Funcionarios de los gobiernos de Estados Unidos y Venezuela se reunieron en secreto esta semana antes de que expire el alivio de las sanciones petroleras la próxima semana.
En la reunión, en Ciudad de México, se discutió la posibilidad de reformas en Venezuela, informó Bloomberg citando fuentes anónimas, centrándose en las elecciones.
Estados Unidos concedió una exención de seis meses de sanciones petroleras a Caracas el año pasado después de que ambas partes discutieran reformas electorales que habrían dado a la oposición venezolana una oportunidad en las próximas elecciones de julio.
Sin embargo, apenas unos meses después, el gobierno de Maduro prohibió efectivamente a la líder de la oposición, María Corina Machado, postularse para un cargo, lo que provocó amenazas de Washington de que las sanciones se reanudarían.
Tras la exención de las sanciones en octubre pasado, Venezuela había planeado ampliar su producción de petróleo de menos de 800.000 bpd a más de 1 millón de bpd. Las perspectivas de que eso suceda se han atenuado desde entonces a medida que la amenaza del regreso de las sanciones pendía sobre la cabeza de PDVSA. Los analistas también han pronosticado un mayor riesgo de escasez de combustible a nivel nacional si las sanciones se reanudan el 18 de abril.
La flexibilización de las sanciones ayudó a Venezuela a aumentar sus ingresos por exportaciones de petróleo, con expectativas para este año de 20.000 millones de dólares, según estimaciones de Reuters de enero, frente a un total de 12.000 millones de dólares en ingresos petroleros del año pasado. Sin embargo, si se vuelven a imponer las sanciones, el panorama cambiará drásticamente.
Bloomberg citó a un analista radicado en Venezuela que estimó las pérdidas potenciales en 2.000 millones de dólares sólo para este año. Otro dijo que el levantamiento de las sanciones durante seis meses ha aumentado los ingresos petroleros del país en 740 millones de dólares adicionales.
El regreso de las sanciones también afectará a Estados Unidos, ya que pondría fin a las fuertes importaciones de crudo de Venezuela. Estos comenzaron a fluir nuevamente a las refinerías de la Costa del Golfo después de que la suspensión de las sanciones entró en vigor en octubre. La suspensión expira el 18 de abril.
Por Irina Slav para Oilprice.com
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