espaciales”, aclaró la NASA.
Además de capturar esta imagen inusual, El LRO ha contribuido significativamente al conocimiento lunar.desde identificar restos de alunizajes fallidos hasta interactuar con el módulo de aterrizaje Vikram de la India mediante láser.
En un interesante giro de los acontecimientos, el año pasado la cámara ShadowCam diseñada por la NASA por Danuri Imágenes capturadas del LRO en un intercambio de roles.mostrando la parte trasera de la sonda estadounidense reflejando los rayos del sol mientras Danuri sobrevolaba a aproximadamente 18 kilómetros de altura.
Felipe Espinosa Wang con información de NASA y Universe Today.
