Los partidos cerrados de béisbol siguen imperativos simples. Aprovecha cualquier ventaja en la séptima entrada y pásala a lanzadores duros para cerrar cada juego que esté en juego.
Esa no fue exactamente la fórmula de Kansas State en la victoria del miércoles por la noche por 6-3 sobre Wichita State. K-State (21-10) encontró dificultades desde el principio para cuadrar las bolas en el plato y continuó buscando oportunidades de anotar para interrumpir el impulso de los Shockers en el Tointon Family Stadium.
Cualquier oportunidad de cerrar la puerta del bullpen esperó hasta tarde, cuando un octavo de cuatro carreras preparó a Jackson Wentworth para su sexto salvamento. K-State se apoya repetidamente en su propio grupo de fuertes brazos de bullpen liderados por el candidato All-America Tyson Neighbors y el surgimiento del bullpen de Wentworth en 2024 para cerrar cualquier manifestación.
En el Juego 31, un largo relevo le dio la vuelta al rival intraestatal WSU (19-15). La oscura transferencia de la Universidad Southwestern (Liberty, Texas), JJ Slack, fue el salvador del bullpen del miércoles. Slack superó una aparición prácticamente libre de scratch desde la cuarta a la séptima mientras K-State recortaba un déficit de tres carreras a 3-2 antes de que los actos heroicos de Daniel Rivera en las últimas entradas sellaran la victoria número 21 de la temporada.
“Tenemos la mentalidad de que si vamos a ganar el juego, sólo tenemos que llevar el juego al octavo, pasarle el balón a Jackson, pasarle el balón a Tyson”, dijo Slack. “Es esa mentalidad y cada uno hace su parte.
“Me metí en una rutina. “Estaba confiando en mi discurso de lanzamiento del entrenador Darrow”.
En apenas su tercera aparición en el béisbol Big 12, Slack necesitó 46 lanzamientos para retirar 11 de 14 y solucionar los mini-atascos de la cuarta y sexta entrada. Un ajuste en la ranura del brazo con el entrenador de lanzadores Rudy Darrow ayudó al estudiante de posgrado de quinto año a reducir su efectividad a 1.59 (de 5.40). Jacob Frost trabajó la octava entrada para conseguir su tercera victoria.
“No puedo decir lo suficiente sobre JJ Slack entrando y neutralizando una ofensiva realmente caliente”, dijo el entrenador de K-State, Pete Hughes, sobre la salida más larga de la temporada del zurdo. “(Wichita State) comenzó muy bien, el cañón estuvo en la pelota desde el principio (tres carreras y cinco hits).
“JJ Slack es el compañero de equipo favorito de todos, uno de nuestros muchachos más desinteresados. “Ha mejorado cada vez más y le garantiza una gran oportunidad”.
Slack ciertamente tomó el relevo para trabajar cuatro entradas en blanco en relevo de Mason Buss y limitó a los Shockers a tres hits dispersos. K-State anotó esas dos carreras en la cuarta y amenazó en la séptima. Una situación con dos outs y las bases llenas terminó con un inofensivo salto a la primera base.
Una entrada más tarde, Rivera dio el golpe clave con un sólido sencillo como emergente al jardín izquierdo que produjo dos carreras. Brady Day comenzó el octavo con un toque hábilmente colocado hacia la tercera.
“Confiamos en muchos de nuestros muchachos y a algunas personas no les llaman mucho, pero cuando lo hacen, están listos”, dijo Day, un segunda base senior que anotó la carrera del empate antes del hit de Rivera y cuyo 3 -por-4 la noche elevó su promedio a .398. “Sus cabezas siempre están en el juego, están concentrados. Trabajan duro y practican su oficio… así que nos salió genial”.
A continuación, los Wildcats regresan a la carretera donde se enfrentarán a Oklahoma en su última serie contra los Sooners como compañeros de conferencia. El primer lanzamiento del viernes está programado para las 6:30 p.m.
