El softbol de Texas maneja la nueva presión en la victoria sobre el estado de Texas.

Derribar al No. 1 Oklahoma supone una carga para el equipo de softbol de Texas. Las expectativas aumentan con las clasificaciones, la atención crece y la presión aumenta para un equipo que ahora ocupa el puesto número 2 en la encuesta de USA Today/NFCA y el número 1 en la encuesta de ESPN/USA Softball.

Y el entrenador de Texas, Mike White, no lo haría de otra manera.

“Está ahí afuera”, dijo White. “Les dije que el hecho es que somos el número uno. Y ya sabes, eso es lo que es. Quiero decir, puedes esconderlo debajo de la alfombra todo lo que quieras, pero tienes que afrontarlo. “Tenemos que saber cómo jugar con eso”.

El estado de Texas da pelea

Los Longhorns (32-6, 11-4 Big 12) probaron ese objetivo más pesado en su espalda en la pelea de Hill Country del miércoles contra el No. 25 Texas State. Los Bobcats lanzaron a la as Jessica Mullins a la mezcla en el juego fuera de la conferencia en McCombs Field, sabiendo que el prestigio que conlleva derrotar a Texas supera cualquier extra restante para una serie de fin de semana con el peso pesado de la Conferencia Sun Belt, Luisiana.

El plan casi funcionó. Texas State tomó ventaja hasta la parte baja de la quinta entrada antes de que los Longhorns se recuperaran para una emocionante victoria por 6-4 en un juego donde los vientos racheados del norte hicieron de cada elevado y pop-up una aventura.

A Mullins, quien limitó a Texas a seis hits y solo una carrera en una victoria de Texas por 1-0 en febrero, se le acreditaron cinco carreras permitidas antes de darle paso a Maddie Azua, graduada de Round Rock High School, en la quinta entrada. Texas anotó tres carreras en ese quinto cuadro, incluida una del receptor Reese Atwood en un lanzamiento descontrolado de Azua que le dio la ventaja a los Longhorns. El jardinero Kayden Henry luego agregó una carrera segura al impulsar a Vivi Martínez, quien sería un gran colchón para que la senior Estelle Czech obtuviera la victoria en relevo.

“Estoy muy feliz de haberle sacado cinco carreras a Mullins, porque ella es dura”, dijo White. “Realmente hemos luchado contra ella. Ella siempre ha sido dura. Ella es excelente con sus ubicaciones y puede acertar. Ella es competitiva y peleadora. “Sabíamos que iba a ser un partido difícil”.

Texas State (32-10) marcó a la abridora de Texas, Citlaly Gutiérrez, para cuatro hits y tres carreras, todo en la parte alta de la tercera entrada, antes de que Czech entrara para calmar a los bates Bobcat. Czech permitió sólo tres hits y una carrera en cuatro entradas para mejorar a 6-3 en la temporada.

White le dio crédito a Czech por servir como una influencia calmante en el círculo, especialmente en los momentos más tensos del juego.

“No siento ninguna presión”, dijo Czech. “Cuando te llega la presión, básicamente la usas a tu favor. Entonces, como esas mariposas y todo eso, esos sentimientos nerviosos, usas eso. Trabajé toda mi vida para esto, estos momentos en el softbol. “Tengo que confiar en mí mismo aquí”.

White reconoció que jugar un partido entre semana contra un equipo talentoso, especialmente después de la emotiva victoria de la serie sobre Oklahoma, tuvo sus desafíos. Y también sabe que su equipo no tendrá mucho tiempo para descansar con una serie de tres juegos contra Baylor que comienza el viernes.

“Siempre estás preocupado por lo que vamos a aportar a un partido a estas alturas de la temporada”, dijo. “Ha sido una tarea difícil, a decir verdad. Pero después de este fin de semana, creo que tendremos un par de días libres. Ese debería ser un buen momento para nosotros”.

¿El próximo turno al bate? Texas se enfrenta a Baylor

Sobre este fin de semana. Baylor (22-14, 5-10), que está justo fuera del ranking de USA Today/NFCA, ha tenido problemas en el juego de los 12 grandes, pero siempre juega duro con Texas. La temporada pasada, los Bears casi arruinaron las posibilidades de Texas de albergar una serie de primera ronda de la NCAA al barrer a los Longhorns, un hecho que ya ha sido mencionado por White.

“Oh, se lo he recordado”, dijo. “No escondo nada”.

Cuando se le preguntó sobre Baylor, Czech simplemente se encogió un poco de hombros. Sí, es una serie importante, especialmente para un equipo de Texas que busca albergar dos rondas del torneo de la NCAA. Pero también es sólo la próxima serie, como explicó Czech.

“Nos barrieron (el año pasado), y eso es definitivamente algo a lo que debemos estar atentos, pero tenemos que estar atentos a cada equipo”, dijo. “Todos los equipos son buenos. Sólo tenemos que ser nosotros, ¿sabes? Nuestros entrenadores intentan decirnos que no pongamos el nombre en la camiseta. Simplemente seamos quienes somos. No demasiado alto. “No demasiado bajo”.