Un juez del tribunal superior de Alaska condenó el martes a un hombre de Washington a 99 años de prisión por asesinar a un destacado cirujano de Ketchikan. El juez Michael Wolverton dictó la sentencia máxima posible a Jordan Joplin, de 39 años, por el asesinato, diciendo que fue uno de los actos más “descarados y cobardes” que había visto en sus 40 años en el tribunal.
La primera fila de la sala estaba repleta de familiares y amigos de Eric García. Llevaban cintas brillantes de color granate prendidas en el pecho.
El hermano de Eric, Saúl García, fue el primero en subir al estrado.
Describió a Eric como un hermano cariñoso y un cirujano hábil. Recordó que un grupo de trabajadores de habla hispana se le acercaron en un restaurante mexicano de la ciudad después de la muerte de Eric. Dijeron que su hermano les había proporcionado medicamentos cuando no podían pagarlos.
“Relataron lo cómodos que se sintieron al tener acceso a un profesional médico de habla hispana, relacionado con su cultura. “Estaban preocupados por el futuro de su atención médica, ya que no se sentían cómodos hablando inglés”, dijo Saúl.
García fue un destacado cirujano en el sudeste de Alaska. Vivía en Ketchikan pero realizaba cirugías para comunidades más pequeñas de la región. El año pasado, Joplin fue declarado culpable del asesinato del cirujano.
Los dos hombres mantuvieron una relación romántica en los años previos al asesinato de García. En 2017, Joplin le administró una dosis fatal de morfina y otras drogas a García y cargó tres grandes contenedores de envío con casi 2 toneladas de costosas pertenencias personales de García para enviarlas de regreso a los 48 estados inferiores.
Saúl García dijo que en los seis años transcurridos desde la muerte de su hermano, la familia ha estado nadando en una desorientadora niebla de dolor.
“Me sentí culpable por no saber que Eric había estado sufriendo abuso doméstico. ¿Cómo no lo sabía? ¿Cómo no me di cuenta? ¿Por qué no llamé con más frecuencia? Preguntó.
Luego se volvió hacia Joplin.
“Joplin, ya tomaste tu decisión”, dijo García. “Has elegido tu destino. Estoy aquí hoy para buscar justicia para Eric y cobrar todas tus apuestas fallidas. Para garantizar que su deseo inconsciente de ser encarcelado de por vida se haga realidad. “Estoy aquí para eso”.
La hermana de Eric García no estuvo presente en la sala del tribunal pero entregó una declaración a través del fiscal de distrito Mark Clark. Ella describió su educación en un pequeño pueblo de Puerto Rico y la vida de García en Ketchikan.
“Eric no tenía mucho tiempo para sí mismo; trabajaba más horas de las que podía soportar físicamente”, escribió, describiendo el momento en que Joplin entró en la vida de su hermano. “En ese momento de su vida, se sentía muy solo y trabajaba muchos turnos de noche”.
Ella y Saul dijeron que su hermano era una pareja romántica, amigo y protector de Joplin. Durante el juicio, la fiscalía presentó pruebas de que García había pagado la manutención de los hijos, la hipoteca y los honorarios legales de Joplin, además de haber alquilado conjuntamente un automóvil para ayudar a Joplin a generar crédito.
La única persona que subió al estrado para apoyar una sentencia más baja para Jordan Joplin fue Blake Joplin, el medio hermano del acusado. He pintado un cuadro diferente de Jordania. Blake dijo que conoció a Jordan hace 13 años, cuando la pareja estaba conectada en Facebook. Dijo que tienen el mismo padre pero que no fueron criados juntos. Finalmente se conectaron en persona y Blake dijo que el hermano que conoció no era alguien capaz de asesinar.
“Jordan es cariñoso. En general es una persona muy feliz y muy positiva”, testificó Blake Joplin.
El mayor de los Joplin dijo que él y su medio hermano habían hablado regularmente durante 13 años.
Jordan Joplin también tuvo la oportunidad de testificar por sí mismo, lo que hizo a través de su abogado.
“Señor. Joplin me ha pedido que indique que reconoce la muerte del Dr. García y el efecto que tuvo en la familia, los amigos del Dr. García y la comunidad de Ketchikan y que mantiene su inocencia del crimen”, leyó el abogado defensor Lars Johnson.
Sin embargo, la fiscal Erin McCarthy pidió la mayor sentencia posible.
“La relación íntima y doméstica que el Sr. Joplin fabricó entre él y el Dr. García no es sólo un factor a considerar, sino que es tanto el arma homicida como el veneno que el Sr. Joplin finalmente utilizó para matar al hombre que lo amaba. Quizás la parte más horrible de este crimen es cómo el Dr. García entregó por completo su corazón al Sr. Joplin. Mientras que para el señor Joplin, el doctor García era desechable”, dijo McCarthy en sus comentarios finales, añadiendo que la cantidad de malicia y previsión en este crimen era escalofriante.
El juez Wolverton estuvo de acuerdo. Hizo una larga pausa antes de pronunciar sus declaraciones. Tampoco estuvo de acuerdo con la posición de la defensa de que el impacto comunitario no debería tenerse en cuenta en la sentencia de este caso.
“La condena de la comunidad, tanto desde esta sala del tribunal hoy, en toda la comunidad de Ketchikan y hasta Anchorage y en toda Alaska, exige la imposición de una sentencia significativa”, deliberó Wolverton.
Luego se dirigió directamente a Joplin y le dijo que sus acciones eran inexplicables. “Usted tuvo acceso a la riqueza del Dr. García”, dijo. “Él no estaba reteniendo.”
El juez también le concedió dos años de prisión por el robo, que se cumplirán simultáneamente. Mientras a Joplin le tomaban las huellas dactilares y lo sacaban de la sala del tribunal, la familia y los amigos de García lloraron e intercambiaron abrazos con los fiscales.
