La policía de la ciudad de Bellevue está siendo demandada por supuestamente contribuir al asesinato de una mujer al no hacer cumplir repetidamente una orden de arresto y una orden de restricción contra el ex marido de la víctima.
La demanda federal fue presentada por la familia de la fallecida Angela Marie Prichard, quien fue asesinada a tiros por su ex marido, Christopher Prichard, en 2022.
La demanda afirma que el asesinato fue el resultado de un “peligro creado por el estado” causado por la mala conducta, el comportamiento imprudente o intencional del Departamento de Policía de Bellevue. Acusa a los agentes de policía de la ciudad de “mostrar favoritismo hacia Christopher Prichard” y que su relación con la policía “permitió y fomentó su capacidad para asesinar a su ex esposa, Angela Marie Prichard”.
Según la demanda, Christopher Prichard fue arrestado en noviembre de 2019 acusado de robo en primer grado. Luego, la policía presuntamente “consintió” en su liberación bajo fianza y en 31 aplazamientos del caso durante los siguientes cuatro años. Esos aplazamientos, afirma la demanda, “permitieron a Christopher Prichard permanecer libre de custodia y lo condenaron a acosar y agredir repetidamente a Angela Marie Prichard”.
Las acciones del departamento de policía supuestamente estuvieron influenciadas por el hecho de que Christopher Prichard tenía “una relación personal con uno o más” agentes de policía de la ciudad y el hecho de que había proporcionado a los agentes servicios eléctricos sin costo alguno o por una tarifa reducida.
Los registros judiciales indican que el 18 de abril de 2022, Christopher Prichard fue arrestado por violencia doméstica contra Angela Prichard y se emitió una orden de prohibición de contacto en el caso. Unos meses más tarde, Angela Prichard supuestamente localizó un dispositivo de rastreo en su Jeep, así como dos cámaras ocultas que habían sido colocadas en su casa, posibles violaciones de las leyes contra el acoso y la invasión de la privacidad de Iowa.
Angela Prichard notificó la situación a la policía de Bellevue y, según la demanda, la policía “se negó a hacer cumplir la ley”.
El 23 de agosto de 2022, según las acusaciones de la demanda, Christopher Prichard envió mensajes de texto amenazantes a Angela Prichard, diciendo que “se va a poner realmente feo”. Angela Prichard supuestamente notificó a la policía, que no tomó ninguna medida al respecto.
El 28 de agosto de 2022, según las acusaciones de la demanda, Christopher Prichard le dijo a Angela Prichard que tenía la intención de “destruir” su negocio, lo que dio lugar a otra denuncia ante la policía de la ciudad que no resultó en ninguna acción coercitiva.
Orden de restricción y luego orden de arresto
El 1 de septiembre de 2022, se presentó una orden de restricción temporal destinada a proteger a Angela de cualquier contacto adicional con Christopher Prichard. Al día siguiente, Angela Prichard pidió ayuda a la policía para regresar a su casa después de que su marido se mudara. Al parecer, la policía descubrió que las puertas de la casa estaban cerradas con cerrojo, que los servicios públicos habían sido cortados y que la casa había sido destrozada. La demanda alega que la policía se negó a arrestar a Christopher Prichard por violar la orden de restricción temporal.
El 7 de septiembre de 2022, Angela supuestamente se comunicó con el jefe de policía de Bellevue, Dennis Schroeder, para informar que Christopher Prichard había violado la orden de restricción al ir a su lugar de trabajo y cortar el césped. Schroeder supuestamente se negó a hacer cumplir la orden y, en cambio, aconsejó a Angela Prichard que se pusiera en contacto con un abogado.
Días después, Christopher Prichard supuestamente enfrentó a su esposa en una gasolinera y simplemente la miró fijamente. La demanda afirma que la policía se negó a arrestar a Christopher Prichard, afirmando que era una “ciudad pequeña” y tales encuentros eran de esperar.
En la segunda semana de septiembre de 2022, Christopher Prichard supuestamente pasó por delante de la casa de Angela Prichard varias veces, incluido un caso en el que pasó seis veces en una hora. Una vez más, según las acusaciones de la demanda, se informó a la policía, pero se negó a realizar un arresto.
El 12 de septiembre de 2022, Christopher Prichard fue a la casa de Angela Prichard para quejarse de las tarjetas de crédito que, según él, Angela Prichard había abierto a su nombre. Se contactó a la policía y un oficial respondió, pero supuestamente se negó a realizar el arresto.
Al día siguiente, Angela Prichard proporcionó a la policía mensajes de texto enviados por Christopher Prichard en violación de la orden de restricción del tribunal. No se realizó ningún arresto, afirma la demanda.
El 15 de septiembre de 2022, Christopher Prichard pasó una noche en la cárcel después de que Angela Prichard le mostrara a la policía un mensaje de texto que, según informes, le había enviado. Según la demanda, Christopher Prichard luego colocó carteles en los escaparates de su tienda que hacían comentarios negativos sobre Angela Prichard, en violación de la orden de restricción. Un oficial supuestamente fue a la tienda y observó los carteles, pero no arrestó a Christopher Prichard.
El 23 de septiembre de 2022, Christopher Prichard no se presentó a una audiencia judicial. Seis días después, no se presentó a una segunda audiencia judicial y se le ordenó entregarse el 30 de septiembre para comenzar una sentencia de cárcel de seis días. Los registros judiciales muestran que Christopher Prichard no se entregó en esa fecha y se emitió una orden de arresto en su contra.
“A pesar de conocer el paradero habitual de Christopher Prichard en un pequeño pueblo de menos de 2.500 habitantes y el vehículo único que conducía: un Jeep Wrangler negro de dos puertas con placas “0DARK30”, los acusados se negaron rotundamente a hacer cumplir la orden y arrestar a Christopher. Prichard”, afirma la demanda.
Poco antes de las 8 a. m. del 8 de octubre de 2022, la Oficina del Sheriff del condado de Jackson respondió a una llamada al 911 de Mississippi Ridge Kennels donde trabajaba Angela. Cuando llegó la policía, Angela Prichard fue encontrada muerta por una herida de bala en el pecho. Ella tenía 55 años.
Al día siguiente, Christopher Prichard fue localizado en una residencia del condado de Jackson con el arma homicida y las municiones todavía en su poder. Posteriormente fue declarado culpable de asesinato en primer grado.
La demanda presentada por la familia de Angela Prichard busca daños y perjuicios por violaciones de los derechos del debido proceso a través de un peligro creado por el estado, violaciones de la ley estatal con respecto a la ejecución de órdenes de prohibición de contacto, imposición intencional de angustia emocional y pérdida de consorcio.
La demanda también busca daños y perjuicios por el presunto papel del departamento de policía en la entrega de propiedad conjunta de Christopher y Angela Prichard a la familia de Christopher Prichard después del asesinato. La demanda alega que esa acción violó la Ley de Asesinos de Iowa, que prohíbe que una persona que asesinó a alguien se beneficie de alguna manera del asesinato.
Además de la ciudad misma, la demanda nombra como acusados a Schroeder y a los oficiales Ryan Kloft y Shelby Mutzl. La ciudad aún tiene que presentar una respuesta a la demanda, pero uno de sus abogados dijo el miércoles que la respuesta estará disponible próximamente.
